进入21 世纪，曾经炙手可热的高科技地区，也笼罩在一片阴云之中。硅谷大大小小的夜总会都在举行招聘聚会。在那里，最近被辞退的工程师和企业管理人员都带着他们的简历，希望能尽快找到新工作。仅在2000 年12 月就有一万名员工遭到解聘。对此，一位记者就曾写道：“当时粉红色的辞退书像游行时的五彩纸屑一样多。”尽管硅谷没有像19 世纪许多养牛城市那样，在一夜之间成为一座空城，但是，此时许多硅谷的高科技公司都已风光不在。朗讯科技公司、思科公司、太阳微系统公司、康柏公司（现在是惠普公司）以及其他公司的销售额都出现了急剧的下滑，股票大幅度贬值，员工大规模流失。这些都让大大小小的公司陷入了一片恐慌之中，却又无能为力。2000 年4月，道琼斯工业指数下跌了三百四十九点。此时，刚刚陷入衰退之中的美国经济，又受到互联网经济破灭的沉重打击。到了互联网行业衰退结束的时候，互联网企业的市值缩水了七千五百亿美元，裁员多达六十万人。 在20 世纪90 年代看起来大有作为的美国商业，突然之间就陷入困境。随着繁荣的互联网经济烟消云散，美国商业面临着另一个新的威胁。此时的公司董事会，都是根据短期业绩来对公司的管理层进行奖惩，这导致公司产生了一种急功近利的管理模式。这种管理模式下的企业领导人，过分重视公司的短期利润水平和股票价格的高低。他们会采取一切手段，向外界证明自己的企业“盈利丰厚”。但是，是不是真的盈利，却值得商榷。美国公司的上上下下都充斥着这种急功近利的想法，这也让首席执行官们不能像过去一样有较长的时间来重建或新建公司，因为公司董事会要求他们必须在尽可能短的时间内，让公司实现盈利。如果他们能够完成公司的盈利计划，公司股票表现良好的话，公司董事会就会给他们丰厚的奖励。通常，公司董事会将把一部分股份奖励给他们；有时，也会给他们发大笔奖金；有时，还给予他们一定比例的回扣。这些公司显然没有从卡内基这样的企业家那里吸取经验教训。卡内基的公司从来不进行分红，相反，他只会把利润重新用来进行扩大再生产。科尼利厄斯·范德比尔特早已证明，那种只关注股票表现的经营模式是行不通的，公司应该把更多的注意力放到提高其产品质量和服务质量上。 一旦新经济下的这种短视刺激方式和传统的贪婪结合在一起，结果必然是灾难性的。其中最恶劣的一个例子就是安然公司。安然公司是一家总部位于休斯顿的能源企业。具有讽刺意味的是，这家公司曾连续六年被《财富》杂志评为“美国最具有创新性的企业”。安然作为一家电力和天然气供应商，一直倡导把衍生产品（比如股票、商品价格等）作为可以交易的金融工具，并积极在公司推行，此举深受公司员工和股东的欢迎。安然公司发展得很快，不仅建起了奢华的办公室，而且还向企业员工提供丰厚的退休金方案。但是在风光的背后，安然公司的高管们却在私下里使用不法手段与中南美一些公司进行合作。安然公司和印度一家公司签订了一份价值高达三十亿美元的合同。在合同签订过程中，安然公司甚至动用政治手段，向对方施压，这一点更是备受各方指责。但是在下了订单之后，安然公司却无力支付。当公司利润下降的时候，安然公司的财务部门则去找“猛禽”公司来帮助做假账，试图欺骗公众，这被视为极其恶劣的行为。这些“猛禽”公司要做的就是专门把出现亏损的子公司不统计在内，继续制造公司盈利的假象。影响更为恶劣的是，安然丑闻还牵扯到了对安然财务进行审计的安达信会计公司。安达信公司在审计过程中也有很多不法行为。从理论上来说，对公司财务进行审计的会计公司，应该向其董事会提供最准确的信息，以防止公司欺诈。但是就安然公司而言，安达信公司帮助安然公司隐瞒了其欺诈行为。在互联网公司纷纷破产之际，安然公司的问题也波及到了公众。在安达信会计公司倒闭后不久，安然公司就于2001 年12 月正式提出破产申请。 现在看来，安然丑闻只是冰山一角，还有许多其他的公司发生了类似的丑闻。就在安然公司破产六个月后，世界通信公司也提出破产保护，它也成为到那时为止美国历史上规模最大的破产申请。伯纳德·埃伯斯是世界通信公司的创始人，他后来因欺诈和共谋做虚假财务报告而被判刑入狱。他自己却辩护说，他不知道那些财务报告有问题，因为他对金融和会计知识知之甚少。但是，只要了解他在创建公司时是多么精明强干，我们就会发现这样的言论简直是滑天下之大稽。随后，其他丑闻也逐渐浮出水面。阿德尔菲公司是美国第五大有线电视公司，在2002 年解体。该公司的两位高管因贪污一亿美元而获罪。泰科国际公司的前主席和首席财务官，因私自挪用公司六亿美元而受到指控。有一件小事，可能公众永远都不会忘记，那就是，这家公司的首席执行官居然花了六千美元去购买一条淋浴帘。免疫克隆公司是一家生物制药企业，这家公司因进行内部交易而受到指控。最后还牵扯到玛莎·斯图尔特，她是室内艺术领域的权威专家。公司的创始人塞缪尔·瓦克赛被判入狱七年，而玛莎也因为做假证而被判刑五个月。分开来说，每一个这样的丑闻都会进一步打击本来就不景气的商业。如果这些丑闻集体爆发的话，投资者就会望而却步，不愿意进行投资。同时，这样的丑闻也严重破坏了美国商业的形象。在这一系列丑闻爆发后，一项民意调查就显示，有54% 的美国人认为，大部分美国公司的首席执行官并不诚信；而另一项民意调查则显示，69% 的被调查者认为，由审计公司自我监管的审计程序根本不起作用。但是，当被问到对他们自己公司的态度时，人们还是非常相信他们自己的公司。89% 的被调查者相信他们自己公司的管理层；只有10% 的被调查者认为，安然公司和世界通信公司丑闻是具有代表性的，大多数公司都存在类似的问题。 这些公司都从债券市场上募集到了巨额的资金。这种一时的风光在数年里都掩盖了公司制度上的缺陷，而正是这些缺陷的存在导致了丑闻的发生。股市的增长也反映了美国资产的增长，这种大幅增长是从里根政府时期开始的，一直持续到20 世纪90 年代。1989 年，道琼斯工业指数是二千一百四十四点，到2000 年初，道琼斯指数达到了一万一千三百五十七点。尽管道琼斯工业指数曾一度在2001 年下跌到一万零六百四十六点，但其总的增长势头还是十分明显的，只是这种增长的势头突然在某一天就停止了。这一天在美国的历史上具有重要的历史意义。 恐怖主义的经济学 2001 年9月11 日，被十九名劫匪劫持的两架大型喷气式客机，撞向世界贸易中心的双子大楼，另一架飞机撞向五角大楼，第四架飞机坠落在宾夕法尼亚的田野里。此时，美国人意识到，他们遭到了恐怖分子的袭击。双子大楼轰然倒塌，成为一片废墟，并造成大量的人员伤亡。无论是对美国人民，还是对那些遇难者家属来说，恐怖主义的影响十分明显。 我们从五角大楼上升起的浓烟和纽约市双子大楼的废墟上，都能看到恐怖主义造成的物质损失。双子大楼的倒塌还引起一系列的连锁倒塌，给邻近的建筑也带来了不小的损失。更难评估的损失就是那些被劫持的飞机了，因为它们几乎就像蒸发一般的消失掉了。据米尔肯研究所的研究人员估算，这次恐怖袭击造成的财产损失在一百亿美元到一百三十亿美元之间。但是，即使是米尔肯研究所的研究人员，都没对三千人的死亡进行一个精确计算，并评估其影响。但是有统计表明（参照以前的越战和内战的损失），其影响是非常巨大的。就商业而言，其损失无疑是惨重的。比如，许多商界的精英都死在双子大楼里。