《这一生，你为何而来》(The Highest Goal)
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热情没那么重要
每个人都在四处寻找热情，坦白说，它被高估了。
每次我问别人他们的最高目标是什么，几乎没有例外，得到的回答都像是企业目标或组织愿景。许多人心胸宽广，说自己的存在是要帮助别人进步，让世界更美好，或是为了服务人群。有些人则谈到自己的未来发展，例如有人说她的最高目标是调整适应。
如果我以不同的方式继续追问：「有什么可以支持你追求那个目标？」或者「你去年面临困境时，是什么支持你度过难关？」这时候，大多数人终于开始说出他们的最高目标。
很少人说他们的最高目标属于物质，因为这些问题的本质，比想赢得乐透或拥有海滩别墅的欲望更深入。也很少人提到最高目标从人生一开始就陪伴着他，并且支持他们做每件事。我怀疑这是因为我们习惯以潜在的贡献程度来决定最高目标，而不是寻找那股协助我们的力量。
研究显示，所有人在人生初期都有过最高目标的经验，它通常发生在青春期。每个人都曾经信心昂扬，认为自己伟大不凡，跟每件事情都有关系，而且充满潜力。作家惠特曼（Walt Whitman）的「自我之歌」（Song of Myself）十分精确地掌握到这时期的得意：
我要赞美自己，为自己欢唱，
我认同的，你也应该认同，
我的每个东西都好，你的也是。
如果我们接受也记得最初的认知，就能超越那些阻挡我们为目标而活的社会化与比较。
最高目标的早期体验
这是一位朋友的经验。十一岁那年，她跟家人去意大利旅行，有一天来到罗马的「城墙外的圣保罗教堂」（St.Pauls Outside the Walls Church）。一开始，她觉得十分无聊，他们已经参观太多教堂了，但是当她进入献给「抹大拉的马利亚」（Mary Magdalene）的小礼拜堂时，却体验到一种能量与连结，直到今天她还深深记得。她没有告诉任何人这个经验，直到后来遇到一位研究马利亚的学者。这次对话开启了她的认知，她知道，那就是自己的最高目标，从在罗马的那天起，已经成为她生命的一部分。
回想过去体验到最高目标时的感觉吧。你一定有过相同的经验，也许不只一次。逼自己回想一下，因为这很值得。也许是小时候，你突然认识了自己的潜能，以积极有力的方式感觉到自己，或是感觉跟天生万物连结在一起。
也许我用的字词不很适合你，但是请记住，我指的是最高目标本身，它非常个人也很多样化。有些人在看到自然景致，像是第一次看到高山或大海时，感觉到这种连结；有时候，人们在宗教的一个情境或运动竞赛中感觉到。这通常只是生命初期送给我们的礼物，而且在我们最想不到的时候发生。
一旦你认真回忆，可能会想起好几次这种经验：聚焦在你记得的最早也最强烈的那一次，找出它想要告诉你的最高目标。花点时间回想，记下心得，或是找个人谈谈。如果能重建这回忆，并透过它建立最高目标，你就拥有这趟人生旅程中价值珍贵的东西。
我还记得自己十岁时，赤脚走在威斯康星州砂砾路上的一个画面。那是一个美好的夏日，我走在湖边的沙滩上，觉得自己和所有事物产生连结──我体验到所有的一切都是我的一部分，包括灿烂的阳光、万里晴空、高大树木、脚下的砾石，以及在我身旁跳跃的蚱蜢。我觉得自己很巨大，活在世上就是要成就一些伟大事迹；但是，我同时感到悲哀，因为生命总有结束的一天。这一切的体悟都发生在瞬间，但是非常强烈，我全身每个部分都被震撼了。
然后，就在社会不断告诉我，我应该做什么以及我是谁时，我把这个经验放在一边。跟我那位与「抹大拉的马利亚」连结的朋友一样，我没有告诉任何人那一刻的体验，但是直到今天都挥之不去。
大多数人都忘了自己早期与最高目标的连结，但是这记忆还在，只要你集中精神回想。有人记得自己小时候，父亲以强而有力的语气称赞他很棒。一位女士回想起，在姑妈的农场帮忙接生小牛时，她感觉到生命的意义。还有人想起两岁半的时候，有一个清晨她溜出家门，走到教堂，然后发现了「恩典的存在」。
在一次研讨会中，我请大家回想小时候体验到最高目标的时刻，有位女士说起她的经验。她还是少女时，有一次走在山里，突然感受到能量与连结，发现自己能在恶劣的家庭环境中拥有自主权。她姊姊被父母不断折磨，对于童年的经验感到怨恨痛苦，她却能抛开过去，保持心境自由。直到今天，她还会去山上调适身心，也总是记得自己所拥有的力量。
