只有身为头领的善次郎才得以享用村上屋的专属浴池，于是富治与万吉两人并肩走去大众澡堂，他在那里邂逅一名男子，一场奇遇就此展开。 万吉不耐温泉的烫热，先一步离开澡堂，富治则悠闲地舒展筋骨，继续享受着温泉的润暖。接下来还得过上一段无法入浴的日子，他想趁今晚泡个过瘾。 在热泉里浸泡太久有点头晕，他便起身坐在浴池畔，只将双腿伸进池里。此时，有名陌生男子来到富治身旁一屁股坐下，并开口与他搭讪：“小哥，您该不会是叉鬼吧？” 他的年龄约莫比富治大上两三岁。 那男子身形纤瘦，面容柔弱，肤色白皙有光泽，富治旋即知悉他不是在山野中讨生活的人。还有他的口音不似本地人。除此以外似乎就很难推测他的出身背景。他的气色红润，不像是染疾的患者，看来不是来此长期疗养的房客。 “嗯，请问……” 那男子看见富治闪烁其词心存戒备，顿时朗笑地点头说道：“哎呀，小弟连名号都还没报上实在失礼！请放心，小弟绝不是什么坏人。小弟名叫泽田喜三郎，在富山的大丸屋工作，刚做完这个冬天的买卖，正在回家的路上。听工作上的朋友说，这里的温泉很好，所以绕了点路前来奢侈一下。嗯，这里的温泉果真名不虚传呀。” “你是沿街叫卖的行商吗？” “对，正是。” 富治所说的“沿街叫卖的行商”，通常俗称为“卖药郎”，东北一带通常如此称呼来自越中富山的成药贩卖者。 富治这下总算了解他为什么能口若悬河了。 “那么，小哥又是打哪儿来的呢？” “秋田。” “哦，所以小哥是阿仁的叉鬼吗？” “没错。”