引子
发生在1894－1895年的中日甲午战争，是近代中国命运的重要转折点。中国为求强求富进行的洋务自强努力，经此一战前功尽弃，近代日本则藉此战的胜利迅速崛起。
追溯自己国家战争失败的历史，尤其是反侵略战争失败的历史，看着中国军人的伤亡数字，看着一个个耳熟能详的中国地名落入敌手，心情无疑是极为沉重和痛苦的，如同揭开伤疤带来的锥心刺骨般的疼痛。然而我们不应该因为逃避疼痛而不去正视历史，一个国家民族最可宝贵的精神，往往就在这种生死存亡的关头会迸发出来，自尊的牺牲勇气、可贵的抗争精神，都充盈在这场战争中。
与甲午战争陆地战场兵败如山倒的局面截然不同，正如日本方面自己所述的那样，日本在海上遇到了真正的敌手。
1888年创生的北洋海军，是当时中国唯一一支高度近代化（或称为西化）的武装力量。军官群体主要由学堂培训出来的专业人员组成，其中不乏具备西方海军学校修学资历的佼佼者，士兵群体也与陆军截然不同，都需要经历专门教育，而后层层考核逐渐选拔递升才能胜任舰上工作。在全盛时期，这支海军被誉为亚洲第一，拥有包括亚洲第一巨舰“定远”级铁甲舰在内的诸多闻名世界舰船史的战舰，拥有训练摩傲欧洲列强海军的海军官兵，每年北上南下巡弋在海参崴至新加坡间的辽阔海域，猎猎龙旗，显示着中国海上力量的存在。
然而不幸的是，这支海军的全盛时期也是她衰败的开始。国家政策的不明确和不持续性，使得北洋海军自建军以后渐渐落寞，经户部禁令，停止了武备更新、添置活动。如同一台计算机，买来的时候虽然是潮流巅峰，但是主政者不懂得需要连续投资，不断升级换代以永保青春，数年之后原本的亚洲第一巨舰就会归入淘汰之列。
与近代中国海军建设原本处于同一起跑线上的日本，则在倾国之力不断奋起直追。1891年，俄国太子访日时在前往琵琶湖途中遭遇日本警察行刺，酿成琵琶湖事件，俄日关系恶化。为了抢在俄国西伯利亚铁路修成和海参崴军港启用前，抢占与俄国开战的战略优势，占据朝鲜与中国东北进一步成为日本坚定的国策，为此愈发加大军备投入。至1894年甲午战争爆发前夕，日本陆军已经完成了全面近代化，日本海军也超越中国，一举成为亚洲第一。
就在这样的局势下，中国北洋海军开始了与日本海军的恶战……