但是“9·11”事件的后果，比这些直接的损失更加严重。空运和航运的收入都出现了大幅度下滑，酒店和旅游业也出现了暂时性的萎缩。因为各大报纸、电视台和电台都刊登免费的寻找失踪人员的广告，广告业的收入也大规模减少。消费者支出也出现大幅度下滑。间接损失的总额高达四百七十亿美元。随着股市的突然下跌，有多达一万亿美元的市值蒸发掉。同时，政府增加了反恐开支，并征收更多的税。这些额外的开支都用于增加空中警力，在反恐中使用新技术，建立和提高安全汇报机制。这项支出高达四百一十亿美元。这些都应该算作“9·11”带来的损失。 “9·11”事件让美国经济增长放缓。但是，根据相关研究估计，即使经济放缓造成的宏观经济影响被排除在外，“9·11”事件造成的损失也高达两万亿美元。这远远超过自然灾害所带来的保险损失。1989 年“雨果”飓风造成的经济损失达到五十亿美元；1992 年的“安德鲁”飓风造成的经济损失几乎达到一百七十亿美元。其他的一些恐怖袭击也不能和这次相提并论。例如，1995 年俄克拉荷马城的炸弹袭击造成一亿二千七百万美元的损失。如果放在美国的国民生产总值大背景下，就其后果的严重程度而言，“9·11”事件可以和1993 年的“石油危机”相提并论，仅次于1930 年通过的《霍利—斯穆特关税法案》，高于美国革命时期出台的《航海法案》所造成的经济损失。 “基地”组织造成的经济损失，只有到很久以后才会逐渐变得清晰。纽约证券交易所在恐怖袭击发生之后立刻就停业了。当重开交易的时候，道琼斯工业指数下跌了六百二十四点。职业橄榄球比赛被取消了，夜总会关门歇业了，根据政府的命令，航空公司也都停止营业。因为航班停飞，各大景区的收入很快便受到了严重影响。哪怕是一些最知名的景点，也冷清下来。此时谣言四起，有人说奥萨马·本拉登趁美国航空停业的时候，投机购买了许多航空公司的股票，并立刻转手，大赚了一笔。从这个意义上说，美国遭到了另外一种袭击，那就是经济战。这一切就发生在互联网经济崩溃之后。乔治·布什总统也刚从前任克林顿总统手里接管美国。在克林顿总统任期内的最后一年，美国经济开始出现衰退。“9·11”事件就是在这个大背景下发生的。 但是，在很短的时间内美国经济就恢复了正常，这给世人留下了深刻的印象。道琼斯工业指数在2002 年的上半年就恢复到了恐怖袭击以前的水平。乔治·布什的减税政策刺激了经济复苏，股市重新上扬，就业机会也越来越多。自2000 年以来，尽管有恐怖袭击和经济萧条等不利因素的影响，美国经济还是持续向前发展，提供了超过三百万个新的工作岗位。从根本上来说，美国经济的基本面还是健康的。新的企业不断涌现，速度超过历史记录。创业企业从20 世纪70 年代的每年二十万家，增长到2000 年的每年超过一百万家。在1996 年至2000 年间，每年都有超过二百三十万家新企业创建起来。 摆脱互联网经济崩溃的影响 美国商界担心，互联网企业在股市上制造的“泡沫”迟早有一天会破灭。就在这时，美国发生了“9·11”恐怖袭击。虽然说在恐怖袭击发生后很短的时间内，股市就恢复到了正常的水平，但这并没有打消商界的担心。事实上，大大小小的公司都在2001 年停止了互联网业务。曾经创建票务网公司的汤姆·金普勒，在一次企业家培训演讲中这样说道：“当我创建这个公司的时候，当时流行在公司名称的后面加上‘com’，但是现在，我想把它去掉了。” 2002 年，越来越多的互联网公司暴露了它们的弱点。首先，互联网公司的发展模式只会招致灾难的发生。通常而言，建立这样的公司需要投入大量的资金和人力。这样的话，公司发展面临的第一个问题就是融资问题。特别是对于由技术人士创办的公司来说，他们更需要称职的经理来帮公司筹集资金。因为这些公司都缺乏流动资金，它们通常会让自己公司的员工购买部分股份作为他们的工作报酬。这也就意味着，员工得到回报的多少取决于公司股票价格的高低。这样一来，公司的上上下下都希望公司的股票能够在短期内升值。为此，他们非常重视能够实现这一目标的策略。即使是公司高薪聘请来的顾问，也不例外。因为这些公司缺乏经验丰富的经理，于是他们被公司聘请过来，公司给他们的报酬中也有公司的股份。这样，这些高级顾问也向公司高层建议采取能够使股票在短期内迅速升值的策略。只有这样，以后公司要公开上市，或者转卖给其他公司的时候，这些投资人和企业员工就能把他们手中的股票变现，从而获得最大的利益。但是，股票的价值看起来并不是取决于公司的收入或者预估的收益，而是公司未来的发展，但是，要想发展，就必须投入更多的资金。这种商业发展模式，非常类似于20 世纪20 年代的庞氏骗局，显然是不能持续下去的。不久之后，人们在新闻上看到的都是公司纷纷修改自己的收入报告、公司重组和破产的消息。 一方面，在互联网经济的“泡沫时代”，不是所有的互联网企业都实现了盈利。另一方面，在“互联网经济泡沫破裂”之后，也不是所有的企业都出现了亏损，还有一些企业是盈利的。首先来说，互联网技术还在继续发展。在2000 年之后，公司发展的重点从建立面向消费者的网站，发展到了建立面向商家的网站，这也被称为“商家到商家”（B2B），其中的一个发展战略就是存货控制的战略延伸。史泰博公司可以把贵公司的复印机连接到互联网上，然后，当复印机把它已经使用的纸张数量告诉商店的时候，商店就可以自动给贵公司补充新纸。史泰博公司还提供其他服务，比如说，可以自动为贵公司的休息室补充咖啡和糖。根据消耗复印纸的数量，史泰博公司可以推算出当时公司有多少人在办公，因此可以提供适量的咖啡和糖。超市开始对每一件购买的商品进行扫描，这不仅会让公司管理层对公司的库存和销售有一个全面的印象，而且还会自动订货。很多零售商都采用这种模式，以至于有人预计消费者自己的冰箱很快就会自动采购某种产品。虽然一家进行网上订货的公司“互联网面包车”最后以破产告终，但是，从2002 年起，网上订货就开始在超市企业中存在。虽然效果一般，但这种形式一直延续到现在（但是到现在为止，看起来还没有谁使用互联网让自家的电冰箱自动备货）。 由于光纤价格的下降，使用互联网的人越来越多。从洛杉矶到纽约的单位光纤传输能力的中间价，从2000 年的一百八十万美元下降到2005 年的六万美元。这时，无线网络也出现了。这就让工人几乎在任何场合都能自由地使用互联网。网络是个大千世界，有各种各样的信息。如果有人想知道某个问题的答案，他只要用互联网搜索就行了。最早的搜索引擎雅虎是在20 世纪90 年代发展起来的。后来，谷歌出现了，成为雅虎的竞争对手。“谷歌一下”也变成了日常生活词汇。谷歌公司于2004 年正式上市，在公开交易的第一天，股票的总市值就达到了一千二百八十亿美元。2006 年，美国经常使用互联网的人数达到一亿七千二百万人。在过去，人们使用互联网都是为了获得信息和查找资料。但是很快，现在他们开始从网络上下载音乐，并且逐步开始下载视频游戏，然后在电脑上和其他移动设备上玩。人们可以写“即时信息”和博客。他们在互联网上建立自己的交往圈，不仅可以和朋友，还可以和陌生人进行交流。 互联网也成为公司内部的通讯工具。只要把信息传到互联网上，员工在任何地方都可以看到这些信息。个人数字助理（PDA ）最早是在20 世纪90 年代出现的，这个设备可以存储一些约会和联系人的信息。