1998年初版的时候，这本书叫《人寰 草鞋权贵》，春风文艺出版社。2011年陕西师范大学出版社以《霜降》为题重出。霜降是线索，草鞋权贵，是严歌苓对北京那帮特权享受者及其子弟的概括称呼。
霜降是一个到北京做小保姆的乡下妹子。而她服务的那个家庭，是一位老革命老将军的大院。特权，怎样将大院两代人的行为和心灵扭曲，都在这小女子的眼前一一展开。多数子弟利用老子的特权，有贩卖军火的，搞淫乱派对的，也有混吃享受的。少数想摆脱“子弟”的烙印，终归徒劳。程老将军有着史上大多数夺得江山的农民军类似的劣根性。整个程家大院像红楼梦贾府那样的败絮其中，又加上新中国特有的肮脏，在轻描淡写间，严歌苓通过一个俗气美艳最后出离看透的小保姆的视角，向我们展现了红墙背后那些权贵家庭八旗子弟一样的肮脏，和他们必将如八旗子弟一样速朽的命运。
诚然，这不是严歌苓最优秀的小说，初读的时候，你以为这只是一部麻雀爱上孔雀的爱情小说，看到最后你会觉察，这部小说甚至有红楼梦类似的气质。鲜花着锦，烈火烹油，树倒猢狲散，飞鸟各投林，白茫茫的大地也洗不净那些肮脏。严歌苓对权二代圈子真实细致的描述，让你不得不承认这部小说的内涵和价值。值得一读。