女人只分两类！
尽管M. Atwood费尽心思塑造出沉迷战争史的女学者托尼，女祭司般神经质的查丽丝，以及外表坚硬、内心荏弱的商界女强人洛兹——这三位个性鲜明且迥异的女性，但故事的结局却证明，她们也不过同属一类女人。而她们的对立面，那个迷一般身世、迷一般死去的泽尼亚，则形单影只（实际也许并不如此孤单）地自成一类。区分她们的界线到底是什么？托尼已帮忙回答了这个问题：她、查丽丝和洛兹的伤疤全都暴露在读者眼前，甚至包括那篇她从未向好友们透露只字的“枪手”论文。可泽尼亚呢？她始终是个错综的迷宫，且很遗憾，永远也不会有人成为相应的阿里阿德涅的线团了——她到死也没有说出她的秘密，“只是微笑”。（我不是男人，故无法用“第一性”的视角在两类女人中做出选择；就算问题用一种设问的方式提出，我假想自己就是个男人，诶，还真的无法保证不会被那永恒的“蒙娜丽莎的微笑”所诱惑。）
虽然我不觉得这种二分法是个真理，也完全谈不上对这四个女人中的任何一个抱有多强烈的好感，却必须发自内心地大赞Atwood的观察或是体悟：任何一个女人肯定都不只是她自己而已，正如托尼一直呼唤的那个与她回文的“尼托”，或者查丽丝似乎摆脱很久了的前身“卡伦”，或者已被洛兹淡忘掉的那个与教养毫不相干的“罗沙琳达”，又或者泽尼亚那些不辨真假的白俄罗斯、癌症、犹太分身们……所以托尼最后的疑问是有解的：泽尼亚和她们，她们和泽尼亚，有相像的时候。
老实说，读这本小说，得耐着点性子，否则读不到两百页是要扔书的。况且三段故事各自独立，好不容易把自己读进了其中一段里，没晃两圈却又被作者赶进了下面一段里，想想使用这种叙事手法该是冒了多大的风险啊。更何况Atwood那一身的诗人连同评论家气质还要不时跳出来打个小岔，如果忽略，也许就错失了一些有意义的质子。因此，我得出这个可能很不靠谱的结论：相当部分的时候，阅读是项需要被坚持的运动。
PS：读到下面一段形容历史之难以重构的文字，特意抄录，与赫逊河边以及廿二楼上二君共思：
“任何严肃的历史至少有一半是花招：右手招摇着它可怜的事实碎片，摆在外面给所有的人去检验，而左手却在隐藏的口袋深处忙着自己偏离正道的勾当。……历史曾经是个有着实质性质的宏伟建筑，有着智慧的柱石和记忆女神的祭坛，所有的沉思之母。现在，酸雨和恐怖爆炸以及白蚁都包括在里面，看上去越来越不像是庙宇，越来越像是一堆垃圾，但是它曾经拥有过富有意义的结构。”