即使身边没有电脑，有了这样的设备，员工也可以很方便地处理一些事务。约会记录还可以和别人进行分享。这样，老板就可以根据员工的各自安排，来确定到底哪些人可以参加会议。在过去，这种技术给企业和员工带来很多自由，但是现在，这种技术则被用来在中层经理的“金字塔”结构上重建公司的权力。在2000 年之后，类似的设备不断推陈出新，被称为智能电话。这种设备不仅可以接收和发送电子邮件，还可以直接联网。有些公司和大学禁止员工在工作中使用这样的高科技产品，但是大部分公司都对此不加以干涉，让他们的员工能够自由地享受这种新技术带来的便利。到了2005 年，全球定位系统（GPS ）已经和其他的功能结合在一起，成为智能电话的一部分。联合包裹服务公司和联邦快递公司都认为这种技术非常有用，不仅可以帮助它们在本地送货的司机找到目的地，还能让公司了解每辆运输车辆的位置。集电话、个人数字助理（PDA ）和GPS 于一身的设备是当下的发展趋势。 印度的业务外包和中国的资本主义 美国“新经济”的好处在于，它能真正让人们用一种全新的方式经商。但是，不是所有新的发展都有利于美国。互联网的快速发展极大地提高了通讯能力，使人们采用新方式经商成为可能。假设在2003 年的某一天，你需要购买一部新的手提电脑的话，你可以登录到“电子城”网站去选购。电脑上会显示出在你附近的哪个仓库里有这款电脑。这个时候，你就可以下订单，然后便可以准备去附近的“电子城”商店取货，但却无法在线用信用卡付款。这个时候，你可以拨打电脑屏幕上的求助电话，并向对方解释你所遇到的问题。此时，一个充满安慰并略带口音的声音会告诉你：“没问题，我会帮你处理。”但是，事实上刚才和你通话的人远在印度，他是一个呼叫中心的销售人员，是他从那里向你出售电脑。但是，他帮你订购后，你就可以在你家附近的商店里拿到他帮你订购的那款电脑。 新的电话技术被称为“互联网语音协议”。这种新技术的出现，使得打长途电话非常便宜。那些帮助企业寻找商机或做市场调查的呼叫中心，成为最早从美国流向印度的行业之一，也是一个很典型的例子。在印度，那些受过良好教育的、会说英语的年轻人，都急切地等待着接受培训，希望可以从事这样的工作。这些年轻人非常专业，他们能够说美国各地的方言，让他们听起来就像是本地人。 大家很快就发现，发达的印度教育体系培养出的非常优秀的程序员用之不竭。一般而言，计算机技术支持和编程，是另外两个外包给印度的业务。2003 年，印第安纳州需要升级处理失业救济申请的计算机系统。一家印度咨询公司以大约八百万美元的价格中标，获得了该项目，但是后来，却因为政治原因没有能完成这项工作。但是，美国的工作机会外流的趋势并没有发生根本性的改变。不久之后，几乎所有的程序软件都是在印度编写的。到了2002 年，看起来任何工作都可以在印度进行。由于时差的关系，美国的主管可以聘请一名印度的行政助理来整夜进行赶工，快速地处理资料或者准备会议报告。当美国的主管下班的时候，他可以把未完成的工作，用电子邮件的形式发给印度的行政助理，比如要求其根据附件里的大纲制作一份幻灯片。在印度，当行政助理上班的时候，就能制作一份精美而复杂的幻灯片，并把它发给主管审阅。看起来，印度受过良好教育的人是无穷无尽的，而且每年从印度各个高校毕业的学生多达二百五十万，甚至印度的家庭主妇们也从中受益。这些家庭妇女在参加工作以后，不仅给家庭增加了收入，也获得了更多的个人独立和尊重。 另外值得一提的国家是中国。中国是一个可以创造奇迹的国家。在最初，中国这个拥有十亿人的市场，让美国的商家心动不已。但不幸的是，这些消费者几乎没有任何可支配性收入。在中国，最早实行市场经济的是所谓的“经济特区”。尽管这些“经济特区”也受到政府的严格监管，管理技术也很落后，侵权盗版行为非常普遍，但是“经济特区”的建立还是取得了巨大的成功。很多外地人都纷纷涌入到这些“经济特区”寻找发财的机会。由于人数太多，政府部门不得不采取相关措施，对进入“经济特区”的人数进行限制。后来，中国政府不仅建立了更多这样的“经济特区”，而且还给予这些“经济特区”更多的自主权。到了2007 年，成排连片的工厂在城市涌现出来，这些工厂都使用极为原始的设备来生产最简单的产品。在一个名叫“丽水”的城市，当地贸易市场上摆满了三万多家当地企业的产品。尽管在最初，外国的企业对中国的集中式经济管理模式还有些担忧，但是，随着中国改革开放的深入，这些企业也开始在中国建立现代化的工厂。奔驰汽车的零件和大众甲壳虫汽车都开始在中国进行生产。这些极其现代化的工厂和那些家庭小作坊并立的情况，成为中国经济发展的一个特色。 幸运的是，尽管美国教育水平的下降和其他一些问题还困扰着美国商业，但是美国的商业环境仍然是世界上最好的。这一点是这个后起之秀的中国远远所不能及的。一方面说，中国仍然是个高度专制的国家，其政治权力都牢牢控制在中国共产党的手里；但是，从另外一方面来说，政府已经在中国的很多地方放开管理，允许进行自由贸易。如果不是全面放开的话，也是经过政府默许的。虽然我们希望中国市场变得更加自由，但是这种自由市场也不能放任自流，仍然需要监管，应该受到国际经济法的制约。但是在2007 年，发生了一件极其有损中国产品声誉的事情。人们发现有一种宠物食品有毒。在很短的时间内，一场恐慌就席卷了美国。后来，美国人知道这个宠物食品的基本成分来自中国。美国消费者十分生气，立刻就停止购买中国的产品，而选择更安全的产品，并希望中国企业给出解释。但是，中国企业采取回避的态度，这让美国消费者十分不满。美国人不能理解为什么中国企业不能正视自己的问题，从保护消费者利益的角度出发解决问题呢？但是，如果我们想到中国企业面对市场的竞争还不充分，也没有那种为顾客服务的传统，我们就能理解这种推卸责任的方式了。这个故事给我们的教训就是，即使价格再低，如果质量不好的话，也没有市场。 尽管在美国国内，不少人对美国工作机会的外流很不满意，甚至有点歇斯底里，但是最新的研究表明，美国实际上外流的工作种类是非常有限的，特别是那些大型工厂的核心技术和业务经营并没有外流。2004 年，戴尔公司做出一个惊人的举动，它把为商业用户提供产品支持的工作从印度转移到美国本土。美国航空公司、西尔斯罗巴克公司、辛格勒无线公司、康卡斯特电信公司和其他一些公司都纷纷跟进。它们认为，虽然聘请印度人的成本比较低，但是出错率更高，花的时间和文书工作更多，这也招致了更多消费者的抱怨。 与此同时，如果与欧洲相比，美国的商业环境也算是非常好的。德国的失业率一直徘徊在10% 左右，而意大利和法国的失业率则达到11% 。导致这种差距产生的最关键因素就是，美国政府开支在美国国内生产总值的比重较小，比其他除日本之外的发达国家都要小，而日本只比美国少那么一点点。美国大学的科研水平仍然是世界一流的，这一点从美国获得诺贝尔奖的人数就能看出。从1970 年到1989 年间，美国科学家在化学、物理、生物医药等领域获得诺贝尔奖的人数多达七十六位。在20 世纪70 年代，美国在上述领域内的获奖人数占获奖总人数的57% 。到了80 年代，美国人获奖的比率更是上升到了62% 。不论美国的初级教育有多少缺点，美国大学在自然科学领域还是处于世界领先地位。