那是这阵大雨停止不久的事。井上家突然来了客人。一边连声嚷着“打扰了打扰了”，一边脚下不停地穿过木门，径直朝启一郎的诊疗室奔去。 溅起雨后泥泞飞奔而来的年轻藩士，脸上喷溅着点点血迹。两袖扎紧，裤管撩起，脚上尽是泥巴。 “小大夫！小大夫！”来人声音虽激动得破嗓，倒是很清楚舷洲大夫不在家这件事。 “出了什么事？” 对方扎袖管的带子前端，印着工程处的标志。 启一郎立刻看出端倪，说道：“有人受伤了？” “是的。是涸泷的牢屋。不，是原本的浅木大宅——” 启一郎点点头：“是迎接加贺先生的工程吧。辛苦了。” 启一郎递上手巾。藩士接下，但不知是否无暇擦脸，只把手巾紧握在手里，继续说道：“从今早，我们就忙着在大宅四周竖立竹篱。没想到刚才那场雨竟使竹篱突然倒塌——” 藩士的脸色更苍白了。 “本以为搭个竹架没什么大不了，但拉出来一看才发现，其中有四五人受伤流血，也有人伤口太深，倒地不起。 “莫名其妙。”藩士都快哭了。眼前的他早已心神大乱。 “我知道了，我马上去。派人通知其他匙家了吗？” “我接下来就去通知。工人都逃光了。大家都很害怕。这简直像是加贺先生作祟——” 启一郎抬手制止年轻的藩士：“匙家方面我派人通知。现在正需要人手，你去栅屋那边多找些人帮忙。别忘了调度门板来抬伤患。距离涸泷最近的是本条寺吧？就把伤患抬去那里。” 所谓栅屋，指的是紧靠城堡外护城河内侧，下级藩士住的武士大杂院。从井上家跑几步就会到。眼看着藩士倾身向前疾奔而去后，启一郎这才喊着“琴江，琴江”。 无人回应。 启一郎再次高喊着妹妹的名字。方才，梶原家的美祢在那场大雨中来访。启一郎虽只跟她打了声招呼，却看到美祢的脸色异样苍白，表情绷得很紧。琴江不知是否从美祢的脸色中察觉她的来意，对她冒着风雨前来似乎不太讶异，把她请进自己房间后就立刻关紧纸门。 闺中密友在说话，启一郎不便打扰，也刻意不喊琴江。可是，这会儿情况不同。虽不知她们在谈什么，但他非叫妹妹帮忙不可。 金居来了，于是他命金居派盛助去通知其他匙家。匙七家有严格的地位高低之分，家风也各有不同，遇到这种状况有些匙家会立刻派出人手，有些匙家反而会推托。不过，起码应通知一声，否则日后可就麻烦了。 阿静与阿呆分别从走廊和庭院跑来。阿呆还抱着桶。大概正准备开始清扫吧。 “小大夫，看来事情很严重呢。” 金居走上前，看着榻榻米边缘滴落的血痕。想必是刚才那名藩士的袜子上沾的。 “老爹，琴江出去了吗？” 启一郎一边迅速做好出诊的准备一边问道。 “应该和梶原家的美祢小姐一起待在房间里吧。” “那你去叫她来。阿静，给我伤药。” “是！” “阿呆，刚才的雨，有没有把白棉布淋湿？” 阿呆猛摇头后，才好不容易开口说道：“收、收起来了，所以，没问题，少爷。” “那你能抱多少就抱多少过来。宽幅的和细条的都要，有多少拿多少。拿来以后，就放进这边的箱子里。” 小大夫下达的指示非常利落，却仍能保持平和的语气。 他一一吩咐完毕之后—— “琴江！”他再次朝屋内深处大喊，脸色几近不耐烦。 “到底在干什么？” 正当启一郎起身时，从诊疗室通往母屋的走廊彼端传来巨响。接着是金居的叫喊。 “小大夫！