明治以来，日本和中国的交往忽然变频繁了。当时来日本的中国人，看见本来在自己国家已经灭亡的东西，在日本还好好保存着，大吃一惊。 和服就是如此。合襟系带，上下一件，是中国古制。经过清朝满族的统治，失去了这一传统。现在说的"唐装"，是满族的服装。 将食案举至眉高搬动的风俗，是中国的古礼"齐眉"--与眉一般高，但在中国早已灭迹。中国餐厅的服务员，漫不经心地端着盘子，"哐当"放在桌上。在日本，去有些名堂的地方，现在还能看到"举案齐眉"。 不光是旧传统，较新的中国原创，在中国消失了，但日本还保存着的，还有麻将。 在中国内地，似乎麻将牌的声音已经消失了。 香港还很盛行，不过他们用的麻将牌比日本的大几倍。 本来麻将是中国宫廷，而且是后宫，相当于日本的大奥想出来的游戏。大奥的女性不事生产，唯一的男性--皇帝能力有限，一年到头很是无聊。要打发无聊的日子，一般的游戏可不行，必须是十分有趣的。而且，时间很充足，可以慢悠悠地打出大牌。 到了日本，麻将变成了目不暇接的忙碌游戏，这到底是因为什么呢？偶尔有人拿着牌陷入沉思，其他的人就不耐烦地抱怨："喂，你打乱节奏了。" 日本的和服也是中国的古制，但并非完全相同，而是按照日本风俗进行了修改并保存下来。特别是腰带，完全变了样。 中国的腰带叫做"绅"，长长地垂在前面结起来。腰带系得好的人，就被称为"绅士"。 日本的腰带本来是前垂的，后来就挽到后面，变成了现在这样。 因为有这样的先例，本来是悠闲享受的麻将，到了日本，像赛跑一样变成快打，也没什么大问题。 中国人拒绝麻将，是因为它与赌博扯不开关系。牌的形状，有筒子、饼子，是有洞的铜钱形状；索子是穿过钱孔的绳子形状，万子更是直截了当。反正后宫出身都不健全，铜臭味挥之不去。 不过，在中国的游戏中，麻将是最新的，以前并没有传统，舍弃了也没有什么舍不得的。 实际上从清初开始，就传说后宫在打麻将。如果属实，那麻将就有三百多年的历史了。后宫是个封闭的社会，因此麻将没能传到外部。 另一个说法是，在义和团事件中，以西太后为首的王室成员逃往西安，宫女四散逃亡，因此这种游戏得以在民间流传开来。义和团事件发生于1900年，与二十世纪的钟声同时，温室养育的麻将被投入人世的汹涌大海。如果这么看来，在后宫发展起来的麻将，还真是在短短七十年间坚韧地成长起来了。 我小时候，家人拥有的麻将是每人手上十六张牌，有"春夏秋冬"这几张没用的牌。现在日本的麻将毫无例外都是人手十三张。 香港和台湾既有十六张的，也有十三张的。十三张的说不定是从日本反输出的。 不论何时，日本人只按需选取，从这件事上也可以看出日本的国民性。自古以来，日本的口号都是："追上去！"一边吸收中国、西欧的文化，一边这样想。一副慢性的落后国家姿态。 从没有想过"让别人赶不上"，也就是从来没有领头的经验，只是常常瞄准第一名。 要追上就要轻装上阵，没有万事俱备的奢侈余地。例如明治以后，日本把富国强兵放在第一位，其他关系不大的都被放在一边。这是重点主义的表现。 因此，虽说只是麻将，但跟游戏本质没有太大关系的惹麻烦的牌就被清理出去，抓重点，就产生了十三张牌体系。 麻将牌中的"白"、"发"、"中"三张的由来，众说纷纭。 "白"是白粉，绿的"发"是绿色的青丝，红"中"是红唇--有人说代表了宫女的容貌。 我倒觉得更像是出人头地的途径。 "白"是无地，无位无官，无财产。中国人把拥有财富叫做"发财"，"发"是赚钱。"中"是"考中"，也就是考试合格，成为官吏资格最高位的进士。 所以就必须按"白"、"中"、"发"的顺序排列。穷书生通过学习考试合格，做官后受贿发大财，这是正常的途径。 不过，通常都按"白"、"发"、"中"的顺序叫。也许是想要赚到钱后行贿，像日本医学部那样顺利及格吧。 其他的牌要么表示钱，要么是穿钱的绳子，要么是数字，麻将真是一种现世的游戏，是后宫之人如笼中之鸟，羡慕红尘世界发明的游戏。如果真是这样，其起源真是令人悲哀。