畅销书折射历史 我为读者推荐关于畅销书历史著作中值得一读的一本：美国学者迈克尔·科达的《畅销书的故事》。 这本书对1900到1999的100年间的美国畅销书排行榜一一分析，从宏观和历史的视角加以概括畅销书是什么，它从哪儿来，到哪儿去。100年的书业史告诉我们，畅销书是人类社会发展的重要折射。 比如这100年上榜的畅销书反映出美国当时迅速和巨大的社会变迁，从单纯平静、内敛守旧的乡村生活，转型成人口集中、信息快速流通的都市生活。 1950年的非文学类畅销书排行榜完整地描绘出20世纪50年代的生活特质，你看到那时的畅销书就对那时的生活品质、特色知道个大概齐了：《贝蒂·克罗克的插图食谱》、《小宝贝》、《成功销售术》、《梦想之屋》。第二次世界大战后，美国走出了经济大萧条的阴影，美国人开始向往宁静、悠闲的家庭生活。 迈克尔·科达由此得出结论：“畅销书排行榜就像一面镜子，反映了我们是谁，我们要什么，我们对什么有兴趣和我们想知道些什么。我们仔细研究畅销书排行榜越久，我们就越了解一件事，那就是——我们自己。” 我从这本书中还发现了一个惊人的相似。如今中国出版业出现的种种问题，早在几十年前的美国已然存在。列宁说过历史是螺旋式上升的。比如跟风书现象，在美国书业史上，有一本在非文学类排行榜占第四位的《愚蠢的错误》出版后，随即衍生出一大堆抄袭作品。又比如超级畅销书的出现，1936年在美国出版史上最轰动的莫过于米切尔的《飘》了，一年之间狂卖百万本;1952年出版的《圣经》以100万本的佳绩排行第一名。这让我们联想到了21世纪的今天的中国超级畅销书《于丹<论语>心得》和《于丹<庄子>心得》。 还有，关于明星类图书(也叫名人类图书)，1954年歌手莉莲·罗斯的《伤心泪尽话当年》，是娱乐圈明星传记的开山始祖，明星也从此在出版界开辟了另外一个赚钱的新途径，一直到今天都屡试不爽。当下中国明星类图书可谓此起彼伏。 甚至今天很多出版社所谓的投资书、合作书在那时的美国就有了，一个名叫奇克·塞尔的建筑师自费出了自己的《专家》，竟然卖了150万本! 我还有一个更惊人的发现。一百多年来，畅销图书的类别竟然没有什么大变化，还是老套路。你可知道，在1956年美国非文学类图书的榜单上，实用类图书《关节炎常识》名列第一，此外还有两本食谱、一本室内装潢指南、一本礼仪手册。 将此与中国2007年5月的全国优秀畅销书排行榜作一个有趣的对照，可以看出同样的规律。由于2007年上半年中国股市火热，波澜起伏，大量新入市的股民需要新的股市读本，畅销排行榜的20本书中有15本是股票类图书，所占比重达到75%，这是书业史上从未有过的。榜上有名的股票类图书有：《中国新股民必读全书》、《炒股就这几招》、《炒股入门与技巧》、《中国新基民必读全书》、《初入股市炒股大全》、《炒股实战与技巧》。 这时的书业史也折射出中国经济史的一段独特景观，股票成为热潮，新股民、新基民队伍迅速壮大。 畅销书像多棱镜一样完整而精彩地折射书业、生活和时代的历史。