和柳传志一样，在年轻创业者群体中无人不知的“神话级人物”马云也在强调当今的时代巨变。而他在这场巨变中的着眼最深的是“小而美”。他将小企业文化提升到国家经济基础的地位，说，“影响中国经济未来的不是企业有多大、大企业有多少，而是小企业有多好、小企业有多美、小企业有多个性。”“在２０世纪的工业时代，所有的企业都讲究规模、讲究大、讲究标准，现在的企业都开始讲究小、讲究特色、讲究附加值。”未来五年的我国商界，马云认为，企业优先考虑的不再是成本，而是市场。定制化消费是未来将会逐渐形成气候的主流消费模式，因而企业文化成为决定企业生死和命运的关键。他特别强调一点，“未来的小企业拼的不是资产，而是信用。”因此，在即将到来的小企业时代，企业们的当务之急，便是“做味道”，做出个性鲜明、讲究信用、定制化功能完善而强大的“味道企业”。
针对阿里巴巴和淘宝，信息化电商平台这个概念不可规避，这个概念又牵出了“数据”一词。数据时代并不是个新词，然而在马云的逻辑里，未来数据时代的核心将由“数据分享”代替“数据分析”。在马云看来，“数据分享”的意义在于将“死”的数据交由不同领域的专业人士分析，从而转变为“活”的价值。用马云自己的话说，“未来５年、１０年，由于互联网产生了大量数据，利用好这些数据，是巨大的挑战，也是巨大的机会所在。”
提到数据，不得不提到隐私和信用。互联网社会中无法规避的最大缺陷和挑战正是信用体系的亟待完善。“隐私问题是数据时代必须要跨过的一个坎。”未来我国的经济发展须建立在“五大体系”——商业社会信用体系、市场体系、金融体系、大物流体系、数据体系——的基础上，它们将架构成我国的整个商业基础。因此未来五年，马云的想法是“干脆就做一些基础工作。”
撇开企业不说，关于马云本人，吴小莉看到的是他的活力与冲劲儿，看到的是他所代表的中国年轻一代创业者的明天。“马云对未来的留言充满哲理：相信未来。”而吴小莉更欣赏脚踏实地的态度。正如她说：“但我还是喜欢他（马云）私下对未来的描述。他（马云）说：年轻人如果心存对未来的崇敬、对今天的认真踏实，对昨天的感恩，就会有机会。”
吴小莉对马云的观察似乎与柳传志形成了鲜明对比。后者是收敛光华、不卑不亢，充满了中国传统道儒的“中庸”思想；前者则如乔布斯一般的锋芒毕露，勿论输赢，求的是一份无悔的闯劲。如同马云对自己也有着的徘徊不定：“卓越者”与普通人之间的界限并没有那么明显，谁都可以是“卓越者”，谁都可以是普通人。吴小莉在书中写道：“一方面，他在人前是如此的自信，每每做些‘众人皆醉我独醒’的警示；另一方面，他又习惯性把自己缩紧放低，极力把自己形容成一个非常普通的人。他（马云）说：‘我是误以为我在7000米的高度，说不定我只有3000米，我可能是误以为，因为人啊，很容易把自己看高，也很容易把自己看低。’他是如此努力地让自己保持警醒。也许他早已意识到，坐在刻满了‘完美’、‘奇才’字样的偶像神坛之上，是一件多么辛苦的事。”