《庄园与下午茶》记录了英国社会生活的百态，作者是《三联生活周刊》驻英国的海外记者，这本书就是英国专题报道专栏的精选集，共有65篇文章。
从名字来说，在庄园的乡居生活是英国人的梦想，而下午茶则是英国人生活不可缺少的部分，可谓最具代表性的两个标志。周刊主编称赞道：“她从八卦故事的津津乐道入手。。。在故事叙述中寄附其文化分析，所以好看又不轻薄”。这里所提到的八卦故事涉及面可不小，从王室、媒体、法律，到体育、时尚等等方面，要写这么多题材，作者可也不容易。不过英国的媒体发达，不光有BBC、FT这样的严肃媒体，还有像《太阳报》这样的小报众多，自然不缺话题和素材，我猜作者以一个外国人在英国，应该是参考了大量的媒体报道来写这些文章的。
这自然引出一个问题，如果一个英国记者选取新浪的社会新闻专栏里的内容也写一本关于中国社会生活百态的书，离真实的社会有多远呢？这要看作者对中国社会文化以及媒体的理解有多深了。以社会新闻故事为主，读起来不费劲，但跟我上个月刚读完的另一本类似题材的书，赵毅衡先生著《有个半岛叫欧洲》，在社会文化与历史渊源背景的介绍和分析方面就逊色不少。毕竟赵先生是常年旅居英国的学者，这方面的功力自然不同，“能出入事件与问题之中，贯穿当今与历史之间”。我个人更偏爱后者。
2008年1月读书目录与短评（下）
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