書名中的小提琴家，是指19世紀初的帕格尼尼，號稱有史以來最偉大的小提琴手。據說他把靈魂賣給了魔鬼，以換取超高的演奏技能，也讓他博得許多風流韻事。他醜陋的外表總讓人退避三舍，但只要一拉起小提琴，女人就拜倒在他的石榴褲檔下。但書中解釋：他交易的對象其實是DNA，是DNA讓他成為天生好手，但也讓他病痛不斷。
大自然很奧妙，一切構成有機生命的分子，都由A-C-G-T四個鹼基文字所組成。四個單字，如此簡單，卻又能複雜到足以含概一切物種，這便是生命的真相。無論是病毒、細菌、微生物、植物、動物，都依據一套因演化遺傳而來的特化基因。就人類來說，我們從父母那兒各獲得一套染色體，組成23對染色體DNA，而這23對染色體裡約共有30億個鹼基對，其中約含2萬3千個基因組提供各類生物機能，另還有更多未知DNA片段具有調控與管理基因的功能。打從娘胎裡的受精卵開始，細胞就按照DNA藍圖逐次分裂，逐漸成長為我們被設定的樣貌。舉凡個性、外型、性向、藝術、數學、語言、運動、免疫力、喜好等，多已內建在DNA裡。但DNA並非能決定一切，DNA雖是強大的作業系統，它也會受到環境或個人主觀行為所影響，而產生基因的開關或突變。DNA只是經手或然率，並非必然性。雖說科學家已完成人類基因序列地圖，但DNA裡仍有許多複雜的機能變化是科學家難以釐清的。或許，即使人類有能力將科學智識發展到極致，惟大自然仍將存在著我們永遠摸不透的本質，永遠存在著一份神秘性呢。
基因科學發展至今尚未百年，但我們已理解DNA文字裡，刻劃著漫長的生物演化標誌史，戲說了物種與人類共同演化的軌跡。我們總自以為是萬物之靈，但科學的證據卻讓我們認清這個事實：人類，只是大自然用它的文句語法，所寫下一首長篇史詩裡的一小段精采角色罷了。若想多認識這些真相，讀讀這本優秀的基因科學佳作吧。這本書作者以優美的史學與文學筆調，細膩地介紹基因科學的過往與現況。坦白說，近幾年要找到出色的文學作品並不容易，但優秀的科普散文卻時常可見。或許，人類生存的各種可能，多已被數千年的哲學家或文學家，以各類形式仔細地探討過，以致能創新的空間變得有限；而科學日益進步，卻比較能常有更多的發現，來滿足我們靈長類天生的好奇心。
初秋九月，一個人在咖啡廳，沉溺這本寫得不賴的書，是段令人愉快的時光。