鳀鱼售价与通货膨胀 首先得确立一种观念，即通货膨胀具有普遍性的特质。也就是说，通货膨胀会促使全体商品价格（物价水准）上涨。千万别将物价水准和若干商品价格上涨混淆了，后者的涨（跌）反映的是市场游戏规则，是一种“相对价格”的游戏规则。 流行款式的短靴在市场上的价格，有可能因为你们这一代年轻人突然迷恋上这种款式而快速飙涨，起因可能是某位偶像巨星在银幕上率先穿了这款靴子。打个比方，要是你花了较多的钱来购买这项不可或缺的物品，那么你就会剩下较少的钱来购买裙子。如此一来，后者的价格就会下跌。但从总体上来说，平均物价水准（或消费者物价指数）并没有什么改变。所以，某些相对价格虽会上扬，但不会造成全体价格上涨，也就是说未造成通货膨胀。这样的区分是必要的，如此才能避免造成错误“解释”，认为是某些物价的上扬（例如流行款式短靴的价格，或是更常见的石油、各种饮料、果蔬汁，甚至鳀鱼的价格，没错，也包括鳀鱼，虽然数年前没有人会将这项价格纳入参考范围）导致了通货膨胀的产生。 和所有的经济现象一样，通货膨胀也是一种复杂的过程，但是解释其现象的方式却十分简单（有些人甚至认为过于简单），然而却非常有效。简而言之，唯有好的理论才是清楚的观念和影响力的源泉。（别怪我唠叨，但我非常乐意再次重申：“好的理论是最实用的。”）但这究竟是指哪一个理论呢？就是能够以煽动性的方式说出的“通货膨胀无论何时何地都是一种货币现象”的理论。当来自芝加哥的经济学家弗里德曼（Milton Friedman，1912—2006，美国经济学家，于1976年获得诺贝尔经济学奖）于60年代喊出这句简洁的口号时，却惹恼了一大群校园里的学者。但是该理论在今天可以说已经被广泛接受了，虽然大部分经济学专家在认知上仍有些许差别。 我要向你说明，这并不是声称该观点是“一元论”（只有一种论调）的，以便运用某一个响亮得像是在骂人的学术词汇（然而在过去数年间，针对这一问题而发生的数次激烈辩论早已反映出了这种状况），因此这并不是在声称这一观点对于价格病态有一个“完整”的解释。该观点只是认为如果能够控制流通的货币存量（目前只需要考虑存放在银行、邮局以及其他金融机构里的硬币以及纸币总数），那么通货膨胀就不会发生，就算发生了也不会持续太久。当然，有许多因素（政府财政赤字、薪资、本国货币对外国货币的汇率下跌、进口物价上扬，甚至为了分享收入而抗争、“社会乱象”以及其他盛行于20世纪70年代的社会辩证）会导致通货膨胀发生，但是只有在流通货币数量增长过于迅速时，这些因素才能造成持续性的通胀现象。 过于迅速？您真的说了过于迅速？没错，过于迅速，也就是说流通货币数量的平均增加速度远高于经济财富创造（换句话说就是经济增长）的速度。 你将会明白，当购买力上升得过于迅速（也就是说超过生产的速度）时，会发生什么事。大众会想要购买很多东西，对于财货以及劳务的整体需求的增加速度将超过整体供给的增加速度。在市场上，物价将上涨，以达成供需平衡。如此一来，要是货币与随之而来的购买力的增加速度高于提供给买家的财货以及劳务的增加速度，一般说来，整体的物价就会上升。当然，我讲得比较简略，还有许多相关的过程会促使整个经济机制作出多重调整。当然，这并不像调整乐谱一样能够立竿见影。这需要时间，才能够使货币增加的速度不会造成或牵动整体物价上涨。当然，在缓冲一段时间之后，由货币带动的经济繁荣对生产的刺激将更甚于对物价上涨的刺激。但不幸的是，和所有美好的事物一样，这一理想状况总有结束的时刻，而经济繁荣最后又要促成通货膨胀而非经济增长。别担心，我稍后再慢慢对你说。 在此之前，我要先就另外一种恐惧对你说几句。这种恐惧即便不像对通货膨胀的恐惧那样出现频繁，却也侵扰着咱们的社会。这一恐惧就是通货紧缩。所谓通货紧缩是指整体平均物价下跌，就像曾¾¬造成重大损失的1929年经济大萧条（咱们稍后再来谈论这一事件），或者像离咱们较近（而且幸运的是，紧缩程度较小）的、20世纪末期和21世纪初期的日本经济那样。个中Ô¬因是什么呢？你应当早就知道了，恰恰和造成通货膨胀的Ô¬因相反：缺乏足够的购买人数，而这些购买者的购买力增长得也不够快（或者更糟糕，购买力下降）。当然，我在这里讲的是一种持续性的通货紧缩，因为在钱潮下降期间，物价也会受到影响，若干其他的调节手段就会出现，例如减缓甚至降低产品与服务的产出，但这是任何人都不乐意见到的。 为了面对这双重的危机，便出现了今天人们广泛接受的建议：流通在外的货币存量的变化速率就算无法长久保持稳定，至少也要在数年内避免剧烈变化，尽可能在微幅调整之后与经济增长率保持在相同程度。总而言之，请不要采用忽紧忽松（stop and go）的政策（即前一日仍在刺激增长，次日则猛踩煞车，为的是下一日能够重新刺激增长，接着持续进行有如地狱般的Ѭ环）去实现所谓的经济全面稳定的局面。总体来说，只要一定数量的货币增长就足以促成物价稳定。 请别误解哦，这并不是极端货币主义（就像其他完整主义一样），那种极端货币主义不仅该受谴责而且非常危险。如果需要以数字来量化，那么稳定物价意味着将通胀率维持在0到2%之间（若干观察家甚至主张3％），而不是永远保持零增长。