作者的话 就像一位职业美食家正无可奈何地咀嚼着无味的食物,忽然碰到稀世佳肴,一下子胃口大开--我在此记录下戏剧界奇人哲瑞·雷恩先生通过卓绝的努力解决的最后一件案子。 能够担当雷恩先生的速记员,是我的荣幸。我在《X的悲剧》、《Y的悲剧》、《Z的悲剧》中记述了他侦查案情时展现的深思熟虑,没有人会对此质疑。但记录这个非凡的人侦破的最后一个案件,不仅是荣幸,更是责任。我把书名的副题定为“一五九九年的悲剧”,读者诸君读完这个故事后就会明白其中的因由。我说是种“责任”,是因为如果说雷恩先生在侦办前述三个案件时,因为高超的推理过程而震惊同行和大众,那么这件结束他自己任命的法律守护神的生涯的案子,更会让他们瞠目结舌。 不将这段惊人的历险公诸世人,对于那些极具耐心、时常给予鼓励、热心追随哲瑞·雷恩的人,恐怕是件悲哀而残酷的事。以我个人之见,本书记载的案例十分奇特罕见,在犯罪史上也是前所未有的。 埃勒里·奎因