帕特尔先生那是1973年。帕特尔先生被驱逐出乌干达的坎帕拉，作为难民与妻子和三个孩子来到了美国。之前他用了大约两个月的时间盘算着离境事宜，已经将财产尽可能地转化为黄金和其他货币，并成功地带出了乌干达。但数目不是很多，只有几千美元。为了养家糊口，他尽快尝试适应异乡的环境。却发现以他奇特的口音和蹩脚的英文，能做的充其量是一份杂货包装的工作，且只能赚取最低的工资。帕特尔先生留意到一家拥有20个房间的小型汽车旅馆正在以非常便宜的价格向外转让，于是开始考虑自己是否收购。如果他收购下来，卖家或银行也许会借贷给他收购价格的80%~90%的资金。他的家人也可以住进去，且无需支付房租。他只需要支付几千美元的现金就可以把这个地方收购下来。最后他从自家和亲属那里共筹集了5 000美元现金，买下了那间汽车旅馆。附近的一家银行和卖家同意他以抵押方式收购那间汽车旅馆。就像率先来美国的一个帕特尔人达亚买·帕特尔所说：“这只需要很少的投资，还解决了我的居住问题，我们全家都可以在那里生活和工作。”帕特尔先生认为家人可以住其中的几个房间，所以全家不用租房或支付按揭，而且也基本不使用汽车。再小的汽车旅馆也需要24小时的前台服务，需要打扫房间、换洗用品，因此至少需要4个人每天工作8小时。但帕特尔先生解雇了所有的雇员。帕特尔夫妇将大量的时间用于工作，处理各种经营事务。孩子们在晚上、周末和节假日也来帮忙。达亚买·帕特尔回忆早期的经营说：“我本人担当前台接待、木匠、管道工、保姆、电工和洗衣工，无所不干。不雇用帮手，严格控制开支。”帕特尔先生的汽车旅馆成为了周围所有旅馆中运营成本最低的一个。他提供的房价最低，却保持着与旅馆前任经营者和其他竞争对手同样（甚至更高）的利润率。结果，他的旅馆实现了较高的入住率，从而带来了相当可观的利润。其竞争对手开始发现自己的入住率下降，并感到了价格上的巨大压力。他们的成本结构使他们的价格无法低到帕特尔汽车旅馆的价格，因此入住率和利润飞速下降。传统的帕特尔人是素食主义者，生活非常简朴。20世纪70年代，美国的餐馆大都不提供素食餐，所以他们在家吃饭更舒服也更便宜。他们日夜忙碌地经营汽车旅馆，很少有时间娱乐。这样，一家人的总体生活花销相当少。只使用一辆破旧的汽车，不用支付住房按揭、房租和水电费，没有上下班通勤、在外吃饭、度假和各种娱乐的消费，帕特尔先生一家每年用不上5 000美元就可以生活下去。20世纪70年代的物价较现在低得多，最低工资只有每小时16美元。即使帕特尔夫妇都从事一份全职工作，每年最多也只能收入6 000美元。如果他们以5万美元的超低价格购买一家拥有20个房间的汽车旅馆，只支付5 000美元现金，其余部分依靠借贷，那么即使房价为每天12~13美元，入住率为50%~60%，旅馆也能带来5万美元的年收入。20世纪70年代初，国债的收益率大约为5%，因此旅馆的转让方和银行都很愿意以利率为10%~12%的抵押贷款形式吸引收购。帕特尔先生每年支付的利息大约5 000美元，还款5 000美元，另外支付5 000~10 000美元用于旅馆的日常供应、维护和水电费，总支出在20 000美元之内。即使一家人每年还要支出5 000美元的生活消费，除去缴税帕特尔先生一年也可以净赚15 000美元。如果他向另外一个帕特尔人借来5 000美元，那么四个月后就能还清借款。他甚至可以在三年后就能够还清收购旅馆的银行按揭。投资5 000美元的年收益率竟高达400%（投资年收益为20 000美元，15 000美元为现金收益，5 000美金用于偿还贷款本金）。如果这5 000美元是向另外一个帕特尔人借来的，那么其投资收益率就相当于无限大，因为自己的投入为零，而一年的收益为20 000美元。你会说这简直太棒了，但如果生意经营不善怎么办？如果失败了怎么办？因为是第一次购买汽车旅馆，帕特尔先生不仅要抵押财产，而且通常还要向借方出具个人担保。但是帕特尔先生名下最多只有5 000美元，所以个人担保无足轻重。如果他不能按期偿还贷款，银行就会收走抵押财产，但他除了汽车旅馆外没有任何财产可收。而且银行不会愿意收走旅馆，因为它本就不是经营旅馆的。银行很难变卖一个赔钱的汽车旅馆，贷款的损失还是无法补偿。简而言之，如果帕特尔先生不能经营好汽车旅馆，那么没人能。银行最好的出路就是与帕特尔先生合作，让汽车旅馆赚钱。因此，银行将会同意重新协商条款，帮助帕特尔先生渡过难关。它可以允许延迟几个月偿还本金和利息，直到情况好转，它可以通过提高利率来补偿自己的损失。只要帕特尔先生还是汽车旅馆的老板，一家人还住在那里，他就只有竭尽全力用心经营，别无选择。不去赚钱就要穷困潦倒、无家可归。