养生的概念，古已有之。这包括两方面的含义，一是延长生命的长度，一是提高生命的质量。健康、长寿是人们梦寐以求的目标。大自然中日月经天的现象，启发人们师法自然、回归自然，以使生命永在。这种期望虽然难以实现，但自古以来追求长寿者却大有人在。 那人到底能活多大呢？对这个问题，古今中外，众说纷纭。 中国的先贤们一般认为人的自然寿命在100到120岁之间。比如《礼记》中把100岁称为“期颐”；汉代哲学家王充提出“百岁之寿，盖人年之正数也”；魏晋时期著名养生家、“竹林七贤”之一的嵇康就认为上寿可以达到120岁。 现代科学认识也不完全相同，但以120岁说法为主。 第一种说法是美国学者海尔·福利在1961年提出的。他根据实验发现动物的胚胎细胞在生长过程中分裂的次数是有规律的，到一定的阶段就出现衰老和死亡。研究表明，细胞分裂的次数和周期相乘就是人的自然寿命。海尔·福利将胎儿的细胞放在培育液中一次又一次地分裂，一次又一次地繁殖，分裂到50代的时候，细胞就死亡了。他又在大量的实验数据资料之上提出根据细胞分裂次数来推算人的寿命，分裂周期是2.4年，照这样计算，人的寿命就是120岁。 第二种说法是科学家按照哺乳类动物的寿命和它生长期的关系推算的。哺乳类动物的寿命应该是生长期的5～7倍，人的生长期是25岁，所以人的寿命极限是125～175岁。也有人说人的生长期是20～25岁，按照这种说法，人的自然寿命就应该是100～175岁。 第三种说法是按照哺乳类动物性成熟期来推算的。根据生物学的规律，动物的最长寿命相当于性成熟期的8～10倍，人类的性成熟期是13～15岁，那么人的自然寿命就应该是110～150岁。 虽然中外对人的寿限的说法有分歧，但至少能活100岁是肯定的。那为什么在生活中活到100岁的老人却不多见呢？我们怎样才能活得更健康更长久呢？首先，让我们先来认识一下自己吧。先从生命的周期讲起。