小大夫！” 金居的声音比刚才的年轻藩士更惊慌。 “小姐她！怎么会这样！” 正要朝后门走回去的阿呆，赫然止步。 “小大夫！请你快过来！” 金居再次高叫。这非比寻常的音调，启一郎不禁蹙眉。 “老爹，什么事？” 他快步朝走廊前方走去。阿呆也随后跟上。 隔开走廊与和室的纸门大开。那是琴江的房间。 “小姐，你振作一点！小姐！” 金居继续叫喊。启一郎一听立刻冲进房间。 面向庭院的窗子，只有一扇遮雨窗开着。雨大概是从那边被吹进来的吧，榻榻米是湿的，还滚落着两三颗将溶的冰雹。冰雹的光芒，首先射进阿呆的眼中。 然后，她看到了房里发生的事。 金居先生抱着倒地不起的琴江小姐，拼命呼唤。被金居先生这么摇来摇去，琴江小姐的头顿时颓然一歪，倒向阿呆所在的方向。 琴江小姐的眼睛是睁开的，一双眼睛瞪得很大，可是，眼里什么也没有，甚至不会眨动。 总是对阿呆说着温言软语的柔嫩芳唇，现下却紧闭着，一边的嘴角还滴落着触目惊心的鲜血。 “琴江！” 启一郎大夫高喊道，冲到琴江小姐身边时，他的脚尖踢到了某种东西。是茶杯。是给客人用的，绘有淡青色唐草花纹的茶杯，杯中的液体洒出来了，在榻榻米上瞬间晕开。 到处不见美祢小姐的踪影，只有遮雨窗开着。两个坐垫相向而放，一个被推到琴江小姐的头部附近，另一个现在少了主人，孤零零地弃置在室内的上席。 身后霍然一响。阿呆转身一看—— “小姐！” 包伤药的黄色包裹从阿静姐手中掉落，她目瞪口呆地立在原地。 琴江、琴江——不管启一郎大夫如何呼喊，琴江小姐依然动也不动。最后，那只手砰地垂落到榻榻米上。 “琴江小姐，你振作一点！琴江小姐！”金居先生也嚷道。 可是，琴江小姐没有回答。 启一郎大夫赫然抬头，像啄击小鸟的老鹰，一把捡起滚落地板的茶杯。他把杯子凑近鼻尖，立刻退避三舍。 “小大夫。”金居先生毫无血色的脸颊不住地抽搐，“琴江小姐到底是怎么了？” 启一郎大夫以低沉、几不可闻的声音说：“是毒药。” 阿静姐哇地大叫。 “毒药……”依旧抱着琴江小姐，颓然腿软的金居先生喃喃低语道，“小姐是被毒死的？” 启一郎大夫抓起小姐的手腕把脉，缓缓点头。 “是这茶杯里的毒……我想应该是。” 阿呆恍然盯着琴江小姐雪白的手臂。衣袖掀起，软软地裸露着。那是温柔善良、勤快工作者的手臂。 可是那种白，蓦地，令人联想起在那场雨、冰雹与无声的雷电下看到的美祢小姐的白色身影。 如蛇般滑溜无声。 “这下子，真被刚才那人说中了。”金居先生呆然低语，“真的……就像是加贺先生的悲剧重演。都是因为那种恶魔来到丸海……太不祥了……” “老爹，别说了。”启一郎大夫低声说道，声音微微颤抖。 加贺先生——阿呆茫然想着。最近三个月内，四处都能听到这个名字。 听说是个做官的，职位非常高，由于受到某种惩罚，被流放到丸海，只等最近一抵达，就会被关进涸泷的牢屋。连阿呆都知道，丸海藩正为此忙着。 可是，那和井上家无关。还有，为什么琴江小姐非服毒身亡不可？“加贺先生的悲剧重演”这话到底是什么意思？ “恶魔”、“不祥”……这是怎么回事？ 阿静姐抱头哭泣。一会儿，金居先生也闷声哭了出来。但是，阿呆却因突然被推落极度的深渊，至此还流不出眼泪。