“健”既是形声字，又是会意字，发音与“建”相同，含义相近。“建”是动词，是会意字，从廴（yJn），有引出的意思；从聿，意为律。《说文》：“建，立朝律也。”后来引申为创造、设立。“建”的背后就是能力和能量，所以凡是用“建”加上其他偏旁组成的字，大多含有有力的意思，比如“腱”是坚韧有力的筋，腱子肉就是绷紧发力的肌肉；“犍”是力大无穷的公牛；“键”是金属制作的坚固有力的关辖，固定门或者车轴，等等。 “健”从人从建，含义是有力的。《增韵》：“健，强有力也。”可以作形容词，比如杜甫《兵车行》：“纵有健妇把锄犁，禾生陇亩无东西。”方苞《左忠毅公逸事》：“健卒十人。”鲁迅《悼杨铨》：“何期泪洒江南雨，又为斯民哭健儿。” “健”也可以作副词，含义是有力地，比如“天行健，君子以自强不息”，健步如飞、健在、健壮、健美、健硕等。“硕”是块头大，“健”是有力量。 在使动用法中，“健”可以作动词，含义是“使之健”，也就是使之有力的意思。比如我们常说的健身、健体、健胃，等等。很多人胃肠蠕动呆滞缓慢，常常出现宿食不消、心下痞硬、口臭咽痛、嗳腐吞酸的症状，使用消食化积的药物，或者予以点穴针刺，能够使胃肠得气有力，生动活泼起来，所以叫做“健胃”。力源于气，有力者源于有气。元气足则神明健，谷气足则体健。“健”的反义词应该是“痿”或“废”吧，蔫头耷脑、垂头丧气、萎靡不振一类的。 当然“健”还有擅长的意思，比如健谈、健忘。这里就不是有力量的意思了。 “健”有个同义词是“伉”，发音同“抗”。《说文》：“健，伉也。”“伉”有匹敌、抗衡、亢奋、有力的意思。《史记·仲尼弟子列传》：“子路性鄙，好勇力，志伉直。”意思是说，子路性情粗俗，好斗逞能，有暴力倾向，志向高亢、执拗。再比如《汉书·宣帝纪》：“选郡国吏三百石，伉健习骑射者皆从军。”《宋史》：“选军中伉健者千人，令仁美领之，屡入敌境，战有功。”“伉”、“健”同用，意思是坚强有力。想体会“伉健”的感觉，就去看看战马出征前不断咆哮、跳跃、刨蹄的样子，战士冲锋前嗷嗷叫，摩拳擦掌、跃跃欲试的样子。 “伉健”颠倒过来就是“健伉”，历史上也有这么用的。《武经总要》：“义军之守边，最为健伉，习知山川道路，每蛮寇至，不计远近掩杀，官军守险策应而已。”所以我怀疑今天说的“健康”，其实就是古代的“健伉”，也许是以讹传讹，发音和字义都有了变化。 “康”的含义是五个方向的道路都通畅。《尔雅·释宫》云：“一达谓之道路，二达谓之歧旁，三达谓之剧旁，四达谓之衢，五达谓之康，六达谓之庄，七达谓之剧骖，八达谓之崇期，九达谓之逵。”古人命名一路畅通为“道路”，一分为二有分岔叫做“歧”，十字路口通达四个方向叫做“衢”，通达五个方向就叫做“康”，通达六个方向叫做“庄”，通达九个方向叫做“逵”（馗）。人们常说的“康庄大道”就是通达各个方向的道路。所以“康”的含义就是有路子，行得通。 俗话说：“要想富，先修路。”道路通畅了，物质和能量才可能交换、交流。各个方向的道路通畅了，才有更好的选择的余地，才能得到最有价值的交流，最终达到平衡。从治国来讲也是如此。《汉书·宣帝纪》云“上下和洽，海内康平”，就是说官方和民间交流顺畅，百姓之间也有多种渠道交流、通商，这样人心就平衡了。《释名》：“康，昌也，昌盛也，车步并列并用之，言充盛也。”《谥法》中说：“渊源流通曰康，温柔好乐曰康，安乐抚民曰康，合民安乐曰康。” 《灵枢·邪气藏府病形》：“十二经脉，三百六十五络，其血气皆上于面而走空窍。”如果经脉不通，或者络脉不畅，人的气血运行就会停滞，轻则出现疼痛，重则出现麻痹，久而成患，出现地方割据，也就是受中央（心神）节制的自我膨胀，形成癌瘤。 以任脉而言，上下交通，水火即济称为“泰”；而任脉郁阻，上下隔绝不通，上热下寒，称为“痞”（否）。我们常说的“康泰”，就是人体的经络上下交通，五路旁达的意思。而“康宁”就是经络通畅，神魂得归，能藏于心中的意思。 “康”的反义词应该是“塞”、“阻”、“绝”、“断”，反正就是不通。 总而言之，中国人对身体好，也就是健康的理念源于中医的气血理论，也就是说，气足有力为健，经络通畅顺达为康。徒有气而经络不通，人会暴躁、疼痛，气冲牛斗，血溢脉外，或出现登高而歌、弃衣而走的疯狂也未可知。经络通畅而无气力者，就像缺乏营养的婴儿一样，难免夭折。心理、精神健康不但要有心气、有动力，还要想得开、想得通。现在大多数神志病的患者，不是没心气，压抑过度，丧失欲望，干什么都没意思，包括活着，就是想不开，钻牛角尖，一根筋，一条道走到黑。不是不健，就是不康。 想让外国人明白中国的健康概念，恐怕难以找到相应的字词达意，非得让他们学习中医理论不可了。