一个人，最重要的不是明白自己懂什么，而是明白自己不懂什么。……当一个人学会独立思考与反思后，最大的收获，就是他会有机会跨出留学最大的误区——模仿。
留学申请是一项系统的工作，这项工作的执行人首先要正确理解留学的意义。正确的理解来自正确的知识构架，这也是留学者现在最缺乏的东西。而解决这类问题的办法是：建立自己完整的留学知识体系，并独立思考其价值。
对网络和其他来源的信息要抱着审慎的态度，而不要一味接受，用独立的思考和自身建立的留学知识体系来判断信息的真伪，再根据具体需要去择优选用。
留学的最大误区，就在于模仿。如果简单地去模仿成功者的方法而不思考问题的本质，就好像一个人准备数学考试，他以为将所有的例题都背清楚了，就能拿高分。这是很不现实的。一定要通过思考，理解这样做的意义和价值，并充分了解各种不同环境下变通的方法，而不是简单地照搬所谓的成功经验，努力通过独立思考和反思建立完整的留学申请体系的知识构架，才是正确的申请之路。
当你阅读每一篇成功的申请经验时，首先是去质疑它，然后才是去分析它。要多问自己：为什么他们会成功或者失败？可以排除哪些因素的干扰，又有哪些经验值得我们学习。
文书是展现个人价值的，而你最应该展现的价值，不是所谓的'真实的'自己，而是投'教授'所好的一个申请者。你只有真正明白教授想要一个什么样的人，学校想招收一个什么样的人，你才能真正写出针对性强的文书。
留学申请，不是你在选教授，而是教授在挑选你，你要用多种手段和方法让自己被对方接受，这其中，你要学会设计，学会包装，学会分析对方的心理，学会沟通交流。但这些归结为最重要的一点，就是要学会营销。……不能简单地把'包装'视为留学申请的本质，而是要把'销售'作为留学申请的核心。
教授自己需要的人，一定不是那种'万事通'，而是一个某一领域能直接解决科研项目问题的人。这个人若是名校毕业生，当然最为理想。但是，不是名校毕业的也未尝不可，只要这个人具备解决问题的能力就行。至于GT成绩，就好像那个生产日期一样，不要过期就好了。
你在一般情况下不会把包装打开，详细研究里面的说明书，我们整理的材料，最有可能被教授或者招生委员会看到的，是简历，还有申请表，那你为什么不在那些东西上下功夫，却要在文书--也可以叫作'产品说明书'上下功夫呢？
22条留学定位法则
1．领先法则
成为第一胜过做得更好--不要认为，只要你做得更好，就可以确保你离成功更近。实际上，你的竞争对手的能力范围永远超出你的想象。确保录取的唯一法则就是成为毫无疑问的第一，而不是仅仅比现在的自己做得更好。
2．类别法则
如果你不能第一个进入某个类别，那么就创造一个类别使自己成为第一--如果你很明显不是第一，那么你要去创造一个领域，或者一个方面、一个层面，让自己成为第一。教授只会录取最好的，而不是比较好的。创造一个可以让自己成为第一的领域。
3．观念法则
首先进入消费者心中要胜于首先进入市场--成为所有竞争者中的第一是很容易的，真正难的是成为教授心中的第一。留学营销的定位，其本质就是教授心目中对你的排序，而不是你自己对自己的排序。如果你不是所有竞争者中的第一，那么就努力成为教授心中排序的第一，而后者更加有优势，这一点毫无疑问。
4．认知法则
市场营销并不是一场产品战，而一场认知战--对于留学申请者而言，申请者之间不存在任何竞争，真正竞争的是教授内心深处的认知标准。如果教授对最优秀的申请者的形象和素质已经确定，你要向那个标准靠拢。即使你只在一个小的方面达到了教授的标准，也比一个什么都会但什么都不精的申请者强。
5．聚焦法则
市场营销中最强有力的观念就是在潜在消费者心中拥有一个代表自己特色的词语--你展现给教授的形象就是代表自己特色的词语，而它必须有一个简单而明确的定义，这个定义代表了你独有的，明显处于第一位的最大的优势，并且是任何其他人都无法复制的。拥有了这个定义，你也就拥有了最大的优势。
6．专有法则
两个公司不可能在潜在消费者心中拥有同一个代名词--不可能有两个申请者拥有一个相同的定义，若是一个人只去模仿他人成功，那么他必将失败。当你的竞争者已经在你潜在的教授心中又有了一个定义的时候，你若想再拥有同一个定义，那是徒劳无益的。
7．阶梯法则
采用何种营销战略取决于你站在阶梯的哪一级--第一位优势目标是进入潜在教授的心中。这是最主要的目标，但是如果你没有能够做到这一点，并不意味着你会输掉这场较量，对于第二位，第三位，乃至waiting list上的竞争者，都有合适他的战略。
8．二元法则
长远来看，每个市场都会呈现只有两匹马竞赛的格局--如果将每一个教授的每一条录取标准细分，每一条标准下的竞争者只会剩下两个，其他的人都会被淘汰或者进入其他的细分标准。
