我认为，本书的独特之处在于它展示了思考电影和评写电影二者的密切相关性。同样重要的是，本书也利用及深化了一个事实：学生评写的如果是他们喜欢的电影，他们会做得更好;此外，很少有其他事物能够与电影本身所受到的欢迎程度相提并论。一方面，本书帮助学生将观影的乐趣转化为阐述观影所带来的满足感。借助大量的学生和专家的例子，本书从做笔记、初稿到润色过的文章，再到研究课题，展示了作为写作过程的一部分，一部影片的分析是如何变得更加敏锐而充满生气的。同时，本书假设我们对自己感兴趣的事物会写得更加精彩。今天，对于大多数学生来说，电影就是那个有趣的事物，《如何写影评》将大家对电影的喜爱及了解——包括学生非常熟悉的电影及那些他们可能只是听说过或看到过介绍的电影——作为鼓励和培养写作技巧的一种方式。 今天我们这些教授电影课程的人很少有时间讨论评写电影的话题。大多数人总是急于介绍影片及相关的书籍，我们通常假设学生知道怎样将他们的所见所想表达为一种易懂的书面形式。尽管这种假设普遍且应被理解，在今天，它却是不可靠的。那些热情洋溢的学生似乎了解很多且急于表达，但是写的文章却语义不清、令人失望，这让他们的老师越来越困惑。 考试是避免这个问题的一种方法，因为考试引出的是简短的答案。尽管这个方法有用且有必要，特别是对于像“电影史”这样的大课，但是，它忽略了一个很关键的方面：写成一篇评论性文章的有益要求，将会对学生的思考质量产生重要影响。一篇文章促使学生运用特殊的技巧：引发且集中于新颖的观点;组织、强调及支持这些观点，使其充分地发展;通过润色描述用语来理清自己的理解;使用适宜的语法和句法来支持文章的论点;通过研究有效利用他人的观点。 简而言之，评写电影是思考影片最复杂的一种方式。为了激发学生开阔、新颖的严谨思维，我认为老师需要引导学生超越论文形式本身的机械性。这本书正是指导手册。 本书有三个目标：帮助电影系的老师节省时间，他们在向学生展示电影作为一种艺术和工业的复杂性时，往往发现学生的写作问题很棘手;通过阐明很多老师误以为学生已经知道的技巧来减轻学生写作中的焦虑;促进老师和学生间的有效交流。 第六版中的更新及增加材料 我认为新版本的挑战在于：增补的内容不至于使本书显得笨重。为了保持本书的与时俱进，第六版主要做了以下四方面的修改： 扩展了在写作和研究过程中使用的电子资源。在电影的阅读和研究过程中，今天的学生越来越依赖网络及其他电子资源。在强调过多依赖电子资源缺陷的同时，新版本增加了使用电子资源的指导性原则、在哪里可以找到电子资源及怎样使用它们的建议。 使用DVD材料的新说明。近年来，电影文化中显著的变化之一是以DVD形式出现的电影及其补充材料的数量激增。在第六版中，我不仅强调及讨论这些新变化，而且说明了这些材料可能被整合到学生观影和研究中的方式。 增加了新内容：“电影报告”。以前的版本主要介绍了三种类型的电影评写：电影评论、理论文章、评论文章。在这个版本里，我在第一章里加入了第四种类型：电影报告。这种较短的、更具描述性的写作形式是上电影课的学生所要完成作业中重要的一部分：它促使学生组织和提炼他们的笔记，因此成为学生准备课堂讨论和考试的关键一步。 以近期的影片作为例子。新版本最有意义的调整之一是将近期的影片整合到讨论和解释的过程中。尽管给学生介绍那些他们可能不知道或没有听说过的电影同样重要，他们也需要以他们熟悉的当代影片为例来认知电影。理想的情况是，这样的选择可以更快地吸引学生且激发他们讨论学术问题的热情。 新版本另一个较小的变化是它意在提炼和阐明那些反复出现在电影课上的问题： 这个版本强调了批评性文章中情节总结与分析的不同。对于那些初次评写电影的学生来说，总结情节是一个无法逃避的问题。在这次修订中，我强调了克服这个问题的必要性。 在第三章里，我聚焦于“比较影评”的写作方式。在今天的电影课堂上，这是一种普遍的评写形式。 这个版本里的写作建议和写作重点，反映了在一个普遍使用电脑的电子时代里学生写作的情况。 尽管本书的重点在于电影课上的分析性写作，它的用处仍是多方面的：它可以与其他多种课本配套使用，也可以为那些认为“评写电影也是在学习电影”的老师所使用。这是一本灵活且简洁的书，可以作为补充或核心教材适用于各种写作和电影课堂。总而言之，本书的目的在于催生精彩的影评和思想。