西方文化何来？我认为就是源自于古希腊、古罗马的历史和文化，倘若对希腊和罗马的历史一知半解就大谈了解西方文化，那只能是贻笑大方，实际上当今中国学界就有这些喜欢被嘲笑的学者。盐野七生女士在这本《罗马人的故事》（精编体验本）中试图将整个罗马的历史和文化囊括进来，当然她也知道这是不可能的，但是依照罗马帝国的具体历史时期进行了分段划分，这样可以对罗马文化和历史进行一个简单的概述，可以说《罗马人的故事》（精编体验本）做的比较成功。
一般人即使不知道罗马帝国的疆域最远到什么地方，但肯定知道罗马文化中孕育了凯撒、马克•奥勒留等著名的政治人物，建立了元老院共和制的政体，这些足以说明罗马就是一本厚重的文化和历史教科书。自罗马时期至今，凯撒已经是一个不可磨灭的政治符号，正所谓“上帝的归上帝，凯撒的归凯撒”，凯撒俨然成为了政治领域的上帝，他本身就是政治的代名词。凯撒在执政时期重视对权力的运用，当然也运用的非常巧妙，能够发挥政治力的最大作用，以为罗马谋取更多的利益。马克•奥勒留虽为罗马皇帝，但是他更多的是告诉众人人生的哲理，启迪民众的智慧，一本《沉思录》甚至都让中国总理日夜难眠，可见柏拉图的“哲学王”理想在他的身上已经基本得到了实现。当然，林子大了什么鸟都有，像罗马共和国、帝国这样历史悠久的政权，必然也会出现尼禄等祸国殃民的帝王，但纵观罗马政权可以得出它是非常具有生命力的，使不同民族、不同宗教不同种族都能和谐共处是非常不容易的，甚至可以说当年的罗马就是今天的美国。有人说美国是一个没有什么历史的国家，但是在我看来美国是有着厚重历史的国家；有些国家看似有着悠久文明的历史，但是现今却找不到丝毫的影子。因此，我始终认为追溯历史就是为了奋斗今日，对历史的认识不能仅仅停留在学习，更重要的是不断的思考和借鉴。
罗马的故事之所以备受瞩目、之所以经久不衰，关键在于其文化、历史的厚重，这些经验是一种成功的经验，成功之处并不在于罗马帝国的疆域如何之大、政权的存在如何之久，关键在于罗马是否能看接受不同的人、不同的文化、不同的理念，事实证明他们可以，美国非常清楚作为一个没有厚重历史的国家，就要以这样厚重历史中的智慧，来创造属于美国自己独特的文化、理念。盐野七生女士强调自己写这部著作也是希望能让罗马的经验、智慧被广泛认识和借鉴，其实这才是罗马为什么“厚”、为什么“重”的原因。
世界上有所谓的四大文明古国，都存在自己独立的文化、思想系统，但是我认为多是缺乏现代性，这其中包括了中华传统文化，否则也不会出现洋务运动和“五四”新文化运动了，当然这不是要说明这些文化是落后的、无用的，它们更多的是在巩固民族性、传统性等根本的东西，但必须有新的东西来在基础上添砖加瓦，否则就永远是远古时代。罗马文化恰恰有这样的东西，因此想要全面的进入真正的现代化，最好的模板就是罗马。