9．对立法则
如果你将目标锁定为市场第二，那么你的战略应由领先者决定--强势之中隐藏着弱势，领先者无论多么强大，位居第二位的都有机会扭转败势。你首先要认识强者到底强在哪里，你必须发现领先者的本质，然后以对立的形象，站在教授的面前。一定要以对立者而不是模仿者的形象与最强者站在一起，倘若只是模仿，那样你连第二的位置也轮不到。
10．细分法则
一段时间后，一个产品类别将会被进一步细分，并形成两个或更多的产品类别--在留学的竞争中，随着申请竞争的加剧，所有申请者的优势会细分成不同的类别，这个时候，就是你占据领先位置的最佳时机。这一步的关键，是你能够敏锐地判断出，这种细分在什么时候发生，在什么位置上发生，你在哪里可以占据第一。
11．长效法则
市场营销只有经过一段时期的运作才能显现其效果--不要认为寄送完留学材料后等待结果就可以了，也不要简单地认为教授对你表示好感就意味着万事大吉。总之，不要被简单的假象所蒙蔽。所有的营销活动，短期的效果和长期的效果往往以截然相反的面貌出现。在短期效果出现之后，真正的竞争才刚刚开始，你要去争取的是最有价值的结果。你需要争取这样的格局：越是在后期，营销就越集中，效果就越好。
12．延伸法则
总是有一种不可抗拒的压力迫使公司延伸品牌的产品线--你会遇到无数的诱惑，让你改变最具备优势的竞销方面。可是，你必须不断地抵御这种诱惑，并坚持在自己最具优势的方面做得更加强大。你可以不断延伸你的优势，但是不要去拓展你的领域，不给任何对手以可乘之机。也许有一天一个你心仪的教授对你表示好感，这并不意味着你要作出任何变化。你很可能最终什么也没有得到，仅仅因为你的摇摆不定。
13．牺牲法则
有所失，才能有所得--你必须学会放弃，才能真正拥有自己最想要的价值。很多时候，放弃比坚持更加困难，但是同样很多时候，你所谓的放弃，并不意味着失败，而是意味着更大的成功。在留学申请的大领域里，你永远不可能成为所有领域的第一。其实，你只要成为一个领域的第一就足够了。
14．属性法则
对于每个属性而言，都会有一个对立的、有效的属性存在--每一个失败者都是在模仿成功者的足迹，他们思考，为什么会成功，于是去模仿成功。但是，模仿者一一失败了。每一个属性，优势都是某个人独有的，如果你想再次成功，你需要去对立。在竞争中也是一样，不要跟随领先者的脚步，或者复制他的优势，你必须具有对立的优势，才能有效地追赶领先者。
15．坦诚法则
承认不足，消费者会发现你的长处--在营销上，坦陈自己的缺点比叨叨不休自己的优点更有价值。若是想深入潜在的教授的内心深处，方法就是坦诚地说出自己的缺点。这种坦陈必须是发自内心的自我剖析，而不是装模作样地做一些肤浅的自我批评。每一位教授，都看得出你说的是真话还是假话。
16．独特法则
在每一种情况下，只有一种行动会产生显著的结果--不要将申请成功看成是很多微小成功的总合，不要简单地认为，只要把申请的每一个步骤都做得最好，就肯定可以成功。申请成功的原因只有一个，就是因为你在某一个部分做得独特并且最好，也许这个部分是一个细小的部分。一个人的精力是有限的，但是还是有可能在某个细节上做到独具特色，出类拔萃。你具备这种能力吗？
17．不可测法则
除非是你在为对手制定计划，否则你无法预测未来--你不是教授，所以不要去猜测教授在想什么，也无须费神揣摩在你的竞争者中，到底谁会录取。这些做法都是徒劳无益的，认为客户的心理都是不可捉摸的，你要做的不是去争取任何一个教授，而是把自己的事情做好，这样，肯定会有好的结果。永远不要在一棵树上吊死，而放弃了一片森林。
18．成功法则
成功常导致自大，而自大则会导致失败--永远不要认为自己已经具备了某种独特的优势。你如果有某些所谓的优势，你需要更加努力去巩固既有优势，并且向更好的方向去发展。万万不能以盲目自信地认为所有的事情都万无一失。
19．失败法则
失败是可以预料的，也是可以接受的--留学申请的任何失败，都是可以预料的，也是可以接受的。当你学会接受失败后，才有资格追求更大的成功。从失败中学习是最有价值的学习方式之一，不要心怀沮丧地把一封拒绝信扔进废纸篓，而是要把它当作珍贵资料来保存，它将是你未来最大的财富。
20．炒作法则
实际情况往往与媒体宣传的相反--不要认为频繁地和教授联系会产生良性的效果。即使你已经具备了某种优势，过分的炒作也会让你在未来的某个时候落后。真正的成功者都是敏于行慎于言的。盲目虚夸，自吹自擂，只会招致反感。没有一个教授是笨蛋，他们不会被所谓的炒作所蒙蔽。
21．加速法则
