伊曼努埃拉老师向班上的同学描述熊长什么样儿，鱼怎么呼吸，猎狗在夜里发出怎样的叫声。她还在班里挂上了动物和鸟类的照片。多数学生都取笑她，因为他们有生以来从未见过动物。多数学生都不相信世上竟有这样的造物。至少我们这里没有。此外，据说这位老师在全村从未找到想要娶她的人，因此，据说她的脑子里装满了狐狸、麻雀，以及单身的人在孤独中胡思乱想的东西。 老师的描述对孩子们的影响微乎其微，只有小尼米是个例外，他开始在夜里梦见动物。早晨到校后，他第一次向大家讲述自己夜晚睡觉前放在床边的一双棕色鞋子在黑暗中变成了两只刺猬，整夜在房间里爬，可一大早，当他睁开眼睛时，刺猬忽然又成了床边的两只鞋。班里的同学几乎全都笑话他。还有一次，他说几只黑蝙蝠深夜来到他的房间，用翅膀驮着他，穿过家里的墙壁，飞到村子的上空，飞过高山和森林，一直把他带到一座迷人的城堡。 尼米是个小迷糊，不住地流鼻涕。两颗凸出的门牙之间还有个豁口儿。孩子们管这个豁口儿叫“垃圾筒”。 每天早晨尼米一来到班里，就给大家讲述他新做的梦；每天早晨他们都说，够了，我们都听腻了，闭上你的垃圾筒吧。他要是不停下来，大家就会取笑他。可尼米并不气恼，与大家一起调笑。他吸吸鼻涕，还把鼻涕咽了下去，突然用孩子们为他取的最伤人的名字来称呼自己：垃圾筒，小迷糊，刺猬鞋。 班上坐在他身后的面包师莉莉娅的女儿玛雅悄悄和他说过好几次：尼米，听我说。你想梦见什么就梦见什么，梦见动物，梦见女孩子，你自己知道就行了。别对任何人说。那样对你不好。 马提对玛雅说：这你就不懂了。尼米做梦就是为了要说给我们听的。不管怎样，他连早晨醒来时都还在做梦呢。 任何事情都会让尼米快乐，任何事情都会让他高兴：厨房里有裂纹的杯子，天空中的满月，伊曼努埃拉老师的项链，还有他自己口中的龅牙，忘记扣上的扣子，森林中的风声。世间万事万物都可以让尼米找到乐趣。一切都可以让他开怀大笑。 直至有一天他跑出课堂，跑出村庄，独自走向森林。大部分的村民都出门寻找他，找了两三天。警察们找了他一周或是十天。在这之后，只有他的父母和姐姐还在寻找他。 大约过了三个星期，他回来了，人又瘦又脏，浑身上下净是擦伤，青一块紫一块的。可他满怀喜悦与激动地狂叫。从那以后，小尼米就叫个不停，再也不说一句话：他从森林回来后一个字也没说过，只是光着脚丫、衣衫褴褛地在村里的街上游荡。他流着鼻涕，龇牙咧嘴，从一个后院跳到另一个后院，爬树攀杆，一直在狂叫。由于过敏，他的右眼流泪不止。 既然得了狂叫症，他就再也不能回学校了。孩子们在回家的路上故意朝他大喊大叫，为的是招他狂叫。他们管他叫猫头鹰尼米。医生说，也许在森林里，他被什么东西吓着或是惊着了，而今他得了狂叫症，过一阵子就会好。 玛雅对马提说：也许我们该做些什么？尽量帮帮他？马提回答说：算了吧，玛雅。他们很快就会腻烦了。他们很快就会把他给忘了。 当孩子们追赶他，取笑他，朝他扔松果和树皮时，小尼米会狂叫着逃之夭夭。他爬上附近的一棵树，待在高高的树杈上，一只眼睛流着泪，龇着龅牙冲他们狂叫。有时甚至在夜半时分，村民们也会觉得听到了远处回荡着他在黑暗中的狂叫。