单单是加州大学伯克利分校获得诺贝尔奖的人数，就比前苏联获奖人数的总和还要多。欧洲国家一直对欧洲的人才流失耿耿于怀，大量的人才从欧洲国家流向美国，但是欧洲国家却无力阻止这种趋势。为此，欧盟国家的领导人签订了《巴塞罗那目标纲要》，该文件要求欧盟的所有成员国都要把至少3% 的国民生产总值用来发展科研。尽管欧洲学生上大学的比例超过美国，尽管在科学和工程领域获得学位的比例也比美国多（欧洲26% 的学位在科学和工程领域，而在美国这个数字只有17%），但是，欧盟聘请的研究人员却比美国少。欧盟聘请的科研人员的比例是5.4%，而美国则是8.7% 。 另外一个更为重要的、一直持续到现在的因素就是，美国的税率相对较低。沃伦·布鲁克斯长期对边际税率的调整及其影响进行跟踪研究。他发现，从20 世纪70 年代早期到里根政府时期，当美国的最高边际税率从70% 下调到20% 的时候，资本收益取得了大幅度的增长。其中，最富有的1% 的纳税人的资产，从1976 年不到二百亿上升到1986 年的一千七百六十三亿美元。与此同时，这个群体所缴纳的税增长了八倍。仅在1979 年至1986 年间，这些纳税人的收入增长了467%，所得税增长了305% 。事实上，减税政策已经被人们认为是提高就业率的最有效方法。在1982 年至1989 年间，对国内生产总值增长的贡献率达到6% 到7% 。“经济全球化”只是进一步让人们认识到，政府人为干预市场发展或提高就业率的措施都是无效的，资本市场会立刻对政府的政策调整做出回应。财富一旦被创造出来，必然会属于某人，但是只有那些最善于经营和理财的人才能得到。这就像闪电一样，闪过之后一定会击中某个地方。 进入21世纪 2007 年9月，曾经一度疲软的道琼斯工业指数攀上了历史最高点一万四千点。和过去的高新技术地区（比如硅谷）一样，一些更小的但却充满活力的高新技术地区成为美国经济新的增长点。这些地区包括爱达荷州的首府博伊西，明尼苏达州的明尼阿波利斯和圣保罗，北卡罗来纳的罗利和达勒姆等地。在生产率持续增长的情况下，为高新技术企业提供服务的城市引领了美国经济增长。尽管对于手机和手持媒体设备来说，现实的发展情况并不像人们想象中的那样美好，但是人们对这些产品的消费还在持续增长。并且，在20 世纪90 年代后期，更是走上了可持续发展的道路。2007 年6月，苹果公司推出了它的第一部触摸屏手机。这样的手机既能使用全球定位系统，也能上网、存储资料，而且其屏幕也足够大，比较适合观看从互联网上下载的电影。苹果公司很快就销售出了一百万部手机。但这个销量仍然未达到公司预期，于是，苹果公司把手机价格从五百九十九美元下调到三百九十九美元。 历史再一次证明，乔治·吉尔德早已预计到这种发展模式的变化。在他1989 年出版的关于计算机发展历史的《微观世界》一书中，吉尔德就提到计算机会进一步把人从自然资源的依赖中解放出来。计算机芯片主要由沙子和玻璃构成，最主要的是沙子。计算机芯片的尺寸变得越来越小，其处理能力却变得越来越强。这一点和传统那种“越大越好”的工业模式截然不同。芯片生产不仅需要的燃料很少，而且造成的污染也很少。吉尔德认为，更为重要的是，当计算机使用“猫”连上互联网的时候，公司就不需要为员工提供很大的办公室了，因为员工在他们的家里就可以办公。只有在非常必要的时候，才去办公室。这样一来，员工们就重新享有了在过去一百二十年中曾被经理们剥夺掉的那种工作自主权，从而使得大部分日常工作都可以使用自动化办公的方式来完成。工作变得越来越个人化，而不是集体化。工人不再是大工业机器上的一个齿轮，只能被动地服从。 2000 年以后，手机变得越来越普及，电子邮件也成为最受欢迎的通讯方式。这个时候的年轻人特别喜欢把两者结合起来，那就是，使用手机发送由缩略语构成的短信。2005 年，许多家长都给他们年满十二岁的孩子购买了手机。家长在工作单位就可以给他们的孩子打电话，他们的孩子则可以使用手机给他们的父母发送他们和朋友在一起的现场照片。持续的技术进步，让工人们可以摆脱大公司对他们的控制。《商业周刊》曾于2007 年对投放到市场的新产品做过一项调查，调查项目名为“到底是智能手机还是手提电脑？”比如说Palm Foleo，就是一款价格低廉的、仅重两磅半的电脑。这种电脑的显示器只有十英寸大，装有微软的操作系统和全部软件。该产品的发明人杰夫·霍金斯评价说：“这个设备就算手机的伴侣，也是你的一个伴侣。”尽管从这个产品的市场反响来看并不是那么成功，但是人们对那种更大的手机或更小的电脑都更加青睐。2008 年，苹果公司推出的笔记本电脑和索尼公司推出的十英寸超薄电脑，就是为了满足这种市场需求。这些产品本来的销售对象就是那些商务人士和基层员工。前者在他们离开办公室的时候，还可以使用这些东西进行办公；对于后者而言，公司本来就没有为他们提供办公室。就在同一年，索尼公司推出一种计算机手机，其重量只有以前超薄电脑的一半，但是价格却昂贵很多。 计算机也可以恢复人们曾享有的但却被政府剥夺的那种个人自由，这一点的影响也是深远的。如果成千上万的顾问，都成为在家工作的自由职业者，没有单位，那么政府再也不能像过去那样从公司自动扣税。尽管政府在经济发展中还起着举足轻重的作用，但是在这种分化的经济体系下，政府的功能和权力都被大大地弱化了。但是，因为工会的许多会员都在联邦、州和地方政府的各级政府部门里工作，所以政府仍然在经济发展中扮演着重要角色。整体而言，在20 世纪90 年代，工会会员人数在工人总人数中所占的比例还不到15%，但是工会会员在政府部门里就职的人数比例还在增长。组织起来的工会，往往都有美国劳工联合会和产业工会联合会雄厚的基金支持。这些工会组织和主张扩大政府规模的政治家结合在一起，就成为了一种令人恐怖的联盟，严重影响着政府部门工作效率的提高，进而影响到经济发展。 到了这个时候，美国的大型企业也渐渐失势。2006 年，在《财富》五百强企业榜单中，排名前五位的美国企业是埃克森美孚石油公司、沃尔玛公司、通用汽车公司、雪佛龙公司和福特汽车公司。它们的销售额总共达到了一万二千亿美元，其中埃克森美孚石油公司的销售额就达到了三千三百九十亿美元，超过当时世界上很多国家的国民生产总值。但是，这些大型企业的影响力自20 世纪70 年代以来就在持续下降。在1990 年至2006 年间，这五家最大的公司销售额从占美国国民生产总值的2.2% 下降到0.09% 。就单个公司而言，尽管这五家公司的销售额都出现了增长，但是自2004 年以来，五家公司中的两家公司的利润率出现了下降。换句话说，自20 世纪90 年代以来，规模最大的这五家公司所占的市场份额逐步被小型企业所蚕食。 企业家的角色 不管怎么说，企业家在企业的发展中仍然扮演举足轻重的角色。规模较小的科技公司，就如同波浪一样在市场中起起伏伏。在这个过程中，出现了令人啧啧称赞的新概念和新产品。但是，当这些概念和产品还没有完全被人们所接受的时候，就被更新的概念和产品所取代了。当然，这些概念的提出和新产品的研发，都离不开那些杰出企业家的努力。即使到现在，经商的核心价值观仍然未变，那就是，努力工作、服务大众、结婚、储蓄和投资，最为重要的是，要敢于创新。