簌簌，陈旧的殿前飞檐上一大块积尘被震落，沉闷的轰隆巨响又一次从南面宫门传来，伴随而来的，是一种奇异的潮水般的声音。映红大半个天际的火光隆隆如熔浆，似要将天幕烫出个窟窿来。“昀凰，昀凰你听见了吗——”宫装散发的女子拖曳着长长的披帛从殿外奔进来，轻盈似凤蝶。殿门空敞，旷寂的殿上一个人也不见，唯有她的细碎脚步声一路穿过，径直来到玉雕翔鸾屏风前，朝端坐琴案后的素衣少女拍手笑道：“快听，外边好热闹，宫里又放焰火了！”素衣鬟髻的少女抬起头来，面容与这绯衣女子相似。只是绯衣女子已不年轻，眼尾唇角已有风霜痕迹。少女朝她伸出手，笑容温暖：“母妃，你的发髻散了。”“散了吗？”绯衣女子微怔，依言温顺地坐下来，任凭少女为她梳头。少女跪坐在她身后，掬起如缎的长发在掌心，却见几丝白发暗潜在青丝间，甚是触目。“快些梳呀。”绯衣女子催促道，“宫里放焰火了，今晚必有庆典，你父皇兴许会来的！昀凰，我要梳仙螺髻，皇上最爱这发式，当日他便站在木槿花下，瞧着我说，秋水为神，裁玉为骨……”她呢喃着羞红了双颊，恍然沉入昔年绮梦，身后少女也随之流露出一丝笑容。父皇，父皇已经十六年未曾来过辛夷宫，往后也不会再来了。昀凰握了玉梳，一下下梳过母亲发间，为母亲梳了七八年的头，一天天看着白发从青丝里长出来。往日她总会悄悄将白发扯去，害怕有一天会看见母亲满头成霜。今日过后，母亲这一头珍爱的长发再不会变白了。又一声轰然巨响震动大殿，琉璃翠瓦跌落的脆响接连传来。绯衣女子蓦然激动起来，指着天上血似的火光叫道：“有烟花，好多的烟花！昀凰你看，你看！”她激动得霞染双颐，不由分说拽起昀凰的袖子，拖她到殿外廊下，“天上好亮啊，跟你出生那年的烟花一模一样……那年新岁，皇上大赦天下庆贺你降生，宫里放了三天三夜的焰火，就是这样的，昀凰你记不记得？”她紧拽着昀凰的袖子，殷殷热望，眼里满是期盼。昀凰点头笑笑：“母妃，我记得。”于是她便真的相信她记得，越发欢喜不已，奔到庭中仰望满天火光，雀跃得像个孩子。昀凰靠在廊柱上，静静地看了她一会儿，终将目光投向火光中的遥远天际。父皇的头颅已在永安门上悬挂大半日了。叛军从外城攻入宫城足足费了三日，听说护城河里满满都是尸体，血水一直流淌到永安门去。虽然气数已尽，残存的万余王师和三千禁军，还是为父皇效尽了最后的忠诚。最后一支勤王之师殒没后，父皇率太子和五位皇子亲自出战……说是出战，毋宁说是赴死。他们齐齐死在阵前，连父皇的头颅也被斩下。这样酷烈的死亡，的确更符合父皇的暴戾之名。他一生嗜杀，最终宁肯带着儿子们迎头撞上屠刀，也不肯同后妃窝囊地死在深宫里。父皇的面容已经遥远而模糊，怎么也想不起他长什么样子。仅有的记忆也停留在三岁之前，往后十六年他再未同她说过一句话。也曾站在远处看过，每逢皇家大典跟在兄弟姐妹身后远远叩拜过……除此，再无印象。可惜了，她都不记得他的样子，如今悬挂城上的头颅也不知是狰狞还是凄凉。这样想着，却也不觉得悲伤，仿佛只是一个与她无关的人。荒凉的辛夷宫，到此刻越发冷寂得像座坟墓，原本不多的几个老宫人已逃的逃，躲的躲了。整个宫里已全然打翻了个，什么君臣主从也顾不得了，能逃命的都自顾自地逃命去了。半个时辰前来过一名仓皇的内侍，传皇后懿旨，召恪妃与清平公主速往中宫觐见。看这光景，也该是时候了，叛军很快将要攻进宫里，皇后召见诸妃嫔公主，必是备好鸩酒要一同上路了。可这次不同，昀凰不接旨，也不打算去中宫。卑顺温和的清平公主对皇后的懿旨毫无反应，令传旨的内侍无措而返。 疯癫失宠的恪妃，连位分低微的才人也敢当面欺负，何况是高贵的后妃们。昀凰望着兀自欢喜奔走的母亲微微一笑，十几年隐忍下来，到此刻终于不必掩饰心中的憎恶了。即便是死，也懒得与她们死在一处。“母妃。”昀凰徐步走下宫阶，立在梨花树下，素锦长裾逶迤身后，“时辰差不多了，我们该去见父皇了。”