你发生过什么事情吗？你还记得感应的经验吗？如果有的话，不要遗忘了。
恩典的第一个障碍：次佳
大多数人会忘记年轻时伟大的经验与目标，或者将它们埋在记忆深处，转而追求「次佳」（sub-optimize）。
所谓的次佳，是指我们可能在生活中体验过最高目标，却很快回去追求较小的目标，也就是社会上所认为的成功。我们被成就绑住，这些成就也许伟大，但不是最高目标或最理想的目标。我们妥协了。
有时候，我们会持续做那些从社会标准来看是成功的事情。如果它在生涯的初期发生，我就称之为「太早成功的悲剧」。有些运动员、演艺人员、创业家、艺术家、作家与科学家，可能在生涯初期就很成功，媒体也捧红了这些人，于是他们重复做相同的事情，再也无法超越以往的成就，只是达到了生命中的次佳。每个人都可能遇到这种情形。
恩典的障碍之二：社会化与比较
最高目标产生共鸣的最大障碍，来自于媒体、学校、父母与朋友，也就是社会。他们认为，拥有世俗定义中成功的生活，才会得到众人的敬佩。
这种观念影响我们的梦想与内在思维，将人紧紧箝制。社会要我们玩什么游戏，我们就玩什么游戏，即使那些游戏规则与我们的核心本质相去甚远。我们错过伟大的时刻，还找借口合理化；我们的生活和心灵脱节，因为屈服于成功的景象及社会的力量，脱离了追求目标的轨道。
我们不断与他人比较，失去自我，也失去对生活的控制。别人认为生活是什么或是我们应该做什么，我们就奋力追求；因为不做适合自己的事情，反而失去了力量。
不必刻意追求热情
我的学生一再表示，他们渴望对工作充满热情，却不知道如何找寻。许多人都有这种情形，因为书店里充满了这类书。
这是因为人们追求的，并非「我是谁」和「工作的意义」，而是谁看起来成功以及谁对生命有热情。他们不在意如何与自己的最高目标结合，但是只要发现自己的生活跟别人的不一样，就沉溺在失望中。
我已经听厌了这些牢骚，我告诉学生，热情其实被高估了，它没那么重要。我觉得这番话应该能让他们平静下来，只要专注于生命中真正发生的事情，每个人都可以建立自己的经验。
但是我这种「宽宏大量」的态度，似乎没什么帮助，他们在报告中还是认为热情举足轻重，甚至对我的响应感到失望。他们想追求生命中某些重要的东西，却不知道如何获得。
这种对于缺乏热情的焦虑，其实藏在每个人心里，尤其当我们根据社会的要求，而不是根据自己的方向做事时。
我们得到梦想中的工作，却发现它无法带来满足。我们选修一门看似能帮助成功的课程，却发现它带来新问题：生命追求的到底是什么？我们把生活当成赌注，却发现自己并不愉快。我们得到暂时的刺激兴奋，却觉得单调无聊，连起床都懒。看到别人充满活力，我们觉得自己枯竭无力。更糟的是，我们开始觉得生命匆匆流逝，而自己毫无贡献，也从未实现年轻时的梦想。
找到自己的路
想改变很容易，如果我们专注于最高目标，热情自然涌现。我们内心深处都想做出独特的贡献，但是，如同荣格（Carl Jung）所说的，向外寻找方向是错误的：
只有在内心寻找，你的愿景才会清晰。在外寻找是梦想，在内寻找才是清醒。
最高目标是人类所追求的事物之一，佛法称这种生活目标为「达摩」（dharma），也就是正确的生活。例如，印度的《薄伽梵歌》（The Bhagavad-Gita）就几乎专注于对达摩的追求。在书中，克利斯那天（Lord Krishna）对学生阿周那（Arjuna）说：「自己的达摩再怎么不完美，也比别人的完美达摩更好。」
显然，我们并未遵照克利斯那天的教诲，而父母、师长、媒体也训练我们，以外在的奖赏来定义幸福快乐。
如下表所示，人生有两条不同的道路。如果依照社会的要求做自己不喜欢的事，就是追求别人的达摩。你会拥有丰富的经验，愈做愈好，担负更多的责任。你得到升迁的机会，成为老板、合伙人或是高阶主管。每个人都赞美你，要你做更多你不想做的事情，你却觉得生活愈来愈缺乏意义和成就感。
人生的两条道路
要追寻自己的达摩，就要先做你喜欢做而且有意义的事情。累积经验与技巧，你就会做得很好，有更多机会做自己喜欢的工作。即使你可能也会掉入成功的泥淖，像金钱、名声、升迁与奖赏，但工作本身仍然是一种报酬。你的生活愈来愈有成就，你的满足感也对整个世界带来益处。