1972 年，诺兰·布什奈尔发明了世界上第一款视频游戏，他还创造出来第一台视频家庭游戏机雅达利。在1976 年一年的时间里，这款游戏的销售额就达到两千八百万美元。不仅要玩得开心，还得吃得开心。为此，诺兰·布什奈尔创建了查克奶酪餐厅，并扩大经营规模，开设连锁店。这为孩子们的披萨聚会增加了一种欢乐的气氛。2007 年，那些当年玩游戏的小孩长大成人的时候，他开始创办了“uWink”餐厅。在这家餐厅里，顾客可以通过桌子上的触摸屏来点菜，如果想开心点的话，还可以邀请别的座位上的就餐者一起玩游戏。 肯尼斯·塔奇曼在十三岁的时候就在一家汽车商店里打工。然后，他开始进口普卡贝壳，并以出售这些贝壳为理由搭讪女性。在做过销售二手汽车的生意之后，他开始为他的父亲工作。正是在此期间，他了解到，顾客对其所购买的空调、屋顶材料及其他家用产品有很多困惑，但是却找不到人咨询。1982 年，在他二十二岁的时候，他创建了远程科技公司，不仅为消费者答疑解惑，也帮助消费者对大型公司进行投诉，比如说对美国电话电报公司、康宝莱公司等的投诉。尽管塔奇曼只读了两年制的社区大学，但他的个人财富达到了十亿美元。从某种意义上来说，他在生活的这个“大课堂”里表现不错。 泰德·舒瓦茨建立了“来者都是客”远程服务公司，每年都要处理多达两亿个业务电话，为联合包裹服务公司等很多企业做中间人。舒瓦茨没有读完大学就亲自上街去为科罗拉多的一家小型无线电台拉广告。1973 年，他在芝加哥建立了美国无线电公司，接着在1985 年，他和施乐公司签订了一份合同，通过他建立的电话银行向公众呼吁订阅《读者周刊》。舒瓦茨及其家人拥有的财产达到十亿美元，并拥有“来者都是客”公司的大部分股份。 让我们再看看美国美甲行业是如何发展起来的。就在二十年前，美甲师们几乎全部在高档酒店及美发店的角落里从事美甲工作。但是现在，美国的美甲行业成为一个产值达到六十亿美元的行业，几乎和游戏产业平起平坐。并且，美国生产美甲相关产品的企业超过了四百家。美甲行业的从业人员达到二十三万九千人。美甲师和指甲专家代表的是一种正在迅速发展的行业。但是，他们在1979 年以前都没有进入美国劳动统计局的资料中。虽然指甲美容师也需要获得相关证书才能从业，但是却不必参加一个又一个的考试，也不需要定期接受美国环保局的检查。因此，这个行业为那些新手以及受教育程度不高的公民提供了就业机会，甚至包括那些英语说得不好的人。例如，在洛杉矶县，在超过一万五千名指甲美容师里，有80% 的人是越南裔美国人。虽然不少人认为指甲美容是一份“低薪”的工作，但是实际上，指甲技师每小时能挣到二十美元，而且他们通常都在装有空调且非常惬意的环境中工作，待遇并不差。有些指甲美容师甚至做得更好，下面就是一个很好的例子。当越南落入越共掌握之中的时候，琳达·特鲁昂还是一个孩子。她当时太小，对那时的生活还没什么印象。虽然她嫁给了一名当地的男孩，但是她梦想有一天能到美国生活。当她的儿子出生以后，她要求她的丈夫逃离越南，为孩子找个更好的生活环境。这样，他的丈夫就把孩子带走了。此后四年，她也没有看到过她的丈夫。他的丈夫设法来到德国。他们都在努力工作，节约开支，希望能省下钱来，将来她能和丈夫在德国团聚。后来几经努力，她终于来到德国，但是她发现德国的生活并不是她想要的。于是，全家人很快就搬到加州橘县的越南人社区生活。他的丈夫在工地上找到一份工作。当她的第二个孩子达到上学年龄的时候，她也希望能够工作，改善家庭的经济状况。于是，她就来到一家美甲学校学习美甲。然后，在空闲的时间，她就为别人做美甲。随着经济条件的改善，他们就在一个大型的综合性社区买了一套住房。他们看中的就是社区附近的学校，其教育质量非常好。随着孩子的长大，她工作的时间也变得更长。当她工作的美甲沙龙的老板准备退休不干的时候，琳达就把房子抵押掉，向银行借款，接手了这个生意。她购买了新的家具，让她的丈夫和孩子把墙壁粉刷一新，生意非常红火。于是，不久之后，他们就找另外一个更为宽敞的地方开店了。随着生意越来越好，她又一次搬店。她的新店成为当地社区里最高档的美甲沙龙。然后，她就开始开设分店。在她四十五岁的时候，有人出了让她无法拒绝的价格购买她的生意，于是她就趁势洗手不干了。 另外一个典型的例子就是丹尼斯·华盛顿。这位身价达十亿美元的富翁，最初依靠加油站工作的收入买了他自己的第一辆汽车。在他还小的时候，就被诊断出患上了小儿麻痹症。在当时，这种病通常都无法治愈，但是，他幸运地活了下来。然而，他的命运还是不幸的，因为他母亲不愿意承担照顾他的责任，只有轮流由几个亲戚照顾他。当华盛顿长大后，他来到阿拉斯加从事建筑工作。后来，他和他的妻子拿出他们的全部积蓄创立了自己的一家建筑公司。他认为，位于蒙大拿州比尤特市的阿纳康达铜矿很有投资潜力，就用五百万美元的价格购买了这个已经关闭的铜矿。但是，在他的这个铜矿每个月都要亏损八十万美元的情况下，却有一位英国投资家愿意出五千万美元的价格购买。这让华盛顿十分疑惑。为什么有人会出如此高价购买呢？他没有将铜矿出售。后来随着铜价的回升，华盛顿成为了一名亿万富翁。然后，华盛顿开始从事慈善事业，他为一个叫做“年轻生命”的基督教牧师团建起了一个占地达六万四千英亩的农场。 当然，不能说所有成功的企业家都是没有受过良好的教育。加州大学洛杉矶分校的工程学教授亨利·萨穆埃利就受过良好教育，并成为一名杰出的企业家。最初，他在政府的资助下，从事宽频带通讯系统的军事研究。在研发过程中，他得到了非常有天分的博士生亨利·尼古拉斯三世的帮助。于是在1991 年，他创办了博通公司。为了解决计算机之间的连接问题，该公司开发出调制解调器，也就是人们常说的“猫”，随着这款产品的热销，公司的规模也逐步扩大。到了1997 年，博通公司的销售额达到三千七百万美元，但是亏损了一百二十万美元。尽管出现了亏损，但是在公众眼里，公司在互联网的发展中仍然起到了非常关键的作用。这也让公司在1998 年成功实现上市。公司的股票价格从刚刚超过二十美元一路飙升到1999 年1月的每股二百美元。这两个叫“亨利”的人都成为了美国的亿万富翁，而且直到2008 年，他们仍然是亿万富翁。亨利·萨穆埃利在2005 年还曾收购了美国冰球联盟中的安纳海姆小鸭队。2007 年，球队赢得了斯坦利杯。 可能大家做梦都不会想到，私有企业居然会在充满浓厚社会主义色彩的地方—印第安人保留地—生根发芽，并蓬勃发展起来。《福布斯》杂志在其四百强企业的介绍中都没有报道这样的故事。几十年来，位于密西西比的乔克托部落印第安人和其他印第安人部落一样，进行着传统的生产和生活。他们都接受政府的补助，不愿意从事商业，只是依靠农业生产过着非常简朴的生活。但是，事情在菲利普·马丁担任乔克托部落族长的时候，发生了变化。为了给部落理事会争取更多管理本部落事务的权力，他曾发起了一场持续时间很长的运动。1975 年，菲利普·马丁族长利用政府提供的启动资金建起了一座工业园。他向商界人士发出邀请，希望他们到他的工业园里投资建厂。马丁向大大小小的公司发出了一百五十封信，但是只有一个人回信表示对他的想法感兴趣。他就是通用汽车公司派卡德电气分部的采购代理乔治·吉本斯。他对乔克托族长的想法很感兴趣。