我们肚子饿得慌，喝水都觉得痛，胃肠都在痉挛，仿佛有个怪物在腹中吞食。嘴唇干裂了，关节痛得使不上劲。摸一摸身体两侧，两排肋骨已凸出来。不知道还有什么地方可以找到吃的。我们洗劫了一个木薯园，但不够吃多长时间。鸟啊兔啊等动物已经见不到踪影了。我们脾气急躁，坐下来时互相离得远远的，好像凑在一起会加重饥饿。 一天傍晚，我们竟然抢劫过一个拿着两个煮熟的玉米棒的小男孩。他大概五岁，两只手抓着玉米棒，啃了这只又啃那只，吃得津津有味。我们互相之间没通气，甚至都没有互相使眼色，就不约而同地朝男孩冲过去。转眼之间，玉米已经抢到手中。我们六个人分而食之，小男孩哭着跑去找父母。男孩的父母并没有为这事找我们麻烦。我想他们知道，如果不是饿到极点，六个男孩子也不会为两个玉米棒去抢劫他们儿子。那天晚上，小男孩的妈妈给我们每人一个玉米棒。我觉得有点内疚，但在那种处境下，是没有多少时间去悔过的。 我们不知道那个村子叫什么名，也不愿意费心去问，因为正穷于应付每天的难题。我们不知道其他村镇的名字，也不知道怎样去，于是饥肠辘辘的我们又一次返回了马特卢章。这样做很危险，但我们太饿，顾不上那么多了。时值盛夏旱季，草地一片枯黄。葱郁的树林把草地遮盖了。 我们排成一队，走在草地上，衬衫搭在肩上或头上。突然三个叛匪从干草后站起来，用枪对准了走在最前面的吉布里亚。他们拉起枪栓，其中一个把枪口对着吉布里亚的下巴。"瞧他吓得那个熊样，"一个叛匪笑嘻嘻地对他的同伴说。另外两人走过我身边，我把头低下来，免得眼光跟他们相遇。年纪小一些的那个人用带鞘的刺刀把我的头顶起来。他凶狠地盯着我，把刺刀从鞘中抽出来，装到枪管上。这些叛匪年龄都不超过二十一岁。他们押着我们回到我们路过的一个村子。其中一个穿无袖军用衬衫和牛仔裤，头上扎着红布条。另外两个穿着牛仔服，戴着棒球帽，帽沿朝后，脚上是新的阿迪达斯运动鞋。三人的手臂上都戴了许多款式各异的手表。这些东西都是从别人身上或者是从住宅、商店里抢来的。 一路上叛匪讲了很多话，但没有一句是友好的。我没去听他们讲些什么，因为我满脑子想的都是死。我尽力让自己不要昏过去。 快到村口时，两名叛匪跑到前面去了。我心里想，我们是六个人对一个叛匪。但他手上有一支半自动步枪，身上还缠着一条长长的子弹袋。他让我们分成两队，每队三人，双手抱头。他走在后面，用枪指着我们的脑袋。他说："如果你们有一个人乱动，我就把你们统统杀死。喘气声小点，否则就要你们的命。"说完，他哈哈大笑，笑声回荡在远处的森林里。我祈祷我的伙伴和哥哥不会做出什么突然的举动，甚至不要挠痒痒。我后背上阵阵发热，像是要随时挨上一颗子弹。 我们来到林子里。两名跑在前面的叛匪把当地所有人都集合了起来。大概有十五个人，多数是小男孩，有几个女孩和大人。我们被赶到林边一所房子的大院里。天黑了，叛匪拿出他们的大手电筒放在米臼上，这样每个人他们都看得到。我们在枪口下站着的时候，听到有一个从马特卢章逃出来的老人从吱吱呀呀的桥上走过来。我们看到最小的那个叛匪朝老人走过去，在桥头等着。老人一过桥就被枪顶着押到我们面前。这位老人大概六十多岁，身体很虚弱。由于饥饿加恐惧，他的脸上布满了皱纹。叛匪把老人推倒在地，用枪口指着他，让他爬起来。老人两腿颤巍巍地站起来。叛匪笑起来，还用枪逼我们和他们一起笑。我大笑一声，但心中却在哭，手和腿都在颤抖。我用力握紧拳头，但这样抖得更厉害。所有的囚徒站在枪口下观望着，叛匪上前去讯问老人。 "你为什么要离开马特卢章？"一个叛匪一边检查刺刀，一边问。他用手量了一下刺刀的长度，然后抵在老人的脖子上。 "这刀正合适。"他做了个用刺刀刺穿老人脖子的手势。 "你来回答我的问题好吗？"他前额上的青筋突露出来，两只血红的眼睛盯着老人颤抖的脸。老人的眼皮不停地跳。战争发生之前，年轻人是不敢这样粗鲁地与长辈讲话的。在我们长大成人的文化中，要求每个人以礼相待，特别是年轻人。年轻人要尊敬年长的人和周围所有的人。 "我离开镇子是要找家人，"老人费力地喘息着，战战兢兢地说。持半自动步枪的人刚才倚着树吸烟，这时气急败坏地走到老人面前，用枪指着老人的下身。 "你离开马特卢章是因为你不欢迎我们。"他把枪对准老人的额头，接着说，"你离开是因为你反对我们自由战士的事业。对不对？" 老人紧紧地闭上眼睛抽泣起来。 我心里想，这算哪门子事业？我那时仅有的自由就是思想。我用心思考，这个他们发现不了。在讯问进行的过程中，有一名叛匪在村里的墙上到处涂上RUF三个字母。他算得上是我见过的最蹩脚的油漆匠了。我想他连字母也不认得，而只是勉强知道R、U和F的模样。写完之后，他走过去把枪对着老人的脑袋。 "你死前还有什么话要说吗？"