大概浏览一遍本书的发明清单，你就会惊奇地发现许多日常用品的出现时间远比我们想象得要早。比如鱼钩在3.5万年前就出现了，而第一个计算机程序也早在1843年就开发出来了。我相信每个人心中都会有同样的惊叹。也许我们中的许多人都曾有过伟大的构想，只是没有付诸行动，窃以为在自己之前肯定早有人想到这点了，直至数月甚至数年后才发现，如果当初放下顾虑放手做点事情的话，也许自己的发明也会出现在本书的名单中。
我同样认可伟大发明家路易斯•巴斯德的名言：机会只会垂青有准备的头脑。事实上我发明发条式收音机也纯属偶然，某天晚上我无意中看到一个关于非洲的电视节目，节目中提道艾滋病在非洲肆意蔓延。看到一具具浑身赤裸的艾滋病患者尸体被扔进敞开的坟墓中，我顿时震惊了。解说员说控制艾滋病传染的有效办法只有一个，那就是通过无线电广播传播健康知识和信息。不过存在一个严重问题：非洲的大部分地区还没有通电，而多数人又买不起蓄电池。看着这个电视节目，我突然想到如果自己身处殖民时期会是什么样子，于是脑海中浮现出这样的画面：我戴着遮阳帽和单片眼镜，手中拿着杜松子酒，悠闲地听着发条留声机，唱机转盘上方的喇叭流淌出优美的旋律。这时我突然有了灵感，如果仅用唱针沿着胶木划动就能听到声音的话，那么发条应该有足够的能量来驱动小发电机，发电机反过来便可以带动收音机。这就是我构思发条收音机的过程，接下来的事情就顺理成章了。
其实还有许多发明都属于类似的情况，比如肥皂、抽水马桶、剪刀或钢笔，都是在实际需求的驱动下发明的。具有讽刺意味的是经常会出现许多戏剧性的事情，从而改变了个人的发明轨迹，比如某项发明诞生，在找到更有利于人类的用途之前，恰巧爆发战争，于是便有人将之用于制作武器，比如火箭弹。
但是即使已经有了一个伟大的想法，有多少人又知道接下来该怎么做呢？请记住：一张图片胜过千言万语，而一个设计原型更是价值连城！唉，可惜许多人并不知道，如果你什么都不做，仅是来到酒馆向所有人炫耀你的想法，那么你就无法合法地保护你的发明权益了。这其中的关键在于“知识产权”，如果你只有一个想法的话，是没人会付钱的，但是如果你有一纸证据（比如专利、设计注册或版权文件）证明你拥有这一想法的话，他们可能愿意慷慨解囊。幸运的是在发明发条收音机时我已经知道知识产权这回事。但是我依然需要靠专利局来告诉我，我应该向专利律师咨询。（对于此事我的看法是，律师的确比我厉害，他们是唯一在起草文件时可以不用标点符号而长篇大论的人，而这是我在学校从未学过的。）
总之我认为这是一个应该重视发明家的时代。也许我们可以将发明历程作为国民教育课程的一部分，这样如果有人想到一个好的构思，他们就会知道应该采取哪些步骤来保护自己的权利，以及如何将产品推向市场。我最喜欢的一句话是“艺术是享受，发明是宝藏”，如果仔细看过这1001项发明表，你会意识到这些发明对我们的日常生活起到多大的作用。更重要的是发明还是工业和商业持续发展的关键所在，许多发明家都对历史发展起到决定性的推动作用，比如弗兰克•惠特尔使我们巨大的地球变成了一个小小的“地球村”，这是我们的先辈万万没有想到的。1937年弗兰克•惠特尔的公司生产出第一台喷射发动机，那年我刚好出生。
在此我要祝贺本书的编者们，你们成功编著了一本兼具趣味性和思想性的高品质著作。这本著作会令我们深思在日常生活中哪些事情是尤为重要的，同时内容也不失娱乐性。从这本书中可以看到，那些看似普通的人是如何运用他们的知识和创造力改变我们的生活的，这种改变既有社会意义又有商业意义，而后边的章节将着重点放在了介绍发明家们是如何快速使我们的世界发生翻天覆地的变化的。
文：特雷弗•贝里斯（英国官佐勋章获得者、发明家）