我85岁那年，离开办公室，回到家中，至今二十年。老伴去世，独居斗室。 独居并不孤独。阅读古今中外书刊，随时笔记一闻一得，活跃了我的独居。 斗室并不清冷。电视和电脑使我知道国内外的时事变化，亲友和记者来访，畅谈古今人事成败，热闹了我的斗室。 我的笔记日积月累，成了累赘。 一位小辈女亲戚时来翻看，觉得十分有趣。 她说：不仅有趣，而且有益，可以开拓视野，启发思考。我来帮你，从中选编一部分，公开发表，使更多人共享你的“秘笈”。知识性，趣味性，会引来喜欢“探秘”的读者。 我说：这是写给自己查看的，一得之愚，一孔之见，随意下笔，不假思索；为了节省笔墨，多半写成超短篇，过于简略，不成章法。 她说：从大量书刊中选出有价值的篇章，把篇章的精华凝结成超短篇，你做了读物加工，便于领略要旨，符合所谓“清流拾贝、浊浪淘沙”。你下笔轻松，读者也就浏览轻松。读者喜欢这样的轻松读物，在消遣中增益见闻。 我说：何必给出版社增添垃圾？ 她说：变垃圾为财富，这就是现代人的智慧。 这些亲友闲谈，后来居然促成了这本休闲读物。题名《拾贝集》：第一集“清流拾贝”，第二集“浊浪淘沙”，第三集“以史为鉴”。 我年老力衰，所读所思，定多不合时宜，敬请读者指正！ 周有光 2009年8月13日