文特尔，从一个无所事事的少年，成为了一个做出伟大贡献的科学家。他认为自己能够成为科学家的关键是，他的父亲总是给他充分的自由。在其还是孩童时，父亲最常说的就是：“玩去吧！”最初，文特尔不学无术，因成绩差，被送去越南前线，当了看护兵，目睹了生命的流逝，体验到了生命的脆弱。当返回美国时，他开始关注生命，并自强不息，从最差的社区学校读起，直到获得博士学位。他发表了大量有影响力的论文，并最终启动并完成了测序人类基因组的计划。之后，他又开启了研制人工生命的新篇章……