当他来到现场考察的时候，大吃一惊地发现，乔克托人已经把停车场修建得整整齐齐，并为建设工厂和电力设施留出了地方。双方很快签订了一份合作协议。按照协议规定，乔克托人要购买零件并负责为工具仪表盘装配线圈。乔克托人借密西西比乔克托部落印第安人经济发展项目的名义，得到了一百三十万美元的贷款，建设了一个占地面积达到了四万二千平方英尺的工厂。这个工厂在1979 年正式投产。在其后不到两年的时间里，乔克托人开始生产贺卡。随着贺卡生意的红火，他们又开始为建设第二家贺卡工厂而积极筹集资金。那时，虽然第一个贺卡工厂的生产能力已经得到极大的提高，但仍然是供不应求。福特汽车公司和通用汽车公司一样，也需要那种电子线圈，它们也和乔克托人签订了价值高达四百三十万美元的生产合同。 上一辈乔克托部落印第安人的失业率高达75% 。但是在马丁族长的领导下，失业率降到20% 以下。如果按照大部分投资人的标准来说，这个数字还是太高。但是考虑到这个部落的历史，那么这绝对算得上是一项了不起的成就了。马丁也承认，他的部落之所以有今天的成就，也得益于政府对少数族群的扶持，给他们的发展提供了一些优惠政策。马丁说，但是就算那些投资建厂的企业最初看重的是优惠政策，但是后来，真正吸引这些企业的却是工业园高质量的服务。福特汽车公司和克莱斯勒公司都给乔克托的工厂颁发了质量优质奖。到了1993 年，乔克托人已经拥有不少生意。他们为克莱斯勒、福特、航星国际及美国电话电报公司等大企业生产电路板。与此同时，他们还负责管理美国贺卡公司旗下的卡片生产工厂。大部分生意都属于整个部落，其销售额超过二亿七千一百万美元，使得这个部落的企业成为蒙大拿州内第十大经济体。美国参议员本·奈特霍斯·坎贝尔也注意到了这个新发展。他说：“现在印第安人也把发展私有企业作为消除贫困的最佳办法。”另外值得一提的是，这些生意都是靠市场而不是靠政府扶持发展起来的。在总额达到九千万美元的密西西比河乔克托印第安人发展项目的投资中，只有不到4% 来自政府，就业人口在1995 年达到了五千人。随着新赌场的开门，还会增加两千个工作岗位。与此同时，在1979 年至1990 年间，乔克托人每年的个人收入翻了两番，而只有2.7% 的家庭收入来自福利项目或者社会救助。到1999 年，该部落及其下属企业雇用的人数达到五千八百二十二人。其中二千二百四十三人是印第安人，获得的工资将近一百万美元。可能让人更为吃惊的是，在印第安人的历史上，不仅是乔克托人，（因为赌场）几乎所有印第安人的保留地都开始第一次向外界请求到他们那里建厂做生意。 就做生意而言，乔克托人是所有印第安部落中最成功的，但其他的部落做得也不错。亚利桑那州普雷斯科特城的亚瓦派斯印第安人利用他们靠近景点的自然优势，决定建一家度假酒店。这个项目得到了凤凰城的开发商威廉·格雷斯的帮助。在格雷斯的帮助下，并利用普雷斯科特城发行债券筹集来的资金，拥有一百六十间客房的喜来登酒店终于在1988 年正式开张了。后来，这家酒店也成为亚利桑那州的第一家赌场。该部落随后又把它的一些保留地出租给格雷斯，后者在沃尔玛超市的旁边建起了一家购物中心。一百三十英里以外的阿克勤部落，利用其二万二千公顷保留地的三分之二面积建起了农场，每年的收入达到一千万美元。私营经济的兴起已经让失业率降到3% 。印第安部落经济的发展如此之好，以至于他们跑到社会福利办公室，告诉办公室的工作人员，他们部落有很多工作等着人做，如果有人来申请福利，就让他们回去工作。几个印第安人的部落不再进行平均分配，随着财富的增加，他们在现代社会中拥有了属于自己的地位，并重新获得自己的独立性。 在自由市场中成长的企业如何才能抓住美国精神的核心呢？答案有很多。可能是私有企业在很少依靠政府帮助或社会主义的文化中生存一个世纪；可能是辍学的大学生或高中生，能通过自己的努力成为百万富翁；可能是十年前还不在全美最富有的四百人榜单中的人，能够在今天一跃上榜；也可能是像莉迪亚·平克哈姆和C.W. 普斯特这样的企业家，在19 世纪建立的大型企业在一百年后还能屹立不倒。19 世纪晚期，莉迪亚·平克哈姆年老之后还能发明补药；而C.W. 普斯特在中年时候穷困潦倒，却在19 世纪中期创建了一家谷类食品公司。正是一代又一代的移民创建了许多快速发展的企业，也正是企业家屡败屡战，不怕困难，坚忍不拔，不成功绝不罢手的精神和坚定的信念，才成就了诸多商业的传奇。美国精神的核心，是对个人创新能力的一种信念，对市场公平原则的信念，对消费者能够做出最佳选择的信念，也是对上帝的信念。 人们经常说民主制度并不完美，这一点也适用于市场经济体制。你可以说它是很坏的经济制度，只不过其他的制度更糟糕。市场规律也有它自身的缺陷和不足，比如电视和互联网出现的暴力、色情等不良的东西。但是，如果采取正确的方式来对待市场经济，就像亚当·斯密理解的那样，就可以让这个自由的企业体系发挥作用，发挥人性中许多优良高尚的品质。这些品质包括自我牺牲、信守承诺、满足他人的需要等等，最重要的当然还是努力地工作。这种市场经济体制是反精英主义的，因为购买产品的普通消费者的口味和眼界，与那些最富有的消费者具有同等重要的地位。市场并不关注动机如何，一个只想致富但没有什么高尚追求的人，也能在市场经济中获得成功。因此，在我们的社会文化和媒体中有着浓重的反商业倾向。在这样一个看重情感胜过行动，看重动机胜过结果的社会里，企业家看起来好像和主流的价值观有点不相协调。即使有企业家出于一种高尚的目的而经商，他们也不愿意高调宣传。相反，大部分企业家对通过美国有线新闻网或《时代》向公众解释其目的，甚至作秀的行为不屑一顾。这也正是为什么极少数的在公开场合支持环保、社会公平和动物权利的企业家，能有如此之高媒体曝光率的部分原因。 为了避免给读者留下一种美国已经进入创业黄金时代的错觉，有必要给大家提出一个警告。自由权利、个人努力和企业冒险，都是能够促进经济发展的因素，但是，近些年来，这些因素都遭到了打压。为了规范管理互联网，政府在强制要求安装电脑过滤芯片，这种芯片能够自动屏蔽色情、暴力等不良信息。但是，这样的做法只是治标不治本，就像把责任推到武器身上，而不去追究谋杀者一样。政府对烟草行业进行严格监管，几乎摧毁整个行业；政府还强制让一系列的产品退市（比如使用氟利昂的空调、香水和古龙水），或者对它们进行更加严厉地监管，以至于让这些商品从消费者的视野里消失（比如医疗毒品）。诸如此类的政府行为比比皆是。联邦政府各个部门还会出台一些临时方案（我们再一次出于最大的善意来理解）来减少汽车尾气排污，比如政府通过全球定位卫星向那些没有执行政府规定的汽车发射终止引擎工作的信号。甚至当汽车正处于行驶当中的时候，这条规定也照执行不误。政府发动一系列的运动禁止人们宣传那些质量不好的产品，这也算是对言论自由进行的限制。现在，正在进行的一场运动就是针对多功能越野车的运动。他们的理由是，这种车自身的安全性太好了，如果这种车与其他车辆发生交通事故，那么就会威胁到其他人的安全。国会正在讨论要惩罚那些所谓的“不讲道德的”公司。这些公司没有给它们的员工适当的回报，或者没有提供照顾小孩的服务，或者没有提供政府认为是符合社会正义的方便措施。国会甚至禁止公司随便关闭那些不能盈利的工厂。要知道，这些政府行为都会增加纳税人的负担。 