本书汇集爱德华·威尔逊教授——一位著作等身的生物学家——以书信体的形式写给青年科学家的20封信，写得非常通俗易懂，而且字字珠玑。事实上，威尔逊除了科研厉害以外，他写的书还曾获得过普利策奖，读他的书都是一种享受。
前一阵子经常听友人阳志平推荐这本书，于是就找来一读。读完之后觉得不得了了，仿佛作者就是在跟我的灵魂在说话。
作者花了很大的篇幅讲为什么搞科研要有热情（passion），并且最好是自己小时候就已经开始积累的热情。在威尔逊看来，这一点比其他都更为重要（这批书评的标题就是这本书第一章的题目）。其他的东西都是偏技术性的，可以学会，唯独热情需要自己去体会和感受。
作者还提到说，虽然过去几个世纪的科学发现让我们对世界的认识大为改观，但这个世界依然有很多东西尚待发现，不管你研究的是什么领域，都有很大机会。而假如你希望有独特发现的话，威尔逊的建议是，进入一些尚未广为认知的领域（就是以下翻译的原则三），那样你可以用最短的时间了解到一个学科最全面的东西，而且发现新东西的概率会更高。
另外很重要的一点是，威尔逊认为，「科学」其实并不只是指自然科学，还包括社会科学以及人文学科。他指出，社会科学的发现与自然科学的发现渐趋融合，而科学则是唯一理解这个宇宙以及宇宙中的一切的方法。
这本书虽然只有两百来页，却包含了许多的智慧，大家有兴趣不妨都找来读一读。以下简单翻译书中提到的威尔逊自身关于科研的几个原则，供大家参考。
原则一：
科学家找到数学家或者统计学家，然后与之合作，比后者找到前者更容易。
原则二：
对于任何一位科研人员来讲，不论他是研究者、技术专家或者老师，不管他的数学水平有多高或者多低，在科学的疆域里总有一门学科，其所需的数学素养不超过这位科研人员的数学能力。
原则三：
要远离枪林弹雨发生的地方，从远处看就好了，若有可能，考虑开拓自己的战场。（这是以战争作比喻，强调说不要冲着那些最热门的研究领域去。威尔逊在他的TED演讲里也讲到这一点：http://www.ted.com/talks/e_o_wilson_advice_to_young_scientists ）
原则四：
在科学探索的路上，每一个问题都是机遇。问题越困难，解决它的意义就越显著。
原则五：
在任何一个特定领域里，每一个问题都有其对应的一个物种或者其他载体或者现象，可以成为解决该问题的钥匙。（例如海兔就是科学家研究记忆的钥匙）
反过来，任何的一个物种或者载体或者现象，它都有可能成为解决某个重要问题的钥匙。