在离职加入在线约会网站宜合（eHarmony）之前，吉安•冈萨加（Gian Gonzaga）是一名高级研究科学家。该网站宣传提倡的“兼容性的科学”认为“仅仅匹配还不够！有29个维度的方法可以预测出令人满意的关系”。 但是它并不浪漫，这是生意。所以，约会网站宜合将其成功依靠或寄托于让人们发现真正相互喜欢的人。2007年，该网站声称确信有44 000对新人通过该网站喜结连理，占全美当年结婚总数的2%。目前，他们宣称每天平均能促成236个婚礼。这些人都在寻觅什么呢？ “我们知道人们会以貌选人，这也是你为什么要上传照片的原因。我们的调查问卷会提出很多深层次的问题，实际上这是基于我们知道什么样的信息会起作用。因此，我们会问很多私人问题，你喜欢整洁的程度如何，有多守时，还有一些是关于价值观的：你如何评价宗教信仰、利他主义和志愿活动？价值观是一个人所坚持的信念，即使在艰苦困顿时也不会改变，也是你最希望得到他人认可的东西。当然，兴趣爱好也值得重视，但是爱好会改变。你可以学着喜欢散步，但价值观一旦确立就难以改变。” 涉及婚姻的时候，当然存在着文化上的差异。在已婚人士中，英国人一向比美国人表现得对婚姻更满足，这与他们在婚姻中的体验是一致的。他们对自己的家庭关系、做决定的方式和处理家务琐事的方式较为满意。这种惊人的一致甚至影响到他们夫妻的性生活：与美国人和澳大利亚人相比，英国夫妇是最不可能报告说“对性生活的厌倦已经成为婚姻的一个问题”。根据约会网站宜合所述，所有的配偶在有关职业选择、友谊、休闲活动和交友问题上都希望彼此同意，但英国的夫妇特别在乎家庭、平等地分担家务和对礼貌行为的界定。 冈萨加和他的妻子希瑟•塞特拉坎（Heather Setrakian）并不只是在实践他们所鼓吹的说教，他们就是他们所提倡的人。他们是在加州大学洛杉矶分校婚姻研究所担任研究员时相识的，当时两个人都是30多岁，黑头发，在朋友眼里都是才华横溢、幽默风趣而又机智聪明的人。冈萨加说，只是她妻子在填写调查表时，说她想找一个比自己小两岁的人，宜合系统就把他们撮合到一块了。 那份调查问卷确实考验耐心和打持久战的能力，要用一个半小时才能答完它，如果你是认真地想寻找一位伴侣的话，花的时间还会更长。这些问题都是用来确认你的价值观和态度的，它涉及29个维度的内容，人们会将它们和在这些维度上与你尽可能接近的某个人相匹配。它可能是个软件，但毫不夸张地说，它是在做媒。不会乱点鸳鸯谱，不会出现对立的组合或奇异的配对。 “人们可能会对与自己有差异的人感兴趣，”冈萨加说，“但是他们不会结婚。他们寻找的是认可、是舒服。” 冈萨加的结论建立在2 500万份调查问卷所获数据的基础上。这些数据告诉他，无论你是利用自己的大脑在思考，还是使用宜合网站的软件作比对，我们终其一生都在寻找让我们感觉舒服的人，因为他们与我们非常相似。我们可能会对和自己不同的人产生好奇，但最终我们还是不会接受他们。 “有一段时间，我曾经和看起来跟我不同的女士拍拖，”罗伯特告诉我说，“她们几乎没有共同点，真的是差别非常大。经过这些关系的扰乱之后，我反而回归了平静。你认为这样会扩大社交圈，其实根本不行。我试过了，可我发现我真的不喜欢阿尔巴尼亚女人！确实有些阿尔巴尼亚妇女相当不错，我可一点也没有冒犯阿尔巴尼亚人的意思，但是，我想我知道了，老天给你的惯性是不可改变的。有一套规则加到了你身上，让你几乎不用思考，就会回到原来的老路上。” 并不是罗伯特对其他类型的女人和另外的文化不感到好奇，他其实挺好奇。他比很多人更想探索在他的直觉知识和直接经验之外的世界。不过，最终在大部分时间里，他还是做了我们大多数人做的事：他拒绝了那些与他截然不同的人。这让他感到迷惑，他已经开始对自己的选择左思右想了，但还不足以改变他的想法。 “当我看着丽贝卡的时候，仿佛感觉在看我自己，我觉得不可思议。”罗伯特说，“我选择了我自己吗？” 罗伯特和丽贝卡都受过良好的教育，是怀疑论者，他们不会倾向于以表面价值来决定取舍。他们尝试分析和讨论他们的相似性对他们关系的强有力的影响，这让他们与众不同。他俩都承认，彼此相似是愉悦和舒适的源泉，但他们担心，只是与他们的同类人缠在一起会让他们的生活经验变得狭隘。如果选择在那些与自己相似的人群中生活和工作，是否会限制人们所看到的事物呢？ 我们多半与我们非常相似的人结婚并生活在一起，这些发现总是让人感到烦恼。在数据面前，最普遍的反应是驳斥：我不是这样的人，我的丈夫也不是这样的人。为什么我们会感到如此地愤愤不平呢？因为我们都想相信我们做出的是自己的选择，它们不是不可预测的，我们不会愚蠢到选择我们自己，我们应当是更自由的灵魂，相比数据所体现的内容，我们应该具有更宽泛、更兼收并蓄的经验。我们不愿意相信自己对那些与我们不相似之人的吸引视而不见，我们也不喜欢看到我们陷进了与自己的个性一致的泥潭而难以自拔。