对于希望将公司设在城市或在城市寻求扩张的企业来说，高昂且还在不断上涨的运营成本是一个很大的问题。上海、孟买等新兴市场的特大城市已成为全球商业地产价格最贵的地方。在城市建成区，基础设施很容易拥挤，从而进一步提高了商业活动的成本和不可预见性。因为交通拥挤不堪，城市扩张无序，环境污染和犯罪猖獗等原因，拉丁美洲和亚洲的一些城市正在逐渐失去作为经济增长引擎的优势。去过雅加达的游客对于严重的交通拥堵并不陌生，造成拥堵的原因是设计流量为1 00万辆的公路上涌入了150万辆汽车。据估算，仅交通拥堵每年为印度尼西亚首都造成的生产力损失就高达10亿美元。[33]在众多排行榜单中，经营成本最高的城市不是旧金山和东京，而是罗安达和安哥拉，这些地方缺乏优质的办公空间和生活区，公共服务和供应链也很糟糕，再加上不发达的商业和有限的基础设施，这些都给企业带来了极高的运营成本。[34] 在发达国家，除了土地成本之外，企业还面临着严格的区域划分制度、土地使用规定和环保法规等挑战。对于服务型公司来说，这些规章制度或许依然还处于可控范围之内，但那些需要大量机器设备、土地或仓库的企业就必须面对过高的经营成本。尽管许多新兴市场的城市依然因其自身优势发挥着重要的工业中心作用，对于商业空间和居住空间日益增长的需求正在将工业用户挤出城市。100多年来，孟买的帕雷尔区一直是纺织厂的聚集地。然而，在过去30年里，这些纺织厂逐渐被高级餐厅、高档办公区以及奢华的酒店和公寓取代，2015年建成的World One公寓大楼跻身世界最高住宅建筑之列。 各家公司正在想尽一切办法化解这些压力，与此同时，他们也在寻找新机会。2014年，松下公司决定为派往中国的员工发放空气污染补贴。[35]2014年7月，谷歌公司扩大在旧金山市中心的办公空间，购买了一栋8层办公楼，同时还租下了附近约23 000平方米的办公大楼。目前，谷歌公司在旧金山海滨拥有一个办公区集群。在印度 IT 产业中心班加罗尔市，各大公司经营有自己的公共汽车和发电厂，以此确保该市不可靠的公共交通和电力供应不会影响公司的商业活动。同时，为了改善城市交付的可靠性，物流服务提供商正在投资建造两级城市配送中心和配有实时车载通讯系统的智能卡车，希望将交付延迟和不可预测性问题降至最小。 各公司还在寻机与城市管理部门合作，为应对这些挑战提供解决方案。基础设施建设的融资与交付便是合作的领域之一。新德里地铁项目、新加坡供水系统的现代化改造、哥伦比亚麦德林市的公共缆车系统以及温哥华投资35亿美元的各大交通运输项目都是采用公共部门与私人部门合作的成功案例。2014年3月，库马西市政府宣布建造Sky Train高架轨道交通系统，以缓解交通拥挤问题。南非标准银行为此项目融资1.7亿美元。[36]技术与智能应用是大公司和创业公司与各城市政府展开合作的又一个领域。伦敦交通局通过与城市进行数据共享，鼓励BusIT London（基于用户当前位置为其推荐最佳公交线路）和NextBus（为美国和加拿大的几座城市提供实时巴士信息）等新型应用程序的开发。旧金山城市交通运输局与科技公司和停车收费码表提供商合作开发SFPark，这是一款将新码表与传感器、移动应用程序和动态计价相结合的停车解决方案，可减少城市拥堵和停车延迟问题。 如果只是对库马西市和数千个崭露头角的发展中国家城市进行一个大致了解，企业领导者很容易得出这样的结论：今天不参与其中，企业并未错失太多机会。但是，在一个快速巨变的时代，仅仅截取经济生活中的某个片段加以研究，可能会造成重大的误导。在Instagram（一款最初运行在iOS平台上的移动应用，该应用以一种快速、美妙和有趣的方式把你抓拍下的图片与他人分享。——译者注）大行其道的时代，我们必须为头脑中的思想和我们对经济的印象加上新的“滤镜”，才能将真实情况看得更加清楚。我们的直觉，或者说将图片变成故事的神经中枢必须被重置，这样才能拥有处理进入大脑的信息的智慧。我们在了解这些城市时，应该发掘表象下的活力，珍视其中的宝贵机会，同时降低对风险的敏感程度。最重要的是，我们对城市的了解必须能够预测其向前发展的趋势。