多年前看过一部电影《美丽心灵的永恒阳光》，讲述的是一对男女分分合合的故事，也同时了解了电影片名背后隐喻的故事。那个时候单纯的以为爱洛伊斯与阿贝拉尔之间的爱情而悲伤，但是看完这本《婚外》之后，却有不同的想法。
这本《婚外》介绍了古往今来各个时代以及各个不同社会形态、社会关系中，男人与他们不在婚姻关系中的女人之间的故事，编辑曾经说过这本书曾经想定名《情妇史》，却根本审批不下来，但是我却觉得“婚外”这个词格外贴切而准确的描述了作者从无数个这样的女性中挑选出的最独特的一些女人的最真实境况，那就是被排除于婚姻之外，不论她是甘愿，还是被迫，不论她仅仅是为了谋生、为了虚荣，还是为了爱情。她们都是一群被排除在婚姻之外的人，虽然外在表现不同，她们都是一些缺乏安全感的女人，可能以往很多让我沉迷爱情感觉的事件，我都在其中看到了简单的渴望生存的气息。可怜的被抛弃的夏甲，日本的艺伎以及以弗吉尼亚•希尔为代表的大多数黑帮情妇们。
但这本书最大的优点同时也是最大短板的地方就是对于历史中情妇事件大块且细致的文字描述，之后也仅是做出简短但深刻的评语，会让人觉得这是一本忠于描述事实但却甚少做出分析总结的书，这一点见仁见智，书中80位情妇的故事确实占据了几乎全部的篇幅，但是我想作者是在做了大量的分析汇总查阅工作之后，从社会以及时代的各个层面，精心选取了这80位最具有时代以及个人特色的女性故事来进行描述，这些人物的选取已经代表了作者的态度以及立场，而对于每个精彩人物的着墨不多但精要的描述中，我们已经能从中攫取我们想要的东西。其实也正是这些描述，让我们看到作为情妇的这些女人不同环境、不同境遇中的不同反应，而让我们了解到婚外关系的复杂性。从这一点上，这本书还是介绍并选取的非常全面而概括的。
与作者想法不同的是，我认为处在婚外关系的大部分男女是将经济利益排在第一位的，多少女性选择作为情妇都是因为为了得到足够生存的钱，又有多少是为了博取到更多物质以及关爱以满足自己小小的虚荣心，甚至神职人员单身以及他们的秘密配偶被迫害都与经济原因脱不了干系。而排在第二位的，男人多是为了性选择情妇，而女人多是为了爱而选择成为情妇。当然作者也为我们精心挑选了很多如真正夫妻般生活、或者真正精神上完满的伴侣关系来做为补充，这些不仅完美折射了各种社会形态中对于男女关系的态度转变，而且所有这些也都如实反映了人类社会发展中最贴近人性的那一面，残酷而又美丽。
看完这本书的最后一页，合上书页，却难以平静，这本书虽然选取的都是女人关于婚外的故事，其实展现的都是男人、女人的战争角力，同时也是从另外一个独特的视角对于女人历史的描写，在一个个真实的故事中，一个个美丽的女子上下求索，骄傲或者卑微，然后迅速凋零谢幕，随着社会的进步，社会对于男女关系逐渐有了新的改变和认知，但是可以肯定的是，未来及很长一段时间，女人还将处于弱势地位中，且会不断的与男人在爱情、性、经济、家庭、尊严等方面继续“战斗”下去。