“青春是人生最美好的时光, 女人活着就是为了爱情,直到有一天, 在他们旧调重弹的时候, 从镜中瞧见自己的模样, 或眼光敏锐的捕捉到朋友听到此类话语的表情, 才会悄然住嘴." 因为我变了, 所以我的人生也变了.”——《天黑前的夏天》
《天黑前的夏天》是英国著名女作家多丽丝·莱辛的伟大的文学作品，它是“一部最好读的诺贝尔奖杰作”，“一部让女人找回女人感觉的杰作”，以独到的眼光审视中年女性的精神危机，获得如潮好评，被《纽约时报》誉为“不仅是多丽丝·莱辛最好的小说，也是继马尔克斯的《百年孤独》之后最好的小说。”
《天黑前的夏天》是一部以女性视角观察生活、体味生活，用女性思维想象与表达的文学作品。小说刻画了一位中年女子在某个夏日里来临之时，突然打破常规，走出规范生活的情感变化和心理体验。小说的主人公凯特二十年来都料理家庭的一切事务，她早已习惯了这样的生活。但是，当丈夫和儿女都忙着计划各自的暑期行程的时侯，她突然怅惘若失，顿觉万分悲凉。在以后的生活中，她不知道该如何承载这可有可无的角色？于是，在疑惑彷徨中，她走出了家门，踏上了属于自己的回归自我的旅途。女人一生都在思考一个问题：我将身归何处？我将心归何处？我将魂归何处？《天黑前的夏天》用几段清新的文字，没有赘言，没有可省略的段落，却完整地回答了这个女人思索一生的问题。它是一部最没有抱负却又最自然的作品，一部用一个女人的故事，让天下女人心有所动的作品……
《天黑前的夏天》，一次自我发现的夏日之旅，以令人惊异的方式结束；一次自我确认的过程，如此具有穿透力，让人震惊、充实，充满敬畏。作者是极少数天才文学预言家之一。全书几乎没有赘言，没有可省略的段落，它的力量在于它的自制。艺术的真正功能是改变人看自己的角度。中年的女主人公凯特也曾是众星捧月的知性少女，二十多年的美满婚姻把她打造成“家里的天使”，是丈夫和儿女依赖的核心。然而在这个夏天，家人纷纷计划起自己的行程，她的假期——她的人生——该往何处去？在恍然有所失的惶惑中，她开始了一段不可思议的旅程。
凯特是四个孩子的母亲，一个富裕的中产阶级夫人，一个活得精致而受人尊重的女人。但这个夏天她发现原来这些都只是自己扮演的角色，就像舞台上的演员一样。她发现她以前每天围着转的人，不再需要自己，她感觉无所适从，她感觉无论自己怎样做似乎都不对，或者说以前一切都不再是对的，一切都变了样，而在这个天黑前的夏天，她通过自我放逐追寻自己。如果换种说法，我觉得凯特是幸运的，她的孩子和丈夫逼着她去寻找自己，纵使凯特并不想这样，所幸凯特是个聪明的女人，她在一个人的途中找到自己。
书中主要讲了凯特在四个不同地方的故事。名曰：在国际食品组织，在途中，在酒店，在莫琳的公寓。这四个故事虽是按照事情的发展顺序如流水般行进，但却不难发现作者的精心安排。在她找不到方向和位置时，冥冥中被安排去了国际组织做翻译。在此，她的才华得以施展。在一片赞誉声中，她的自信又回来了，她被需要，被肯定，而且不可缺少。但这却不能填平她内心寂寞的深壑，外在纷繁热闹，但静下来时她想丈夫，想孩子，想自己的失落……各种情绪，各种纷扰，总使她不得安宁。翻译的工作完结时，她与一个年青的爱慕者杰弗里开始了她的西班牙旅行，却没想到，这个想象中美好的旅行不但没有给她解脱，没有给她欢乐，甚至连片刻的享受几乎都没有。身边虽然有个情人，她仍是孤寂无奈的。在旅途中，和衰弱的杰弗里的相处使她伤透了脑经，她发现杰弗里不是她需要的男性。在酒店里，她学会思考，开始认识到女性的另一种面孔。