本书并不是只介绍某一特定语言，而是着眼于学习具有普遍适用性的知识。为此，我们使用“在比较中学习”和“在历史中学习”这两种方法。 “在比较中学习”不是学习某种特定语言的编程，而指的是同时比较几种语言，从而掌握哪些知识是因语言不同而不同的，哪些知识是几种语言共通的。 “在历史中学习”指的是探寻语言是如何变化的，以及在发生变化前存在哪些问题，从而理解语言为何开发出各种功能。