《照片的本质》作者: [美] 斯蒂芬•肖尔 。在网上找到照片压缩版的书，里面是好人辛苦拍摄的120张书页。但是摄影质量不高，因此我采用一种独特的方式看书：使用Photoshop CS，边看边调整每页的观感。因为我一次拖入数十张照片到PS中，它按顺序打开产生文件，最后一张拖入的反而成为最前一个文件，因此我读的方式也很特别：从前往后读。这有个好处，当我看到某张照片时，还不知道它的前言。等看到前言后，才知道作者的意图和照片的内涵。这考验了我的洞察力，平添了阅读的乐趣。此外，提升了我对PS快捷键的掌握，最后产生了一个PDF文档，想要的朋友可联系我，分享总是快乐事。
要看清一个东西的本质，取决于两方面：你的智慧和那东西的复杂程度。既然摄影是人发明的，它的创造者们，必然比较了解它的本质。从这来说，要讨论照片的本质并非妄言，与讨论人的本质有着本质的不同。
照片的本质是化学物质，而它传递两个层面的信息：描述层和心理层。它们的关系类似物质基础决定上层建筑，而上层建筑又反过来作用于物质基础。说的浪漫些就是触景生情，而情人眼里出西施。如果仅仅把照片看出一个化学变化的产物，未免失了情趣，虽然它能展现的色彩层次确实是仰赖化学反应。因此，不妨以比较浪漫的情感来理解它。
照片的特点是：平面，静态，瞬间和局部。照片是一个框框，框住了特定的画面。书的前半段讨论平面的照片与三维世界的关系，实属赘言，这个关系早在绘画中解决了。而摄影比绘画晚出现太久了，人们早就知道怎么用二维表现三维了。倒是书中后半段讨论的心理层面建设有点意思，这也跟绘画发展的轨迹契合，心理层面才是深刻和充满情趣的。首先我们看花是花，然后看花不是花，最后看花还是花，摄影也是这个道理。没有心理层面的摄影只是初级阶段，而有了心理层面则到了第二个阶段，最后突破这个小的心理层面才能到达第三个阶段。而这个阶段作者并没论述，想必他自己也在找寻吧？
拍照最初是个技术活，作者讨论了如何利用技术表现情感或者反映世界。这取决于拍摄的角度，聚焦的层面，快门的速度以及边框的界定。有趣的是“边框”的利用，相框这个词极好地说明了照片的特点，但是常被人忽略，这个“框”有妙用。书中举了日本浮世绘的一例，以右上边框附近单手抓住武士砍刀的胳膊说明边框成全了对天使的极简刻画；而右下边框伸出的一只大腿则说明外面的世界很精彩，框内的只是一部分。我想，照片的效果就是，这里（照片里）很精彩，而那里（照片外）更精彩。它能激发人们对世界的向往或者厌恶，照片有一个框框，可这个框框不能造成我们心里的框框。如此，照片便成功了。