作者在自序中提到，这本书中集结的文章是应国内一些报刊约稿而写的----《万象》、《中华读书报》、《南都周刊》、《新京报》等等。所以应这些报刊编辑的要求，力求文章篇幅短小，风格佻达，题目轻松，文字有趣。本书的前三辑“辑一：破碎的欧洲”，“辑二：单轴时代的牢骚”，“辑三：少见多怪”，尤其是前两辑，作者确实达到了编辑们的要求，而且还写出了些趣味。然而篇幅短小就很难深入，风格佻达就容易流于浅薄。如果这本书就此打住，我只能给它三颗星，临睡前读一篇，长长见识，开阔眼界，仅此而已。作者毕竟是文学研究起家，长于文学批评文化批评。另外也多亏了还有《书城》、《收获》的编辑们，他们实足的篇幅，有深度的题目，也就有了第四辑“辑四：时间的两岸”。
辑四中“很笨，更笨，极笨。还是得‘往下笨’----当今文化发展的一个全球性忧虑”尤其有意思，可以说是从一个单词“dumb down"引发的讨论。“dumb down”韦氏词典注解“to lower the general level of intelligence"，作者俏皮地译作“往下笨”。作者集中讨论了英美电影电视节目的"dumbing down"，电视节目越来越白痴化，大有不“笨到底”不罢休的架势。文末指出“往下笨的争论在中国尚未引出波澜”，“即使有往下笨的情况，也尚未下堕过久，不必杞人忧天”。当然作者此处是有反讽之意。读完此文我不禁笑出声来，一则这篇文章写得确实有趣，二则看看周围，中国也正在如火如荼地“dumb down"而不自知。各种媒体包括网络电视等等其仆后继地“dumb down"，不只是往下笨，而是越来越低俗。前有芙蓉姐姐开道拍电影，后有犀利哥登台走秀，再加凤姐也上电视赚取收视率，真是全民欢天喜地地“dumb down"，热火朝天，好不热闹。
凡是人类社会皆有共性，欧洲的教益到东方也能适用。看看欧洲那个半岛，对中国这块大陆也会有更深的认识。