起初，计算机以单机模式被广泛使用（这种方式也叫独立模式▼）。然而随着计算机的不断发展，人们已不再局限于单机模式，而是将一个个计算机连接在一起，形成一个计算机网络。连接多台计算机可以实现信息共享，同时还能在两台物理位置较远的机器之间即时传递信息。
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▼指计算机未连接到网络，各自独立使用的方式。
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计算机网络，根据其规模可分为WAN（Wide Area Network，广域网）▼和LAN（Local Area Network，局域网）▼。
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▼指覆盖多个远距离区域的远程网络。比广域网再小一级的、连接整个城市的网络叫城域网(MAN, Metropolitan Area Network）。
▼指一个楼层、一栋楼或一个校园等相对较小的区域内的网络。
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