老人此时已说不出话来。他嘴唇抖得厉害，但一个字也说不出来。叛匪扣动了扳机。只见一道火光闪电般从枪口射出来。我低下头，两腿发抖，心跳得又重又响。当我转头看时，老人像狗咬尾巴似的转个不停，嘴里喊着："我的头！我的脑子！"引得叛匪大笑。最后，他停下来，双手缓慢地捂住脸，就像一个人不愿意看到镜子里的自己。他喊道："我能看见！我能听见！"然后就昏了过去。原来叛匪并没杀他，而是在他脑袋边上放了一枪。老人的反应让他们乐不可支。 这时叛匪又转向我们，宣布将从我们当中选出几个招为新兵，这是他们出来巡逻的唯一目的。他们命令所有人排成一队，不论男女老幼，连比我小的人也在内。他们从排头走到排尾，跟每个人的目光对视。最先选中的是卡利鲁，然后是我，又选了另外几个。被选中的人要站到另一排，与前一排的人面对面。朱尼尔没被选中，与他面对面站着的我即将变成一个叛乱者。我看着他，但他的目光避开了，低下头去。似乎我们现在已经分属两个不同的阵营，我们之间的联系从此一刀两断。幸运的是，叛匪不知为什么改变了主意，又重新挑选。其中一个说他们选错了人，选中的人多数都在打哆嗦，简直像些娘儿们。 "我们招的是强人，不是胆小鬼。"叛匪又让我们回到另一队人当中去。朱尼尔挤到我身边，轻轻地捅捅我。我抬头看着他，他点点头，摸摸我的脑袋。 "站好了，这是最后一次挑选，"一个叛匪尖声说。朱尼尔停下不摸我的头了。这一次，朱尼尔被挑中了。其他人不需要了，他们押着我们去往河边，被选中的人在后面跟着。 一个叛匪朝我们挥了一下手，说："为了让你们入道，我们要当着你们的面把这些人统统杀死。为了让你们看到血腥，让你们强悍起来，我们不得不这么做。这些人，你们再也见不到了，除非你们相信还有下辈子。"他用拳头捶打着自己的胸，哈哈大笑。 我转身去看朱尼尔，他的眼睛红红的，强忍着泪水。他紧握着拳头，想让手不发抖。我轻声哭起来，突然间感到一阵晕眩。一个被选中的人呕吐起来。叛匪一枪托打在他脸上，将他推到我们这群人当中。我们继续向前走，男孩的脸一直在流血。 "别担心，伙计们，下面就轮到你们挨宰了，"另一个叛匪说着大笑起来。 来到河边，他们命令我们跪下，双手抱住后脑勺。突然，离村子不远的地方传来几声响亮的枪声。两名叛匪就近跑到树后面躲起来；另一名趴到地上，枪瞄着枪声传来的方向。 "你觉得他们会……"又传来几声枪响，打断了趴着的叛匪的话。叛匪开始还击。大家见机一哄而散，跑进树丛逃命。叛匪看到我们跑了，朝我们身后射击。我以最快的速度跳到树林深处，趴在一个树桩后面。我听到枪声近了，又往树丛深处爬。一粒子弹打在我头上的树干上，落在我身边的地上。我停下来，屏住呼吸。从我趴的地方可以看到子弹的红光穿过树林，进入夜空。我心跳得咚咚响，喘着粗气。我捂住鼻子，控制住呼吸。 有些人被抓住了，我听到他们被打，痛得哇哇叫。一个妇女的尖利哭叫声在树林里回响，我觉得她的哭声中透出的恐惧刺穿了我的神经，让我牙齿酸痛。我又往树林中爬了一段路，在一棵树下找了个地方躺下来，几个小时没挪窝。叛匪还在村子里，又是大骂，又是打枪。有一阵，他们装作已经离去，有个逃走的人回到村子里。他被抓住了，我听见他挨了打。几分钟后，几声枪响，一股浓烟直冲天空。森林被村子里的火光照得通亮。 过了差不多一个小时，叛匪的枪声终于平息下来。我正躺在树下思考下一步该干什么，听到身后有低微的说话声。开始我很害怕，后来听出来是朱尼尔和朋友们的声音。他们竟然也朝同一个方向跑出来。我还有点迟疑，没有喊他们，想等到弄清确定无疑是他们再说。我听到朱尼尔小声说："我看他们已经走了。"千真万确是他们，我脱口而出："朱尼尔，塔洛伊，卡洛科，吉布里亚，卡利鲁，是你们吗？"我说得很快。他们静了下来。"朱尼尔，你听见我说话了吗？"我又叫了一声。"是的，我们在这根烂木头这里，"他回答说。他们把我领过去。后来，我们爬到村边的路上。一找到路，我们就朝着我们在那里挨饿多时的村子走去。朱尼尔和我相视而笑。从我面对死亡的时候直到此时，他终于笑出来。 那天行路的时候，大家都很沉默，没有一个人说话。我知道在走路，但脚接触地面却没有任何感觉。 我们回到村里，围着火堆坐到天亮，一句话都没说。每个人都像进入了另一个世界，沉思着什么。第二天早晨，我们才开始说话，仿佛从一场噩梦中醒来，让我们对人生和所处的时代有了新的感悟。我们决定第二天离开村子，到一个更安全、更遥远的地方去。我们不知道走向何方，甚至不知道怎样找到一个安全之地，但我们决心找到这样一个地方。那天，我们把衣服洗了。没有肥皂，只是把衣服在水里浸湿，拿出去晒在阳光下，光着身子在树林里等着衣服晾干。我们约定第二天一早离开这里。