我们将此书设计为对古典社会学理论家著作的导论性介绍，这种介绍以揭示本书所涵盖的理论之精髓的“一句话陈述”开始： ·我们走向一个日益缺少个体自由的中央集权化的世界。（阿列克西·托克维尔） ·我们正在向一个由科学支配的世界进化。（奥古斯特·孔德） ·世界向着日益增加的秩序与和谐迈进。（赫伯特·斯宾塞） ·资本主义建立在资本家对工人的剥削之上。（卡尔·马克思） ·现代世界比早期社会呈现出更弱的道德凝聚力。（埃米尔·涂尔干） ·现代世界是一个无法逃离的理性系统的铁牢笼。（马克斯·韦伯） ·城市产生一种特殊类型的个体。（格奥尔格·齐美尔） ·性别不平等解释了大多数的个体经验、社会弊病和历史。（夏洛特·帕金斯·吉尔曼） ·是“面纱”而不是墙将美国黑人与白人分隔开来。（杜波依斯） ·人们在炫耀性消费中乐此不疲。（索尔斯坦·凡勃伦） ·资本主义几乎是“创造性破坏”的同义词。（约瑟夫·熊彼特） ·知识被社会世界塑造。（卡尔·曼海姆） ·人们的心灵及其自我观念被他们的社会经验所塑造。（乔治·赫伯特·米德） ·人们在社会关系中常常依靠被经验证明为可靠的“窍门”来处理这些关系。（阿尔弗雷德·舒茨） ·社会是社会结构与功能的整合系统。（塔尔科特·帕森斯） 本书致力于帮助读者更好地理解这些理论观点及其来源——更广泛的理论以及古典理论家的生活背景。