蒙帕纳斯是西蒙娜的故乡。除了1931年秋季到1936年夏季这五年间她被“流放”到了马赛和鲁昂之外，她都生活在利翁?德?贝尔福和瓦万十字路口之间。这位土生土长的蒙帕纳斯人十七岁时通过了中学毕业会考，为了反抗刻板的教育，她常去泡当地的酒吧;二十一岁时刚成年的她取得了大中学校教师资格，她也选择了蒙帕纳斯作为自己的居住地。孩提时代，她就非常喜欢溜进餐厅里通过橱窗，长时间观察街上熙熙攘攘的人流。 1914年以前，这一带看起来还是一派乡村景象，很多宁静的小角落自巴尔扎克在此居住以来就没有什么改变。让?谷克多曾回忆过这里的葡萄园、蓿苜地，还有街道上铺路石的缝隙间长出的杂草，但是蒙帕纳斯还是迈开了都市化步伐。一幢幢新盖的大楼在农场和修道院周围的菜地果园间拔地而起。居住在这里面的是些记者、艺术家、美术学院教师、法兰西研究院的成员、作家，由于这里离索邦大学不远，也吸引了不少大学教员和一些政治人物。这些有产阶级更愿意居住在田园圣母教堂附近。波伏娃一家所在的那栋楼房位于大道旁最不起眼的地方。这是个圆形的建筑物，一个围着铁栏杆的突出的石头上开了些法式小窗——这就是所谓的阳台，这种称谓确实有些夸大其词。楼房的入口位于蒙帕纳斯大街上的帕纳斯咖啡馆和罗通德咖啡馆之间;餐厅和客厅的窗户朝向拉斯佩尔大街：这栋房子和拉斯佩尔大街那边的“有产者的大楼”非常相似，但在那些大楼里是富有家庭居住的豪华套间。 波伏娃家的房子照当时的标准来看非常小，它没有任何地方可以拿来和乔治位于圣-日耳曼大街的漂亮房屋作比较，也无法和弗朗索瓦丝童年居住的凡尔登的高大住宅相提并论。这套房子只有两间卧室。西蒙娜和年轻的利穆赞女佣露易丝?萨尔玛迪拉共住一间。她们的卧房设施简陋，唯一的装饰品就是挂在木制的仿古雕刻大床的上方的慕里略《圣母升天图》的复制品。 妹妹艾莲娜睡在一个折叠式铁床上，晚上铁床被推到通往乔治办公室的狭窄走廊里。办公室光线不好，挂着红色天鹅绒窗帘，家具是梨木制成的，表面被漆成了黑色。餐厅里放着亨利二世时代的笨重家具，玻璃门上挂着有凹凸花纹的丝质门帘，餐厅与客厅相连。整套房子里都铺着化纤地毯，装有暖气设备，只有一个卫生间和一个浴室。在当地很多新建的楼房里，煤气和洗碗槽里的冷热自来水在当时已经被认为是极为舒适的设施，五十年前为奥斯曼大楼配置的浴室和电梯在当时也算奢侈，只有少数特权阶层才能享用。 蒙帕纳斯也有它大众化的一面。一个名叫朱格拉的木材煤炭商占据着后来法兰西学院的场地。对于西蒙娜来说，煤箱和瓦万地铁站阴暗的入口就是一幅地狱的景象。 每天都会有去往卢森堡的驴群和羊群从大街上经过。星期天，巴黎人喜欢到葡萄酒商的露天座上呼吸新鲜空气。露天座周围有些鬼羽箭，夏天的夜空中满是飞舞的萤火虫。流动商贩、表演动物节目的艺人、露天管弦乐队让这里热闹非凡。这种景象其实早在17世纪巴黎人来蒙帕纳斯的磨坊就着淡酒吃饼的时候就已经开始出现了。 一战爆发前夕，蒙苏里公园与王宫之间仍然有公共马车来回往返。那里有很多马厩，吸引了马具皮件商、马车制造商、漆匠、马蹄铁匠等很多手艺人，独具特色。接着，汽车逐渐取代了马车，这些马厩也就被以低廉的价格改造成了画家的工作室，蒙帕纳斯变得更加秀丽别致。人们在农场里购买牛奶、鸡蛋。流动商贩到处叫卖他们的商品：花、蔬菜、海绿、窗玻璃和鸟，等等。西蒙娜还记得一个街头艺人出售的中国女式小阳伞和水中开放的日本花，那真是些梦幻般的东西。