精灵之城指的是印度的新德里。作者是个英国记者，年少时在德里旅居一年，竟对这座满是废墟和嘈杂污糟的城池生出别样感情，在婚后偕同妻子再次旅居。并凭借其对建筑、艺术、历史、哲学的理解，追访搜寻这个城池的记忆。
看完这本书的时候，记忆便有些零散，隔几天之后更只剩些片段。德里有新旧，区别不光是面貌的不同：一个汇聚东西智慧、凝聚无以言喻的璀璨文化，贵族们彬彬有礼骄矜尊荣，平民也言必称先德；一个是庸庸当权的政绩产物，谋杀古迹谋杀文明，无表无里的构筑体；区别还在哪？无处不在，人不是那些人——贵族们早已被驱逐，贤德们早已不忍目睹城池的悲怆和苍白默默远去，眼神闪耀着谦卑和智慧的民众也消融在躁动的尘世。
为什么，德里有新旧？我不知道。
西方的文明来来去去，只是文明的道德和矜贵已经撤离，留下一些遗老孤独又执拗地生存在风烛之中，涌入新的文明却更多与“物质进步”有关，比如计算机科技，也比如令司机骄傲无比的西方淘汰了半个世纪的汽车。我想到了余秋雨先生的千禧之行，关于印度的那一段。伟大的恒河里浸满疲累的人类，污脏不堪，恒河母亲仿佛被索求得接近不堪；路上尘土飞扬中，横冲直撞着印度特有的装饰汽车，俗怪异常，到了令先生无法忍受的程度。。。平民在尘土与烈日中度日，却仿佛天该如此。
屠杀狂躁又残酷地进行过。甘地夫人遇刺之后，人们顶着宗教的神圣外衣，屠杀！暴动携裹着欺诈，冷酷残忍，不忍听闻。毁灭。消失。
我们都不能理解，有些东西在德里真的可以消失。当屠杀过去，人们仿佛集体失忆。当被问及“城里的xx教全都被杀光了吗”，人们冷漠着脸庞：“我什么没听见”“哦我当时正好到乡下去了，什么都不知道”，是的，整条街整个区的xx教徒被杀死烧死打死了，而剩下的人“什么都不知道”。他们很多人便是凶手啊，便是叫嚣着破门而入砸烂一切烧光一切的凶手。被杀害的人也许曾是他的邻居，也许前一天还借过盐和咖喱，隔一天却凶狠地砍死邻居的儿子，哦，或许不是砍死的，只是捉住他强迫灌下煤油然后点上火，也许不是烧死的，只是把他绑起来强行和其他数百个受害者一起活埋进了大坑。。。然后，杀人者忘记了这件事。
印度有很多智者，游走在广阔的土地上。在恒河在沙漠苦苦修行着磨砺着。
智者说：有很多很多的精灵，守护着德里，等待着它一次次浴火重生，等待着它炼得完美。精灵从不离去，不离不弃。德里，乃是一座精灵之城。