作者认为，照片所要表达的内容可以分为三个层面：物质层面、描述层面和心理层面。
物质层面指的是相片本身所带来的性质，比如彩色与黑白之差异，丙烯与金属之差异等。
描述层面则指的是摄影师通过对平面、边框、时间和聚焦四个因素的综合考虑和抉择，来完成自己想要表达的画面或意境。
心理层面是指当我们看到照片之时，在心里所重新构建描绘的场景。一般而言，心理层面阐述、提炼和修饰我们描述层面的感觉。心理层面产生于摄影师内心对照片的构思。在拍摄过程中，摄影师对世界的洞察、适应和理解而建造的心理模型，会对他们的创作产生影响。