她向母亲伸出手去，广袖迎风，纷纷落英恰被风吹散，如雪砌落。几点花瓣飘落掌心，质若初雪，犹不及她掌心的莹洁。琴案上酒樽已斟满，碧色的酒，馥郁可人。昀凰双手将绿玉杯捧到恪妃面前，眉眼盈盈地笑道：“佳人醉颜酡，母妃稍饮些酒，父皇看了不知多喜欢。”恪妃轻笑，娇羞不已，接了杯子引袖送至唇边。蓦然又是一声巨震，令她失手泼洒了大半杯酒。昀凰只得再将杯里注满，恪妃却放下了杯子，含羞而笑：“不，我要等皇上来时一同喝。”说罢翩然转身，到妆台前欣欣顾影，拣了一支金步摇仔细插在鬓旁。昀凰怔怔看她，耳听得殿外巨声一下连着一下，仿佛离辛夷宫越来越近了。再不能等了，一旦叛军冲杀进来，便是求死也不能。听说叛军攻入睿王府后，将府里女眷通通发为营妓，更将安乐郡主凌辱至死。那潮水般的喊杀声隐隐已至近处，昀凰执起酒杯，却再也劝不动恪妃，疯癫的女子偏在此时固执起来。昀凰一咬牙，将酒杯强送到她唇边。恪妃惊叫着挣脱，踉跄后退数步，手腕却被昀凰紧紧扣住。昀凰一语不发，紧紧抿了唇，执杯的手却连连剧颤，洒了自己一襟的酒。恪妃望着她的面容，终于害怕起来，拼命摇头挣扎，说什么也不肯喝。轰然一声响，落锁的宫门突然被人从外撞击。酒杯脱手坠地。恪妃趁机挣脱，往殿外奔去。昀凰也不追赶，转身自琴案上拿起一张朱漆雕弓，张弓搭箭，对准了母亲背影。这箭，本是留给踏入辛夷宫的第一个叛军。这弓，本是为博父皇一顾而准备。今上尚武，每年的行苑射典，成年皇子公主均可一试身手，夺得头筹者必能得今上嘉赏。昀凰从九岁开始练习，偷偷向侍卫求教，躲在辛夷宫里射坏无数草垛。到十五岁及笈那年，终于可以参加射典，却被皇后一道懿旨留在宫中，命清平公主随侍弥留的顺惠太妃，不必前往行苑。之后四年的射典，皇后总有恰到好处的理由，将清平公主一人留下。多年苦习的箭术，一次也未能用上。此刻挽弓所向，却是射向自己的母亲。宫门被撞得摇摇欲裂，恪妃被这动静吓得手足无措，不敢再往前跑，一时怯生生立在庭中，茫然望住殿前的女儿。昀凰立在殿门阶上，苍白指尖稳稳控住白羽箭尾，将三棱铁矢对准了母亲心窝。最后一声巨响里，高大的宫门被轰然撞开。昀凰猛地闭了眼，指尖上力道一松！恪妃一声尖叫。昀凰眼也不睁，转身扑到琴案前，举起剩下半壶毒酒仰头便喝。“公主且慢！”一个男子声音急呼，因惶急而透出凌厉。随之却是恪妃哽咽惊恐的呼声：“放开我！”昀凰僵住，缓缓放下酒壶，鼓足最大的勇气回头。只见恪妃被一名内侍扑倒在地，毫发无伤，白羽箭正中她身后的木槿树身，箭尾犹自颤颤。昀凰缓过一口气，再没力气支撑，软软跌倒在案前，茫然望向恪妃身后的那人。正午阳光白晃晃照在他绛紫朝服上，整个人灿然生辉，耀得昀凰目眩。昀凰想站起身来，却周身虚软，冷汗不知何时已湿透衣衫。那人大步来到跟前，扶她靠住琴案，一双深湛眸子关切地看她。昀凰颓然闭上了眼，再睁开时已寂然无波：“沈大人，久违了。”“臣万死，臣护驾来迟。”沈觉垂眸不敢看她。护驾，他说他来护驾。 从太子侍读，而至太子宾客，年过弱冠便官至少傅，这位受父皇恩宠有加的当世第一才子，临阵倒戈，携军机密件投向叛军，引致络川之役十万王师兵败如山倒，叛军至此长驱直入帝京。宫陷之日，他堂而皇之踏入辛夷宫，却说是来护驾。 昀凰抬眸，一双眸子极澈极亮，似要将他看个透彻。 沈觉低下头去，态度温文卑逊：“臣恭迎公主与恪妃娘娘鸾驾至昌王府暂避，免受兵事滋扰。”庭中恪妃已被内侍拉起来，一左一右地攥住，惊恐尖叫一声接一声传来。 昀凰冷冷看着，垂在身侧的右手缓缓握紧。沈觉看见她的动作，挺秀眉峰略微一抬，却不能做声。她绾凤双鬟髻早已散了，青丝纷披双肩，衬得脸颊一点血色也无。望着庭中挣扎哭叫的母亲，方才一心赴死的决绝亦如草灰熄散，昀凰漠然开口：“别吓着她，我随你去便是。”