凯特找回家庭之外的自己，女人的独立，女人的事业。虽然在这个组织中她还是没有找到自己，但是我们已经可以看出她开始在探索，在用劲的挣脱束缚着自己的网；在途中，她再继续找寻自己，找回作为丈夫妻子之外的女人，她很难理解和自己恩爱的丈夫的婚外恋情，她自己尝试着放纵，但显然她并没有春风得意，我只能说每一个人对婚姻和爱情的看法不同，有的人喜欢从一而终，有的人喜欢同时喜欢很多人，你不能说她有错，只是选择不同。而我似乎更喜欢从一而终的爱情和婚姻，但我不幻想，我知道现实比较真实；在酒店，凯特像个孩子一样，她在寻找爱和关怀，她像个孩子一样渴望得到别人的关注，当没有得到这种关注的时候，她像个孩子一样打翻水杯她在无尽的付出自己的爱以后，她终于发现自己也是需要被爱的，纵然多年来自己已经习惯称为爱的源泉，但是孤身一人时她终于发现自己并不是一台爱的永动机，她也需要关注和被爱；在莫琳的公寓里，凯特重生了，因为这个像自己女儿一样的年轻女人，这个年轻的女人在为婚姻而烦恼，她是那么年轻就像当年的自己又像自己的女儿，她光芒四射充满活力，像极了年轻的自己，而自己如今却怎么也抵挡不住头上白发从生，她和莫琳一起无端的疯狂，她和这个年轻的女人讲自己的故事，这个年轻的女人告诉她，她讲的是别人的故事，而那跟自己没有关系，而帮助这个年轻女人选择婚姻时，她也慢慢发现自己，这个年轻女人是一个出口，不期然中她与莫琳确有了女性间真正的对白，她真正开始面对自己并陷入了思考——真正的思考，而不是之前的怨恨、委屈、悲伤、愤怒。豁然之间，她可以理解丈夫和儿女和自己了，其实，没有一个人会是完美的，也没有一种生活方式是完美的，只要我们能用人生的一切事件修行提升，它的结局几乎永远都是有回报的，值得的。这个夏天是一段旅程，行程在夏夜的狂欢派对的门前结束，拖着行李箱走向公交车站的凯特还是原来的凯特但也不是原来的凯特。
这一段走出去的时光，让凯特在人生转弯时清楚地照见自己：生活不在别处，在你坚固的自我核心里。所以，自信地回家，顺势而为地生活，这就是幸福的归途。一份光鲜体面但不乏无聊的工作，一程兴奋激情而暧昧不明的旅行，一段与少女清澈见底但恍若隔世的合居时光，伴随忽隐忽现的梦境，以及绵延不绝的冲动，凯特在这个夏天的自由气息中，迷失、徘徊、找寻、思索，一路走来…突然恍然大悟般从千篇一律的日子中逃离开来，兴高采烈又惴惴不安地随意扭动着人生，沿途的任意风景都是新奇，人生下半场开始前的最后一个夏天，凯特踏上重寻自我之旅，经历种种后重返家庭，因为她已找到答案：自我并不取决于哪种外在环境，而取决于你的独立的精神内核。
看这本书挺费劲的，没有引人入胜的情节，没有环环相扣的故事，读到一半很想舍弃，但是有不甘心，因为总想看看凯特这个女人最后是如何收场的，读完就是一种缘分。女人对自己生活的探索太少了，有四个孩子的美主妇，遇到意外的工作、意外的年轻情人、意外的叛逆女孩，天黑前的夏天，她过得很意外，天黑之后她又回到原点，只是这一点的运笔已不同。没有太多的情节，那些过于简单的对话和凯特的心理，与其说这是莱辛写的文字，不如说是莱辛对生活的编织，那些淡然的精准的文字，字字打在生活的本身，一字不差，不偏不倚。一个夏天，一个女人，孤独的游荡。她经历了很多，却为了回归，在几个月中，她脱离原本的生活圈，得以站在另一个角度去审视自己的身份。当梦中那个海豹被她送回大海时，她觉得是时候回家了。尽管以后可能重复原本的生活，但她知道自己原本就享受这种家庭的氛围。