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在以前的一些所谓“中西医”的讨论中，看到有人说了“现代医学已经是在分子水平研究……”这样的话，那时还不是很明确所谓“分子水平”到底是怎么回事。《神奇的分子：药物是如何起作用的》这本书的第一例子，是讲述阿司匹林治疗紧张性头痛的过程。从这个过程的描述，我开始体会到什么叫做“分子水平”。
首先是确定病因，因为这本书着重在药品，所以它直接告诉我们，紧张性头疼的原因是因为外部的影响导致人体的某些组织产生的“前列腺素”，从而作用在附近的神经末端，使得大脑产生头痛的感觉。
其次描述阿司匹林是如何进入人体的。因为这是口服药，所以阿司匹林首先进入消化系统，在消化系统这里，许多大分子（例如人们吃的补品——蛋白质什么的）会被消化成小分子，由于阿司匹林本身就是小分子，可以轻易在消化系统进入血液；然后阿司匹林随着静脉首先来到肝脏，这是最难的一关，因为肝脏是人体解毒器官，它会将认为可疑的外来物化解排除体外；过了肝脏这一关后，阿司匹林就正式进入人体的血液循环系统，从而遍布全身的每一部分。
阿司匹林虽然遍布全身，但是它只于存在前列腺素的细胞起作用，抑制前列腺素的产生，从而就减轻疼痛。不过由于胃本身是需要前列腺素来帮助胃产生一种粘液隔膜，保护胃避免酸性胃液的伤害，因为阿司匹林抑制前列腺素的产生，所以会导致胃收到胃液的伤害，引起胃痛甚至溃疡。这就是阿司匹林（特别是长期服用）的副作用。
阿司匹林毕竟不是人体原有的东西，随着血液循环和身体器官的作用，大概在24小时内就会被完全排除出体外。
从这个例子，我们知道在药品起作用的整个过程，需要弄清楚以下的问题：
1）如何进入人体，要经过哪些关卡，药物本身会发生什么变化？
2）如何到达作用区？
3）到达作用区后，如何起作用？
4）是否对人体其他部位起同样的作用，或者其他作用，有什么影响？
5）何时、如何排除体外？
单单是想像着这个过程，就让人觉得无比神奇，这真是一趟奇妙的旅程。自己以前吃药打针，从来没有想到有一个如此复杂、曲折的过程。而这整个过程，现代科学都是在“分子水平”——从分子与分子之前的相互作用角度来研究的。
以前人们通过长期的经验或者会知道，有哪种疾病的时候，应该吃某些植物、或其他什么东西来治疗。而通过现代科学对对药物全过程分析后，就能够让人只是服用其中有效的部分；对作用机制的研究，能够更好的确定所需的剂量，同时也能更好的预估可能产生的副作用。更进一步，了解药品作用的机制后，科学家还可以寻找、研制其他分子结构相似，更加有效，副作用更小的产品。
我算是囫囵吞枣的看完了这本书，必须承认，书中有好些部分对我来说是看不懂，但是看得懂的部分让我觉得很有意思。这种感觉就像是研读了一个大型软件系统的源代码，终于搞清楚它各个部分互相作用的机制那么兴奋！:D