从历史上来看，日中两国的相互理解意外地有限，让人不禁大吃一惊。 这也是事出有因。互不相干的邻居，犯不着用锐利的眼睛去观察对方。 而且，对"外来的东西"不感兴趣，是中国的传统。 在十九世纪中期的鸦片战争中，被迫"开眼"之前，原则上中国并不承认外国的存在。 中华即世界。因此，"外国"这个观念无法进入当时人们的脑海。 我们的文明，就是世界的文明。离文明的中心越远，文明的内容越是掺了水，人越是粗鄙野蛮。属邦、朝贡国、没有接受文明洗礼的蛮夷之国，虽然知道这些，但如果称他们为"外国"，过去的中国人会一时反应不过来。在这些土地上，即使有文明，也是中华文明的稀薄阶段，中国做梦也没想过还有"其他的文明"。 如果是其他的文明，还会有兴趣，但如果是我们的文明"掺水"后的东西，还有研究的必要吗？只有少数的好事之人，用掠过古董店门面的眼神稍微瞥了一下邻居日本。 明治之初，作为清国公使馆书记官来日的诗人黄遵宪，在其著作《日本杂事诗》的后记中大叹： 日本研究中国之书数量甚丰，中国写日本之书数量与质量都无法相提并论。 确实，日本更多地吸收了中国的文化。但那只是文化，写下的东西、创作的东西，都只是"理念"。日本直到明治开国，关于中国的"理念"是接受了，但中国的"现实"一点也没有接触到。