这种行为蕴含着巨大的危险。大部分侵犯个人自由的法律法规都是由政府官员执行，并获得媒体精英们支持的。这些人被经济学家托马斯·索维尔称为“自封的道德化身”。作为一个社会阶层，这个群体助长了那种对商业和企业家根深蒂固的敌视倾向。只有极少数企业家，比如泰德·特纳没有遭到媒体的指责，这是因为特纳支持他们的社会改革方案。更为严重的危险是，这些法律法规对美国人生活的干涉还在日益加深。只有当这些法律法规表现得实在过分的时候，公众才会做出回应。与此同时，也有人试图限制政府的权力。最早在20 世纪80 年代，在里根执政时期，里根曾试图限制政府权力。到了20 世纪90 年代，国会也曾这么做过，但是收效甚微。 因此，企业冒险行为还在继续，并面对着对市场经济原则的挑战。但是，历史不一定都是进步的，并不一定是趋于完美的，这一点从人们拥有的物质差别就能得到证明。因此，自由市场的存在和企业家享有的经济自由，都不是上天赐予的和永久不变的，而是必须进行维护和保护的。 但市场是充满弹性的，企业家们也会不断地追求。尽管美国政府还在日益限制人民的自由权利，但在地球上，很少有国家能像美国这样给人民提供同样的发展机遇。美国人仍然取得了不少的成就。与其他的发达国家相比，这部分要归功于较低的税收政策。美国对知识产权保护的环境是世界上最好的；不管成功的可能性有多大，美国企业家们都在孜孜不倦地追求。尽管有这些缺陷和不足，美国还是给人们提供了一条成功的途径，特别是通过经商来获得成功。商业这个领域仍然对那些雄心勃勃、充满天分、努力工作及梦想成功的人敞开大门。只要愿意付出，任何人都可以获得成功。拉里·施韦卡特曾向人们讲述了他以前的一个学生的故事。这个学生就叫马蒂·格伦德尔，他在十二岁的时候，就开始给人家剪草坪。他把二十五美元投资到一台剪草机上，开始为别人修剪草坪。他喜欢做家庭杂活，因为他说“我喜欢植物和挣点零花钱”。1981 年，格伦德尔的公司营业总额只有一千八百美元，这并不能让他名列《财富》评出的四百强企业之中，但这让他比他的高中同学们更早地走上了职业发展之路。格伦德尔和弟弟里奇合伙，在1983 年开始进行两人的剪草工作。在工作中，他们使用一种小型的拖拉机。这也开启了商业逐步发展的循环之路。“这样，我们就可以存钱，购买设备，存钱，再雇人，上学，然后购买设备……。”这个生意具有很强的季节性。在旺季，生意往往比较好，其中他的公司曾获得一份价值达一万美元的合同，负责为医院的办公大楼修剪草坪。在三年的时间里，他考取了自己的驾照。格伦德尔的庭院修剪业务已经膨胀到了一万九千美元，他和里奇还聘用了他们的一位朋友为他们工作。 在那时，即使是马蒂·格伦德尔本人也没有把自己当作一名景观艺术家。在他的设想中，他将来从事的职业是体育播音。为了实现这个目标，他上了代顿大学。同时在学习之余，还干着自己的老本行。经常从上午七点忙到十点或十一点，然后才去上课，下课后再去工作。格伦德尔的生活非常忙，很少参加集体活动，但他还是获得了很多人的关注。1989 年，《纽约时报》把他的经历当作学生创业的一个典型。在当地报纸转载了这篇报道之后，他的生意马上变得非常好。上学期间，为了完成一次作业，他采访了励志演说家金克拉。这次采访让他坚定了以后投身于景观工作的信心。他还聘请了一位合作人，也就是他的表弟戴夫·雷多，雷多让格伦德尔知道善意在市场开发中的重要性。如果格伦德尔公司的员工停下工作去帮助遇到麻烦的驾驶员或者从事慈善活动，那么他们就会得到公司的奖励。这也正好证明了公司的座右铭，“急人所难，尽力而为”。 作为一名自学成才的园艺学家，格伦德尔认识到，随着生意越做越大，他必须给予那些具有技术特长的员工以更多的信任，而自己更应该关注宏观管理方面的工作，比如如何分配任务。他仍然习惯开着车到各个工地上看，不仅监督工作，而且和客户见面，一起选择最适合庭院装饰的灌木丛。但是，他自己心里很清楚，如果公司的规模要再上一个台阶的话，作为老板就必须从一线工作中退出来。在气候寒冷的地区进行景观美化工作的关键，就是如何处理生意的季节性变化。在春夏时节，公司的生意好得不得了，但是到了冬天，公司又无事可做。这种情况促使格伦德尔开始从事除雪、修建平屋顶和公司景观设计业务。1993 年，格伦德尔景观公司在俄亥俄州的迈阿密斯堡市开了一家占地面积达六千五百平方英尺的工厂，拥有数十辆卡车，有十八名全职员工和七名兼职员工。当格伦德尔景观公司发展成为一个年产值达四百万美元的企业时，格伦德尔被邀请去参加在白宫会议室召开的关于华盛顿特区的小企业发展研讨会。 为了让生意上一个更高的台阶，公司的运作不能仅仅只靠个人努力。在第十二章里，我们刚刚讨论过山姆·沃顿的创业故事。他的经历特别适合帮助我们理解这一点。沃顿曾试图像管理本地商店一样去管理一个几十亿美元的大企业，但是后来，他发现自己无能为力了。如果别的企业家也希望扩大企业规模，那么在日后的经营管理中也必须走这一步。就像沃顿一样，在公司扩大规模后，公司老板要主动放权。这需要老板对下属要绝对信任，尊重他们的意见和决定。格伦德尔有一个非常密切的个人助手和合伙人的小圈子，这就与过去的安德鲁·卡内基非常相似，只不过企业规模不同而已。卡内基的一个核心理念就是相信助理人员，让他们去自由地实现自己的想法，打造出一支强力的管理团队。吉亚尼尼先生依靠这种简单的原则建成了一家世界级的银行。这些核心理念的影响是如此深远，整整影响了那些“职业”经理人长达三十年。雷·克罗克使用专营权和严格的产品质量测试，发展壮大了麦当劳。雷·克罗克找到了一个进行标准化质量控制的方法。其实，出售专营权就是可以起到质量监管的作用，因为加盟的餐厅必须达到公司总部的要求。李·艾科卡在很短的时间内，就能够说服福特汽车公司和克莱斯勒汽车公司要向他学习。比尔·盖茨、史蒂夫·乔布斯和史蒂夫·沃兹尼亚克等人都充分利用了黑客思维方法，给设计者们以更多的独立性，并为他们提供一个展示创意的平台。 可能山姆·沃顿是管理大企业的大师级别的企业家。每天他都会提前数小时，戴着他那带有沃尔玛标志的帽子来到商店，并和自己的员工亲切交谈。因为他深知，自己企业的声誉就依靠他的员工。虽然，他也知道计算机技术能够提高订货和仓储管理的速度，管理组织的改革也能提高工作效率，但是到头来，企业的发展还是要靠领导人的眼光、信念和勤奋。正像电影《塔克：其人其梦》里男主人公的得力助手亚伯·克拉茨的经历一样，和企业家一起摸爬滚打的人也能实现自己的梦想。通过奋斗获得成功的企业家具有榜样的力量。在他的感召下，他的员工们也能抓住机会，实现自己的梦想。 还有许多梦想家在为实现自己的理想而打拼。迈克尔·布朗上大学读商科的时候，并没有打算将来自己创业。但是，当他的父母给他买了一辆宝马3系列的汽车之后，他才有了创业的想法。一开始，他只想改装美化自己的汽车。但是，他发现在互联网上很难找到他所需要的装饰产品和配饰。他说：“我知道在互联网上有些很好的产品，但是在我看来，真的很难找到它们。于是我想，这也许是做我喜欢做的事的一个大好机会，那就是改装和美化我的汽车，并尽快让广大顾客知道并找到他们所需要的产品。我建立茂德巴根斯汽车改装公司的唯一目的，就是去帮助顾客找到质量上乘的汽车配件，并让这些产品销售给广大汽车发烧友们。