学习如何制作好看电影的很大一部分就是要研究已有的视觉作品。进行研究是为自己拍摄的任何东西所作的准备中一项简单、信息量大、乐趣十足的方式。你可以看电影、所有类型的电视节目（情景喜剧、纪录片、电视剧、新闻、MV、真人秀等）、实验或先锋电影，甚至动画和动态影像。你的目标不是精确复制那些已有的东西，而是找到在你之前已探索过的奇思妙想和共同的主题、方法。 许多视觉创意人也从艺术史中寻求想法、灵感或特别的范例。尤其是绘画可以成为研究构图、配色方案、光影运用、聚焦、质感等的丰富资源。每个电影从业人员都可以研究某幅特定的绘画或分析某个艺术家的系列画作，那些作品可以提供色彩、气氛或主题方面的参考。雕塑、建筑、纺织面料等都成了很多参与电影创作的人所需的优质资源和重要参考。因为每一个镜头都包含最终视觉呈现的所有元素，所以精通这些额外的科目对摄影师而言意义重大。