成功的营销计划不以时尚为依据，而是以趋势为基础--在申请中，你需要洞察的是趋势，而不是短暂的成功。不要因为某个或者某几个教授表示好感而沾沾自喜并忘乎所以。你的加速要量力而行，不要提前消耗你所有的资源。谁笑到最后，谁才是真正的成功者。
22．资源法则
没有充足的资源，好想法不会成为现实--在申请中，你必须拥有充分的可以利用的资源。每个人的身边都有无数可以使用的资源，但是，只有真正善于利用这些资源的人，才能给自己创造优势。我们通常并不缺少资源，而是缺少发现，缺少发掘。
如果把申请者作为一个产品，那么，他们的突出弱点在于，只是关注产品本身（比如GPA，GT，PS），关注市场竞争（我到底比别人强还是弱），但是却丝毫不关注消费者内心（教授到底想录取什么样的人）。首先了解消费者需求，然后再设计产品，而不是颠倒过来。
定位，不是确定申请什么学校，也不是确定到底学校要什么样的人，而是确定，我，作为一个竞争的产品，到底采用什么策略才能获胜。这也是22条商规在留学申请中最主要的运用。
比如，对于生物系的人，我会向他提出这样的建议：如果自己的方向和未来希望从事研究角度已经确定了，找到至少10篇这方面的研究论文，认真看完，然后写一篇综述出来。嗯，一般来说，一年级的研究生在进入实验室之前都要做这样的工作，而现在的本科生也完全可以做到这一点。当然，若是能找人指点指点就更好了。这个综述用不着那么正规，那么系统。甚至写综述都只是一个形式，你要做的是去学习，去提高。即使你的专业水平只是一点点的提高，也比你就哪一个所谓的‘优秀的自己’展示给教授要有价值的多。不要怀疑自己做不到，这只是一个人内心的恐惧。做和不做，永远都是强者和弱者之间的选择。
本科生要看着像研究生，硕士要看着像博士，博士看起来要比自己的副教授还牛，这就是营销。营销的本质，就是产品设计，要让客户感到惊喜，随后毫不犹豫地去购买！
文书，套磁，选校，教授，面试，都只是一个形式，这个形的本质只有一个——“用专业实力说服教授接收你
专业的提升是申请中最应该花时间去完成的部分，而且每个人都有能力做到它，完成了专业的提升后，你要尝试把自己介绍给教授，并模拟教授的置疑，从最难处开始，尝试把所有的东西说清楚，学会说服对方，然后只需要把语言的要点整理成文书，把文书的要点整理成简历中的核心部分就足够了。
文书中，开头，结尾，个人经历，感想，对专业的体会和感悟，自己的课外活动，一切和你所做的专业研究或者工作经历无关的东西都只会给你的申请造成障碍。你要在文书中用列表或者陈述的方式，告诉教授，你做过什么，你做的什么部分，解决了什么问题，获得了什么结果，做错了什么，以后怎么改进。这是每一个教授最希望看到的，没有必要告诉教授你的优点或者你未来的方向，对于这些，教授会有自己的判断。
最优秀的文书，就是乏味的文书，因为它抛弃了所有华丽的包装。不断尝试用所谓优美的文字去打动教授，只是一种无病呻吟。
小道消息、学校信息、网上的讨论、其他人的选校方案,只对排名 150 名之外的保底学校有作用,对150名以前的学校不会有任何的意义。
做一个自己命运的推销员，首先需要破除自己心中的障碍，只有你愿意放低自己的位置，才能有机会把握自己的命运。孤芳自赏，自怨自艾，只会让自己后悔。
大部分人都认为，只要材料寄出了，申请基本上就要告一段落了，就可以安心地等结果了。事实上，申请材料寄出了，真正的竞争也开始了。所有人都在休息，你的机会也就来了。不要坐等Offer的降临，通过努力去争取它，尤其在你们的竞争者都在休息的时候。
一个优秀的推销员，首先要具备的素质，就是，不要自作聪明地去筛选客户。……销售人员不仅仅要积极进取，更需要在每一个潜在的客户身上下功夫，而不是只对自己看得上眼的客户做努力。……首先你不要先入为主地断定什么人有联系的价值，什么人没有联系的价值，而是要把所有可以联系到的人尽量都联系到，这就是为什么最优秀的推销人员每天都在给不同的客户打电话，而差劲的推销人员总是在等着客户来找他们。
不要把自己塑造成万金油，如果你打算申请名校的话。
不要认为自己可以判断什么教授会录取你。你永远不会理解教授到底在想什么，你要做的不是自作聪明地筛选，而是对每一个潜在的录取希望都做出尽量多的努力。这样你会有无数意外的收获。
怀疑，学习，行动，超越——这是一系列充满着必然性的成功步骤。
机会的多少，取决于你对生活认识的深度。你对生活有多深刻的理解，你就能把握住多少机遇。
当你接触到这些挑战的时候，第一步应该是去怀疑，学会自己去判断是非。不要去迷信任何哲学，不要去照搬任何的案例或者技巧。如果你真的希望在一个领域里成功，你首先要做这个领域其他人都不做的事情。