愿上帝赐予我平静的心，
接受我不能改变的事情；
上帝赐予我勇气，
改变我能改变的事情；
上帝赐予我智慧，
明白两者之间的差异。
——伊丽莎白•库伯勒-罗斯自传《天使走过人间》（The Wheel of Life）
这些年来，我读过的传记无可胜数，但若一定要称得上真挚感人、不卖弄坎坷玄虚、能够触及我内心中最深处的那一根弦的传记并不多，除了《相约星期二》之外，就是《天使走过人间》——等了三年的时间，我终于又等到了伊丽莎白•库伯勒-罗斯与戴维•凯斯勒的这本《人生的功课》。
一本书之所以扣人心弦，是因为作者的人格特质在书中流动，使我的心灵受到微风般的照拂，或感受到“天打雷劈”般的战栗。这本书带给我的感觉，两者兼具。
出生于1926年的伊丽莎白•库伯勒-罗斯，成长在瑞士的一个中上阶级家庭，是三胞胎姐妹中的老大，孩提时代她最疑惑就是：为什么自己生下来就是三胞胎的其中之一，缺乏自己明确的身份和人格?从小她对抗父亲顽固的教育与冰冷的制裁，费尽千辛万苦成为一位精神科医师、作家与演说家，也特立独行地在精神医学中选择了前无古人开路的“生死学”。《论死亡与临终》（ON DEATH AND DYING）一书使她成为举世闻名的医生作家——如果今天的临终关怀有任何的进化，都得记在她这位一生不断坚持的斗士的功劳簿上。
她的性格，她自己说得最清楚：“人们大可批评我桀骜不驯、一意孤行、刚愎自用、旁门左道。我不在乎，那就是我的本性。”
她一直关怀临终病人，一生“不知不觉地”为慈善事业做先驱，到老年还把自己的庄园贡献给艾滋病儿童。1985年，收容艾滋病儿童的计划公布后，邻人把她视为眼中钉，朝她家窗子开枪，扫射家畜；1994年，她搬了家，在另外的“世外桃源”成立医疗中心，但自己的家却被无法谅解的人放火夷为平地，使她的一生收藏及两万份研究报告都付之一炬。
那一段自述是我读过的最具震撼力的描写：
她却常告诉自己，遭逢逆境，只会使你更坚强。但那个夜晚，她承认，在熊熊大火中所看到的世界是阴暗的，人性是丑陋的。
不生气才怪。她有她的风度，但可不是一个虚伪做作、不会发火的女人。
但最重要的是生气之后，该怎么办呢?她以她的一生提供一个很美丽的解答：“在我的一生中，好几次我曾经伫立在相似的十字路口上，眺望着地平线，苦苦搜寻着人生的目标。在那个时刻，可以选择逃走，开始怨天尤人，但也可以选择疗伤止痛……既然我相信人生惟一的目标是心灵成长，这样的抉择对我来说并不是一件难事。”
火灾发生后几天，她开车到镇上，买了几件换洗的衣服，挺起胸膛，准备迎接下一回的挑战。
“人生在世，难免经历种种苦难。经历得愈多，你就愈有智慧，心灵愈成熟。”
看到这里，我屏住了呼吸，浸沐在一种静谧的感动之中。
我拥有幸福平顺的一生，但我可真正地用心活过?
本书中的十五堂课，包围着这个问题。两位生死学大师，长年与临终病人相处，企图从濒死经验，解读出人生的意义。因为在生命的悬崖边缘，我们才能把人生看得清楚，在失落的时候，生命与爱才显现出它的光华盈满。
伊丽莎白•库伯勒-罗斯和戴维•凯斯勒博士的十五堂课，研究的可不是“生我之前谁是我，死我之后我是谁”的玄学，而是要我们扪心自问：我可真正活过?
七十多岁的她在经历多次中风之后，不畏死亡，明白死亡和日升日落一样自然；虽然活得越来越吃力，但也不害怕陷于无助的现实生命，仍然以她的生命智慧勉励人们：用心去活。这本书中，到处可以看见让人心灵颤动的句子：
你所追寻的完整与圆满，就在你自己身上……如果你自己的船浮不起来，没有人会愿意陪你远渡重洋。
临终的人知道他将失去什么，也因此分外知道珍惜，是活着的人惯于自欺欺人。
治疗失落的第一个阶段是承认失去，你会发现走出痛苦的惟一方式就是经历痛苦，到时候你将能够再次拥抱世界。但了解真相是需要时间的。
如果我们的婚姻变得乏味，可能是因为我觉得乏味，或更糟糕的是我这个人很乏味。
试着想象没有人在看你时，你会做些什么?
你不必等到离开时才知道自己是谁。
很多人描绘的是爱情的理想图，然而现实总是让人心碎：理想的图像只是一个梗概，我们必须自己填满那些不美好的细节。
太多人眼中的爱其实是操控，甚至是恨。
我们从小被当成“妓女”来养成——出卖自己来获得别人的爱。
你应该适时学会屈服，骑马时听从马的方向，游泳时顺着水流的方向。
请原谅我情不自禁地断章取义。这一本书是一个生命的聚宝盆，有心人可以找到他需要的东西，可以滋养自己灵魂的东西。
很多人觉得，看“励志文选”，对自己只有三分钟的鼓舞力量，然而，我一直相信，如果你愿意爬楼梯，即使爬三格，退两格，那也是一种长进。
我十分感谢伊丽莎白•库伯勒-罗斯博士，曾经用她的书中智慧帮助我，在人生路上，爬了一栋摩天大楼——虽然，未来我攀爬的高度，也许比青藏高原还高，无论如何，我都要继续向前走。
且知道自己是谁。