本书的大部分内容是针对PHP的初学者，同时也穿插了一些中高级话题，这些内容经常会出现在每个章节的讨论（Discussion）中。个人认为本书的亮点是书中总结了作者在多年web开发过程中经常会碰到的一些问题的解决办法、一些容易混淆的概念以及一些编程技巧。
如果是没有面向对象编程经验，希望寻找一本PHP入门书籍的同学，我认为这本书还是很适合的，因为书中包含了大量的示例代码（不过你首先需要安装一个PHP的测试环境来运行这些代码，可以阅读这里在WIN下搭建PHP的测试、开发环境：http://atu.me/archives/53）
本书的1 - 6、8 - 10、11章、23章适合PHP入门。如果对1-6章节做了认真阅读，将掌握PHP的基础知识：字符串，数字，日期时间，数组等相关处理函数，变量的相关知识以及自定义函数（Functions，也有书籍将这个翻译成方法）。第8章介绍web基础知识主要介绍参数传递，第9章是验证、提交数据到服务器，10章主要是用PDO操作数据库操作，11章是Session和持久化（属于中高级内容），23章是介绍文件的（在有些数据中将此列为中高级部分，比如说《PHP和MySQL WEB开发(4th)》）
如果掌握了上述章节，恭喜你已经达到PHP初级水平，已经可以独立开发一个web应用，神马留言板、计时器、文件上传下载及管理、投票调查、用户注册及管理等功能模块都不是大问题。
未提到的章节（7、12-22、25、26章）我认为都是属于中高级话题，适合有一定PHP编程经验的同学。
读书笔记：http://atu.me/archives/php-cookbook第二版读书笔记