出生于平凡的美国家庭，少年顽劣，学业落后，但天资聪颖，动手能力极强，摆弄机械，喜欢大海。
得益于典型的美式教育观念，天性和优势得到充分发展，颇具冒险精神的航海运动成为他一生的兴趣，屡次助他在人生的大转折点重整旗鼓。高中顺利毕业，由社区大学（大专）转学到顶尖学府，学术能力再优秀也得达到毕业要求，体现了美式教育制度（客观条件）的灵活以及“宽进严出”原则。
人生在世，或多或少免不了受重大的历史事件裹挟和时代潮流推动，在作者的人生轨迹中这点尤为明显。越战泥潭，战争狂热时期的非常政策，将这位油滑顽劣的高中毕业生送往遥远的东方战场，智力超群使得他当上医务兵，一生的事业由此开始，定于冥冥。战争的无情和残酷及其对个人的影响，再具表现力的形容词也比不上一名医护兵的亲身经历，好在有自己热爱的大海和帆船聊以慰藉（有浓烈兴趣爱好的人总是幸运的）。
两年多的战场生活，身心灵具遭洗礼，顽劣不再，浪子回头，开始了全新的人生。
之后才是本书的重点（以篇幅论），科研人生（大牛养成记、屌丝逆袭录（请忽略我浮夸的标签式描述））：从负债累累、学业不济的社区大学生到身家上亿美元、手下500多位顶尖学者的科研大牛。
学术开始之路的顺利与波折，分子生物学、微生物学、基因学（重头戏！重头戏！）、海洋微生物学等研究领域的学术轨迹（非专业人士如我，完全可以忽略那些不懂的技术学术记录），个人的情感经历，友善者的忠诚合作共赢，敌意者的卑劣贪婪可笑，最精彩的部分是涉及基因组图谱的部分，壮士断腕白手起家含辛茹苦精诚团结敢为人先，成就了作者及其强大团队的学术巅峰，然而，如此前也超此前作者“浪尖”上的学术活动，学术觊觎者的敌意、投资者的私心、官方机构的偏狭、舆论界的压力，以及由此产生的重重巨阻，同时也达到了巅峰！诺奖级别的！细节不表。相关学术领域（生物、生命、医学涉及基因这块）的学者读这段历史应该会觉得更有意思。
总而言之，本书增进了我对美国的教育制度、学术体制的了解（我中学欧美，才及皮毛，咦！路漫漫！），刷新了我对欧美学术界的认识：有山的地方就有山头，有人的地方就有人性。同时，对学术能力也有了一些新的体会（不干扰读者诸君了）。
最后，不忍吐槽一下翻译的拙劣（不过还是感激更多，要是英文原著摆在我面前，还不敢不愿下手呢）
三行曽，丙申正月廿三巳时，逸技楼。