咖啡馆的服务生 举个你熟悉的例子，你就会明白了：咖啡馆服务生所能提供的服务量。想象在你最喜爱的咖啡馆里（那里总是挤得像沙丁鱼罐头似的），桌子数量和店内面积是固定的（象征资本量和土地是固定的）。如果店内只有一位服务生，那么他一小时内最多可以服务三十位顾客；若再加入第二位服务生，那么他们两个人在一小时内最多也只能服务五十五位顾客，而不是预期的六十位顾客。Ô¬因何在？关键在于吧台将无法像以前那样迅速跟上两位服务生的下单，而两位服务生彼此也要小心以避免在桌子之间相撞。要是再加上第三位服务生，那么问题就会更加严重：三名服务生总计只能服务七十五位顾客（而不是三十位的三倍，总计九十位）。所以每增加一名服务生，边际生产力就会降低一些（多出来的产量是由多出来的受薪员工创造的）。该生产过程的边际报酬是下降的。 要是一位迷信扩张的咖啡馆老板继续增加服务生，那么边际生产力最后将会变成负数，也就是说，他们所服务的顾客数，将会比先前服务生人数较少时所服务的顾客数更少：吧台的工作量会超载，服务生容易相撞并打破±¬子，结果导致大家脾气暴躁，并使得上门接受服务的顾客减少。我们的咖啡馆¾¬营者最终将会明白，采取继续增加服务生的方式将让他什么也赚不到，他最好换另外一种方式（例如扩大营业）来“提高”产量。 从这一观点出发，并将其扩展到一般现象，那么马尔萨斯式的饥荒预言实现之日将为期不远。在对受到自然限制的土地增加劳动生产要素的同时，强劲的出生率将会打乱整个生产，每个劳动人口的收成量将会降低，边际生产力将变成负数，食物将不足以养活所有的人。这一悲观的预言低估了生产过程中的一个关键因素：科技进步以及创新的影响（各种肥料、排水方式、不同的耕种技术、机械化耕种等）。直到19世纪末，古典经济学家们还倾向于认为技术发展已¾¬快要到达极限了，未来整个收益的下降将导致悲剧发生。好险！好在历史证明并非如此，而且今时今日和过去一样，整个科技发展仍然前途不可限量，很难说瓶颈哪一天才会出现。 随着“边际学派”（或称为新古典学派）革命的出现，经济学才变得比较不那么悲观。英国经济学家杰文斯（William Stanley Jevons）、奥地利经济学家门格尔（Carl Menger）以及法国经济学家瓦尔À¬斯，更贴近地审视消费者的喜好及其对财货和劳务的需求行为，从而创造出现代经济学理论中的另外一个派别：他们在所有与生产过程相关的报酬递减规律精神里，发现了“边际效用递减”法则。 这代表什么？效用（指消费者从财货或是劳务中所获得的满足程度）本应当随消费量增加而增加，结果却是随着消费量提高而以一定的速度降低。 无论如何，虽然马克思主义思想在政治方面扮演着重量级的角色，并且在许多政治斗争中占了上风，但其在经济分析以及经济科学发展方面的影响却仍属次要。 听完了这些相似的基本概念，该给你一点儿奖励了。（你是要一块还是多块巧克力呢？别忘记边际效用最后会变成负值¡¬¡¬）在开始向你解释现代经济理论话题之前，有一些常识是不可或缺的。因此，我要建议你听取这些常识，更贴近地观察市场功能以及价格的角色，同时审视价格标签有时会像地狱之火一样不断飙涨的原¬因。