我自己也用这些产品改装我的汽车。这就是我创业时候的想法。”在那个时候，布朗还只是一名大四的学生。但是，他的公司的年度销售额达到了一百万美元，这一举让他当选为2007 年全球最佳大学生企业家。 迈克尔·布朗在对学生企业家的建议中，再次证明了其他许多企业家的成功来自什么。 在最开始，我可以说，无论是在创业的过程中，还是在择业过程中，人们都会有这样一个错误的认识。有些人在把目光投向市场的时候，都会问自己“到底怎样才能赚到最多的钱？”而不是把目光转向自己，问问自己“到底最热爱什么？”如果你找到你自己非常热爱的事情，并为之付出努力，你一定会成功。这一点，我深信不疑。对于我来说，我非常喜欢汽车。我喜欢每天早上起来，收到六七十封顾客来信，需要我帮他们解决问题。这种感觉不是“哎，我又要上班了”，而是我告诉自己，“亲爱的，那边还有很多和我一样，对于改装汽车非常热爱的人。我怎样才能帮助他们呢？”如果你能找到你自己真正热爱的事情，你就可以把它做成一门生意。这就是创业的最佳方式。 鉴于美国目前仍然在创业方面领先于世界其他国家，而且美国还拥有许多像迈克尔·布朗一样的年轻企业家，所以，美国将来还会在商业领域处于领先地位。21 世纪的市场充满了挑战，要想在这样环境下获得成功也并非易事。如果那些在目前阶段还处于技术领先的国家固步自封、不思进取的话，这种国家的领先一定不会持续很久。相反，如果有的国家的企业家能够在下一次技术革新和服务创新中获得巨大突破的话，这样的国家一定会最后胜出。未来属于那些能够找到别人在今天还没有关注的商业领域，发明新的产品，尽管这些产品在今天看起来也许还没有人需要。过去，在这一方面，没有哪个国家的企业家比美国的企业家做得更好。如果美国的过去是我们未来的导向，那么今天世界上的企业家们将会继续不懈追求，以实现我们的梦想。 美国胜利的狂欢派对 尽管美国企业家成功的核心因素在这么长时间里都没有发生什么变化，但是他们的生意却发生了极大的改变。美国的商业总是能反应现实世界的发展。在17 世纪，得到政府许可的贸易渠道和贸易产品的种类都很有限，但是，在这个英属殖民地，早期的探索者们不断打破原来的商业壁垒，发现了西红柿、土豆和大量的黄金白银。百年之后，烟草种植和出口成为美国南方的财富之源。从英国争取过来的自由权利，给美国人民带来了新的机遇。他们可以制造家具、帽子、蜡烛及其他家用商品。独立之后，这个年轻的共和国就与中国、墨西哥和南美国家进行贸易，让只有富人才买得起的商品价格更便宜，从而让它们走进千家万户。 伊利·惠特尼发明的轧棉机再次改变了美国的商业发展，让美国南方从一个闭塞落后的地区成为全国最富有的地区。但是，这种成功却为以后南方被工业更为发达的北方超过埋下了种子。具有讽刺意味的是，在塞缪尔·斯莱特建立纺织厂之后，惠特尼的发明反而有利于北方了。很快，在新英格兰地区的河流两岸，成千上万家纺织厂建立起来。这些纺织厂逐渐都能够生产棉线和布料。由于把产品运到市场上需要更快捷的水上交通方式，这让约翰·费奇，以及后来的罗伯特·富尔顿发明了蒸汽船，也让德威特·克林顿用他挖掘的伊利运河把五大湖区和纽约联系起来。 以自由劳动力为基础的北方农场和工业，迟早要超过以奴隶劳动为基础的南方。当这种情况真正发生的时候，商业的发展模式也发生了变化。在过去，公路在交通运输中的地位和运河差不多，但是到了这时，因为把那些投向纺织企业的资金吸引了过来，公路交通飞速地发展起来，成为运输的主导力量。钢铁行业的发展是铁路建设的基础。到了此时，因为安德鲁·卡内基生产出了世界上价格最低、质量最好的钢铁产品，成为商业领域中的主角。使用这种钢材的收割机和其他农用机械，很快就让美国成为世界食品生产大国，还让美国在相关领域成为领先者，这些领域包括香烟、谷类、芝士、啤酒以及后来的油漆和威士忌酒。要给这些新兴的商业领域提供资金支持，就需要有像J. P. 摩根这样的人及其领导的强大而充满活力的金融体系。 建设铁路和生产农业机械的机械知识和工业基础，为20 世纪的汽车生产打下了基础。亨利·福特发明了世界上最受欢迎的T型汽车。汽油行业是汽车工业的一个必要补充，也随之发展起来，到处林立的加油站在当时成为路边的一个特色。此时的消费者由于挣的钱多了起来，不仅要求购买汽车，还需要其他一些便利设备。这些设备包括卫生用品，新的零售商店、厨房用品和无线电。很快，他们就开始购买属于自己的房产。这要归功于像A.P. 吉亚尼尼这样具有创意的金融家提供的支持。 在此后，美国的“新政”措施以及两次世界大战，对美国的商业发展产生了严重影响。美国商业直到20 世纪50 年代才迎来复苏，并走上正轨。发端于20 世纪20 年代的航空业，以前只是负责运送邮件，现在则把业务扩大到了客运，每天都运送数以百万计的乘客。胡安·特里普和其他的航空业企业巨头征服了天空，并且由于喷气式引擎的引进，飞机的飞行时间大为缩短。在战争的压力之下，美国的造船技术也得到很大的完善，这也让美国成为海洋上的霸主。第二次世界大战后，被压抑很久的消费需求突然爆发出来。美国消费者大量购买汽车、电子设备、电视和房产。这种趋势也与威廉·莱维特所建设的成本较低、规模化的郊区住宅有关。 在此后的十五年里，美国经济迎来了空前的繁荣，美国也毫无争议地成为世界的领导者。但是到了20 世纪60 年代和70 年代，美国对经济领域进行了改革。美国政府通过一系列的环保和消费者权益保护法案，再次对市场进行干预。可以想见的是，商家和消费者都对这些在政府控制下变得日益僵化的电话、卡车运输、能源、航空和运输业非常不满。但是，即使在“大萧条”后，政府干预市场最顶峰的时候，像史蒂夫·乔布斯和史蒂夫·沃兹尼亚克这样的企业家，还是给人们的生活带来了变化。他们向人们展示光明的未来，他们发明的个人电脑改变了人们的生活和娱乐方式。 市场的力量在罗纳德·里根当政时期得到了释放。在20 世纪80 年代，里根政府的政策有利于美国商业的发展。政府放松监管，使航空业和电话业繁荣起来，光缆提高了电话线的传输能力，让成千上万家庭能接收到任何地区的电视节目。 计算机的普及需要很多配套的软件。计算机软件行业看起来潜力无限。从20 世纪80 年代到90 年代，无论是游戏还是办公，都需要计算机软件。在这种新经济中，用比以前更少的资源就可以生产出比以前更多的产品。把计算机编程工作外包给印度，把低端制造业交给中国，都进一步提高了生产率。 在一个领域内节省出来的资源给其他领域创造出了机遇。在几个行业内，包括电子产品、纺织和汽车等领域，美国已经不再是世界的领导者。但是，美国企业家精神却一代一代地传承下去，使得美国能不断地推陈出新，不断地向前发展，成为世界高科技的领头羊。在直面交锋中，私人拥有的波音公司用自己生产出来的最新式的喷气式飞机，击败了强大的欧洲竞争对手。美国的生物医药公司，在世界上仍然占据着领导者的地位。此外，最重要的是，美国继续以惊人的速度推出新产品和新服务。 不管商业发展如何变化，美国企业家仍然是美国经济的决定性角色。得益于政府合理的税收和宽松的监管政策、霍拉肖·阿尔杰的企业道德、私有经济的活力和契约精神，在美国企业家的不断努力下，美国已成为世界第一大经济强国。回过头来，我们看一下，这是一幅多么波澜壮阔的历史画面。