前述例子约略呈现的"婚外情"这个轮廓，在中国社会生活中所涵盖的意义和经验是多么广阔。但是要明确划分这个范畴并非易事。"婚外情"一词的含义因人而异，有些人用来形容的行为在另一些人看来并不适用。显然，女性较为倾向将婚外情界定为一种具有感情深度的关系，把自然发生的婚外性行为视为拈花惹草或是红杏出墙。甚至"不忠"这个看似明确的语词，定义也不一致。在男性中，有半数觉得在外地出差跟应召女郎发生性关系，并不算是真的不忠。在他们看来，"不忠"的定义是喜爱别的女人，经常与她约会，把部分家庭收入花在她的身上。这些定义上的暧昧不明，部分原因是对于我国婚外情的频率，以及对于最常见的婚外情形式，缺乏一致的专业意见。有些社会学家认定，偶发的性关系是最典型的婚外经验。而另外一些社会学家则认为，投入较深、持续较久的关系，才是最典型的婚外情。 迄今，针对婚外性行为所做的健全的统计资料，仍然只有一个主要来源，即印第安那大学性学研究所的艾福瑞·金赛(Dr. Alfred Kinsey)和他的同事们撰写的第一部和第二部金赛性学报告(The Kinsey Institute New Report on Sex)。撇开金赛方法论和采样过程的缺陷不谈，批评者称，他的样本充斥太强烈的意愿，这个样本群的自我选择性超过了随机抽样性。这两份报告却是以相当大规模、近乎全国性的采样，指出了曾经有过婚外性关系的男性及女性人数。简单扼要地说，这两份研究报告的结果是：在每隔五岁的已婚男性年龄层中，大约三分之一(27%至37%不等)起码有过些许婚外情，也就是起码有过一次婚外经验。而累计的事件数字，男性在整个婚姻生活中曾经有过婚外经验的百分比总数则相对大得多。该书作者在其著名的估判中如此写道： "根据这些实际的资料，同时考虑那些隐而未宣的人数，大概可以说，大约半数已婚男性在其结婚期间曾经与妻子之外的女性有过性交。" 至于女性，从二十六岁至五十岁每隔五岁划分的年龄层中，各年龄层大约六分之一到一成的女性曾经有过至少一次婚外经验。累计事件数字估计有四分之一的女性有过这样的经验。不过根据该书作者称，由于考量隐而不宣的人数，实际数字可能更高。 这些坊间可取用的最佳数字也几乎是最可行的。但是，1948年《人类男性性行为》(Sexual Behavior in the Human Male)以及1953年《人类女性性行为》(Sexual in the Human Female)两书中，作者保罗·吉布哈博士(Dr. Paul Gebhard)觉得前述数字有继续增加趋势。这里引述吉布哈博士的话： "如果要我就1968年累计事件数字做估计，我想大概男性有六成，女性有三点五成到四成。这是转变，不是革命。有人认为过去一二十年间发生的性革命，原因来自于社会允许我们言论和出版自由发展得太快。这跟行为上的实际转变是两回事。但是出版和言论上的自造成的百家争鸣的局面，的确会改变下一代的公开行为。" 但是改变会有多大？这些改变对男女性的婚姻是利是弊，则无法做出科学预测和判断。不过细审我国现今婚外情状况，我们觉得有资格对未来做一些合理的估测。