我们已经在一般意义上，在最高的、可能的抽象层面上讨论了复杂系统的普遍性。在下一个层面上，我们将致力于研究人类本质和社会文化的普遍性问题。人类学的主要任务之一就是检验人类文化的普遍特征。显然，我们不能在这里评价它的功过。我们仅仅是点出这一研究日程。 我们可以在卡尔R26;波拉尼（1977）的著作中找到某些探寻人类交往的一般性原则的重要努力。波拉尼相信，虽然市场和交换并不是在所有的人类社会中都占据主导地位，但是我们仍然可以在全体之中，找到一定的、一体化安排的基本类型。他区分了三种行为原则，这些行为原则似乎将一般性贯穿于所有形式的经济组织和社会组织之中。其中一个是互惠性，可以被定义为，在具有一定特定社会关系的人们之间的强制的或互惠的赠与行为。另一个是再分配，可以被定义为将强制性权力传递到某些中心的、涵盖很广的权威手中。第三个被他描述为交换。这是一个遗憾的选择术语，因为它强制性地将交换的一般模式与那些包含产权或市场的模式相混淆。根据波拉尼的理论，每一个这样基本的一体化机制，在不同的社会—经济系统中都可以采取不同的形式。 人类学作为普遍的文化原则的一个源泉，必须认识到市场现象的非普遍性。相反，如果市场被看做是普遍的，那么检验所有人类文化的普遍特征这个任务，就与分析社会—经济系统（其中财产和契约的合法关系已经得到更为明确的定义）的特征这个任务相混淆。后者是更为特定的问题，我们将在随后的章节中讨论这些社会科学的研究日程。 值得注意的是，人类学和演化理论的观点已经被结合起来，用来提供一些一般性的结果。有用的方面是，这一工作考虑到了在文化和基因层面的选择机制（BoydandRicherson，1985;Durham，1991）。