影像的最大作用莫过于记录。小到个人的成长记录，家庭的美好时光，大到一个国家的诞生、发展甚至衰落的进程，都可以用影像真实地表达。这也是影像优于文字之处——文字难以保证事件的真实性和客观性，文字的美丑也可以极致，在某些或关键或神奇的时刻，只有图像可以只要一板一眼就能直指人心，通透到底。这也是当年《老照片》系列走红的原因。
现在说回这本书。如果你以为它是一本超厚的《老照片》就错了，因为本书的重点并不是讲述照片中人事风物的故事，而多半是以访谈的形式，袒露摄影师的心路历程。这对于摄影爱好者，或者这些摄影师的拥趸来说无疑是宝贵的资料。这个国六十几年的历史，多少波澜壮阔的年代和事件，多少惊心动魄和荒诞不经，多少落花流水和去留有意，很多摄影师的一生就恰好经历了全套或部分历史包，个人命运服膺于国家轨迹，因此这些人以及这些人的思想、经历，拍摄下的图像，也就是年代的缩影，国家的缩影，因此用“影像中的国”这么大的词来形容也并不为过。
印象比较深的是关于谈到刘香成的那一段。别人拍历史事件，都是刻意寻找标志性人物的标志性场合、动作、表情，唯有刘先生剑走偏锋，抓拍一些不为人知不为人重视的”曲终人散“。伟人的落寞背影，飘得很累的旗帜，昏黄的灯火，这些另类的元素的表述力很强，以至于当我们作为后来的看客回顾所有的影像，令我们反复流连的不会是那两双有力的紧握的大手，把两国命运连接到一起的大手，而是握手后两位大人物眼中的迷茫和犹疑。正是这些低调的角落给我们最强的代入感，让我们仿佛介入那一天，在片刻的欢愉惊喜过后，瞬间也变得失落，明白其实一切都不过如此。
值得一提的这本书的装帧，非常用心。当我习惯性地要摘掉”腰封“时，却惊喜地发现，这根本不是腰封，而是折叠成封面的插图集，像一张历史地图，再次令人回忆起书中提到的每个珍贵瞬间。