就在不久前的9月21日，《2017年上海米其林指南》正式发布，上海成为了世界上第29个迎来米其林星级的城市。在《上海指南》榜上有名的粤菜和法餐将本帮菜几乎挤出星级列表，上海美食家及本土“吃货”不禁质疑起他们的评判标准。
《愿上帝保佑法兰西厨子》一书中，英国作家彼得•梅尔就记下了他去设在巴黎的《米其林指南》办公室，一探掌握评判标准的神秘视察员的经历。他了解到指南视察员必须要具备的素质——严谨的工作态度，正如法国人对待美食的严肃：从食物到用餐环境，必须一丝不苟。自从年轻时被一次地道的法餐打开味蕾后，在探究法国人的饮食文化这件事上，梅尔一直兴趣盎然。
按照梅尔自己在书中的说法，《愿上帝保佑法兰西厨子》是一本“专门描述和吃喝有关的节日和集会”的随笔集，有的食材有点古怪，包括松露、牛蛙、蜗牛、蓝脚鸡、干酪、血肠、葡萄酒等，每逢一个以食材为名而庆祝的节日，他就去走访一个小镇，品尝当地特色美食，美其名曰“职业需要”，实则是梅尔自己对于美食的渴望在作祟吧，此行既可以满足口腹之欲，又可以将各种见闻以幽默、风趣的笔调记录下来，为同样喜爱美食的读者指点迷津，既是美食之旅，也是风土人情之游。
法国的浪漫与悠闲，在彼得•梅尔笔下显得尤为亲近可人。本身是移居法国的英国人，所以他对法国美食的新鲜感与没有去过法国的读者几乎是对等的，总会带着好奇心去观察当地人认为理所当然的事物，正是那种发现新大陆似的新奇感，赋予了这些文字别有生趣的样貌。为了获取所到之处第一手的信息，梅尔总是以傻傻的外国人自居，热情又好客的法国人就会施展他们的教育强迫症，打开话匣子，原汁原味的信息自然唾手可得，他的机智狡黠找到了用武之地。
各地的新鲜食材当然还是要靠法兰西厨子的妙手才能变成一道大餐，他们熟悉每种食材的特性，会根据时令调整餐厅的菜单，在最大程度上照顾好食客的胃。每每品尝到令人惊叹的美食，彼得•梅尔总是不禁要感恩厨子，而且还饶有兴致地研究这些餐厅经久不衰的经营之道，例如位于圣特鲁培海岸的55餐厅，至今已有四十五年的历史了，“海滩旁的餐厅供应的食物必须做到新鲜、随意、不复杂”，以应付大量的客流，最大程度回归自然就是成功的秘诀。
由于地理位置的便利，法国向来是一方物产富饶之地，人们可取材的食物种类众多，他们热衷于举办各种节日来感谢上天的眷顾，例如里什朗什的“松露礼拜”，维泰勒为青蛙、布雷斯为鸡举办的庆祝活动，利瓦罗干酪节、马蒂尼泉的蜗牛节等。人们乐此不疲地将自己对食物的热情投入到活动的组织与参与中去。与其他国家相比，法国人对待食物的态度很严肃，将“吃”与爱情并列置于生活中至高无上的地位，星期日午餐就是最好的例子，受这个传统影响，连顽皮好动的小孩子都可以不吵不闹地坐上两个小时。但到了美食、美酒和音乐相伴的时刻，法国人又是极其随意的，可以不在乎着装、不在乎吃相，全部心思都专注于食物本身，从梅尔的朋友雷吉斯、萨德勒身上就可见一斑，我们会被这两位谈到“吃”时神采飞扬的快乐所感染。
《愿上帝保佑法兰西厨子》比《米其林指南》更能为胃指点迷津，彼得•梅尔的文字与法国美食一样可口，他笔下的食材都是有品格的：高贵而威严的海鲈鱼，奇怪而无害的蜗牛、安宁的牛等等，他像理解一个老朋友那样去感受食材的特质，融入到法国人优雅、精致、随意的生活方式中。看着这些文字，我们和他一样，会为品酒节上被吐掉浪费的葡萄酒可惜，也会担心法国人的肠胃与肝脏在美食的强攻下将如何安放，可以根据末章《最后一道菜》，去法国各处自己寻找答案哦。